Супов обернулся и увидел выходившего из кабинета с прозрачными стенами и дверью бывшего однокурсника Виталия Сереброва.
— Федька, какими судьбами! — обрадовался однокурсник. — Как я рад тебя видеть! — Он подошёл и обнял приятеля. Супов стоял, как вкопанный. Да и, по большому счёту, Виталик просто не давал слова вставить: — А ты чего на встречу выпускников не пришёл в прошлый месяц? Знаешь, как было здорово?! Тебе Надюха не звонила, что ли?
— Звонила, — начал с последнего вопроса Фёдор. — Я не мог...
— И совершенно зря.
— А чего мне позориться? Вы все при делах: кто в журнале, кто в газете... Я один, как дурак, по собеседованиям до сих пор хожу.
— Весь год ходишь, что ли?
— Да нет, другие еще дела были.
— Какие?
— Это личное.
— Понятно. А ты что, к нам тоже на собеседование приходил? — догадался Виталик.
— Да.
— Ну и что?
— Что, ну и что? Не везёт мне. Отказали, как всегда. Слушай, что мы всё обо мне? У тебя как дела? Работаешь здесь, что ли?
— Работаю. Статейки пишу для обывателей.
— Неплохо. А до этого ты где-нибудь работал?
— Нет. Я здесь еще студентом практику проходил... Слушай, Федька, хочешь я замолвлю за тебя словечко? Подожди, не отвечай. Пойдем-ка отойдём. — Виталик, взяв приятеля за руку, вышел с ним на лестничную клетку. — У нас Васька — чел неплохой. Ты ему своё резюме оставил?
Фёдор догадался, что Васькой Серебров назвал своего главного редактора, Васюкова Дмитрия Константиновича.
— Оставил, — махнул рукой Супов. — Только какой толк от этого? Выбросит в помойку и не вспомнит.
— Спокойно, братишка. Ты встретил меня в нужное время в нужном месте.
— А ты, действительно, можешь на него повлиять? Мне он показался человеком самостоятельным.
— Есть одна схема. Только перед тем, как попасть в штат, придётся немного побегать.
— Ну, если не много, я согласен.
— Окей, тогда давай прощаться. Жди моего звонка.
— А я что, не нужен?
— Не нужен, Дмитрий Константинович тебя наверняка запомнил.
***
Вечером Фёдор сидел у себя в квартире и ожидал звонка от Сереброва. Наконец зазвонил телефон:
— Алло, — коротко ответил Супов.
— Брат, это я, — услышал он голос Артёма. — Ну как у тебя успехи сегодня, чего не звонишь?
Фёдор вкратце рассказал брату результат своего дня, а затем спросил:
— Вот скажи, Тёма, почему Виталика взяли на работу без опыта, а меня — нет. Что со мной не так?
— Брат, не о том думаешь. Если ты поймешь, что с тобой не так, ты сразу изменишься? Будешь подстраиваться под всех? Так что, просто будь собой.
— Но ведь я вынужден подстраиваться, потому что хочу работать.
— Цель оправдывает средства.
— Я тебя не понимаю. Пожалуй, ты преувеличиваешь.
— Ничего я не преувеличиваю. Я тебя цитирую, только другими словами. Может, все-таки дело в тебе, что ты сам себе не дорог такому, какой ты есть? Почему этот редактор Васька, как ты его назвал, должен решить, что ты ценный сотрудник?
Фёдор слушал брата, а в голове крутилась одна мысль — с минуты на минуту должен позвонить Виталик с хорошей или плохой новостью. Объяснив Артёму, что он ждёт звонка, Супов-младший прервал связь.
***
Через пять минут, действительно, позвонил Виталик Серебров и сообщил Фёдору хорошую новость: его берут в штат, но с одним условием, которое он предложил обговорить в кафе неподалёку.
— Ну что, дружище, пляши! — весело сказал Серебров, усевшись напротив.
Кафе было выполнено в стиле лофт. Коричневые стены совсем не угнетали, наоборот, у посетителей возникало чувство комфорта и тепла. Через каждые полметра в шахматном порядке висели высокого качества фотографии знаменитостей.
— Говори уже! — Фёдора потихоньку начинала раздражать манера говорить его старого приятеля. — Я уже извёлся весь. Что за условие?
— Васька дал тебе шанс. Ты должен сделать один, но