Витька понуро поднимался по лестнице на свой этаж. В дневнике учительница написала красными чернилами замечание, что он подрался на перемене с Петькой Савушкиным. Витька вошёл в квартиру и осторожно поставил ранец на пол, чтобы не привлекать к себе внимания раньше времени, оттягивая момент наказания.
И тут он услышал какой-то писк, похожий на кошачье мяуканье. «Котёнок! - радостно подпрыгнуло сердце. – Наконец-то, купили!» Но услышав мамино тихое: «Тсс. Баю-бай», подумал, что котёнку мама не пела бы колыбельную. Он приоткрыл дверь и в щёлочку смотрел, как мама ходит по комнате со свёртком в руках, из которого и доносился писк. Мама заметила его и приложила палец к губам, давая сигнал молчать.
Теперь до Витьки дошло, что она держит на руках его новорожденного брата. Он понимал, не маленький, что дети рождаются крохотными и ничего не умеющими. Но отец говорил, что скоро у него будет брат, что они будут вместе играть, ходить на рыбалку… В сердце закралась догадка, что его обманули. И Витька чуть не заплакал от разочарования. У него нет котёнка, а вместо брата – пищащий узелок.
- Посмотри, какой красивый. Это твой брат, Боря, – сказала мама и наклонилась, что бы Витька смог рассмотреть его.
- Бык Борька, – почему-то ляпнул Витька.
Ему уже тогда захотелось обидеть брата, отомстить за обман. Мама строго посмотрела на него и выпрямилась.
- Сейчас он уснёт, и я покормлю тебя. Не шуми, ладно? - мама говорила Витьке, а смотрела ласково на свёрток.
Витька переоделся в своей комнате и сел в углу дивана. Радовало то, что в комнате не заметил ещё одной кровати, значит, ему не придётся делить с братом комнату. Он так соскучился по маме, а она занята Борькой. Так и сидел, давясь подступающими слезами обиды, пока мама не заглянула в комнату и не позвала обедать.
Все последующие дни Витьку разрывали противоречивые чувства - ревность и любовь к маме, и ненависть к брату. Отец успокаивал, видя страдающего от разочарования и заброшенности старшего сына. Говорил, что очень скоро Борька вырастет, и они действительно будут играть вместе. Но Витька больше не верил родителям. После окончания первого класса, его на всё лето отправили в деревню к бабушке. Мама не приезжала совсем, как раньше, а отец привозил вещи, продукты, часами с гордостью рассказывал бабушке о Борьке. Витька ревновал ещё больше и убегал из дома.
Шло время. Витька смирился, а куда деваться. А Борька стал ходить нетвёрдой походкой на своих пухлых кривых ногах, потом стал говорить и хватать Витькины вещи. Тот отбирал, и брат заливался горючими слезами, а мама тут же прибегала и ругала Витьку. Ему казалось, что с появлением Борьки его разлюбили, лишили ласки и внимания. Рос Борька, а с ним росла и ненависть Виктора к нему.
Когда младший брат пошёл в школу, на Виктора легло бремя приглядывать за ним, а Борька хвостом бегал за старшим братом. В десятом классе Витька победил в математической олимпиаде, про него даже писали в местной газете. А потом пришло письмо из московского университета, куда его приглашали учиться после школы, независимо от результатов вступительных экзаменов.
И отец после выпускного отвёз Витьку в Москву. Он звонил домой, а на летние каникулы не приезжал, подрабатывал в Макдональдсе, как многие студенты. Появились свои деньги, которые Витька тратил только на себя.
После второго курса, приехал всё же на Новый Год по просьбе мамы. Увидел брата и поразился, как они не похожи. Виктор высокий, черноволосый, со светло-коричневыми глазами и прямым носом. А Борис ниже на целую голову, с русыми волосами, носом картошкой, серыми глазами и крепко сбитый в отца.
На новогодний стол мать готовила салат, Витьку послали в магазин за майонезом, который забыли купить. Он вернулся замкнутый и раздражённый. Через день, несмотря на уговоры мамы, уехал в Москву. После окончания университета Витьку пригласили работать в Новосибирск.
Через три года умер отец от инфаркта. Виктор не смог приехать на похороны, был в командировке заграницей. Мама переживала, что старший сын отдалился от семьи окончательно. Борька после школы остался в городе. Он женился на бывшей однокласснице Ларисе. Жили хорошо, ладили с мамой, только детей не получалось.
Мама тосковала, худела. Борис настоял на обследовании, в результате которого выявили рак. Началась борьба за жизнь, длиною в три года. Виктор посылал деньги, но приехать отказывался, ссылаясь на срочную работу государственной важности.
Когда мама умерла, Виктор взял билет на самолёт, но опоздал на похороны. Из-за погодных условий рейс отложили на двое суток. Прилетел ранним утром на следующий день.
***
- Витька! – Борис бросился обнимать старшего брата.
Но Виктор не ответил ему тем же, смотрел поверх его плеча на молодую симпатичную женщину в дверях комнаты с тарелкой в руках.
- Я так рад, что ты приехал. Пойдём, познакомлю тебя с женой. – Борис отпустил брата и сделал шаг назад, разглядывая его, потом первым вошёл в комнату.
Виктор проследовал за ним, немного ссутулившись и наклоняясь вперёд, словно боялся удариться о верхнюю перекладину дверного косяка. Лариса накрывала на стол.
- Не нравится он мне. Взгляд у него колючий. Неуютно с ним, – понизив голос, сказала Лариса, когда Борис вошёл к ней в кухню, где она резала колбасу.
- Он мой брат, пожалуйста, будь с ним поприветливее, - ответил тот.
- Вы такие разные, словно и не братья вовсе. – Лариса раскладывала кружочки колбасы ровными рядами на тарелке.
- Мы же не близнецы, чтобы быть сильно похожими. – Борис достал из холодильника бутылку водки.
Они сидели за столом в комнате. Борис рассказывал про похороны, подкладывал мясо на тарелку брата. Пить Виктор отказался.
- Может, выпьем, помянем маму? - предложил Борис.
- Нет. Поедем на кладбище. – Виктор отложил вилку в сторону.
- Прямо сейчас хочешь поехать? – Борис поймал удивлённый взгляд Ларисы, кивнул и встал из-за стола.
Они вышли из подъезда, и Борис подошёл к серебристой «тойоте».
Виктор присвистнул.
- Купил, когда мама болела. Приходилось почти каждый день возить её в больницу. Это не роскошь, а необходимость. У тебя, скажешь, нет машины? – Виктор промолчал.
Борис по дороге что-то рассказывал, а Виктор думал о своём. На вопросы отвечал неохотно и односложно. Борис тоже замолчал и до кладбища они больше не разговаривали.
Молча, купили по паре веточек каких-то цветов у тётки перед входом, молча, шли к могиле. Виктор шёл чуть сзади, угрюмо глядя в широкую спину Бориса. Свернули в сторону, и пошли по узенькой тропинке между жавшимися друг к другу могилами.
- Вот. – Он остановился у свежего холмика, обложенного горкой венками. Из-под них выглядывало улыбающееся лицо мамы с увеличенной фотографии в рамке.
- Она переживала, что не увидит тебя перед смертью. – Борис наклонился и положил на земляной холмик цветы. - А звонить отказывалась, и мне запретила.
Виктор молчал и исподлобья смотрел на снимок.
- Она тебя любила и ждала, – добавил Борис.
- Нет. Любила она тебя. Я был для неё напоминанием об ошибке молодости. Что так уставился на меня? Хочешь сказать, ты не знал?
- Чего не знал? – Борис облизал пересохшие вдруг губы.
- А то, что я наполовину твой брат. Мать у нас одна, а отцы разные. Да. Вот так вот. Мама до смерти хранила свою тайну. – Виктор не сводил взгляда со снимка на памятнике, играя желваками.
- А зачем ты мне сейчас это говоришь? И здесь? И как ты узнал, если она, как ты говоришь, хранила тайну? – Борис не сводил глаз с Виктора, ожидая объяснений.
- Давай уйдём отсюда. – Виктор наклонился и положил свои две веточки белых цветов рядом с цветами брата.
- К отцу заёдём? Тут недалеко. – Борис повёл старшего брата дальше по дорожке кладбища.
- В Новый год я приезжал, помнишь? Мать послала в магазин за чем-то. Я уже выходил из магазина, как меня окликнул мужчина. Спросил, как меня зовут, не сын ли я Тамары Ивановой. Смотрел на меня, словно ожидал чего-то. Потом сказал, что он мой отец, что я на него похож, потому и узнал меня. Он сказал, что струсил, бросил маму, когда она забеременела. Твой отец женился на ней и спас её репутацию. Так он сказал. Никто не знал, что отец мне не родной. – Они медленно шли по дорожкам к выходу, не глядя на могилы.
- Мы с ним действительно похожи. Я накричал на него, чтобы убирался и не приближался к нашему дому. Я понял, наконец, почему у тебя были хорошие отношения с отцом, а у меня нет. Мне казалось, что я чужой, никому ненужный, и во мне нарастал бунт против всех и против тебя.
- И ты поверил? А может, он наврал? Ты у мамы спрашивал? – Борис помнил, как Виктор грубил родителям.
- А как же. Конечно. Застал маму врасплох. Она тоже сказала, что это неправда, мол, он мстит, что она не выбрала его, а вышла замуж за твоего отца. Что-то невразумительное говорила. Просила выбросить этот бред из головы и никому, особенно тебе, не говорить.
- Зачем сейчас сказал? – повторил Борис, остановился и прямо посмотрел снизу вверх на Виктора. - У нас даже детей нет, только ты да я. Насмешка какая-то. Для меня ты родной брат и всегда им был и будешь. У нас одна мать. Отец вырастил тебя, как родного. Я старался брать с тебя пример, подражал тебе. И давай забудем этот разговор. – Борис взял руку старшего брата в свою.
- Добренький, значит, да? Великодушный? – Виктор вырвал свою руку. - Мы - братья и всё такое? Да ни хрена мы с тобой не братья. Выросли вместе и только.
- Повтори! – Борис, набычившись, уставился на Виктора.
Они стояли на небольшой площади перед кладбищенскими воротами.
- Я завидовал тебе. У тебя была мама и родной отец. Ты украл у меня её любовь. Своим появлением на свет ты разрушил мою жизнь. Я ненавижу тебя и всегда ненавидел. Сказал тебе, потому что мамы больше нет. Поэтому мы сейчас расстанемся и пойдем в разные стороны, каждый своей дорогой. Если нужна помощь, звони, но не приставай с соплями «как жизнь, как дела, скучаю…»
Виктор вышел за ворота кладбища и побрёл в сторону дороги.
- Постой! Давай хоть до города подброшу, - крикнул вслед ему Борис.
- Ненавижу тебя, слышишь? – ответил Виктор, не повышая голоса, но Борис и так всё понял.
Он притормозил, поравнявшись с Виктором. Навстречу ехал автобус, и Борису пришлось прибавить газу, оставляя позади кладбище, старшего брата и море вопросов, на которые некому теперь ответить.
Бывает, что родные братья становятся врагами. И причина тому – зависть, борьба за материнскую любовь.
Если речь идет о сестрах или братьях, сравнения неизбежны. А сравнение порождает зависть.
Так бывает.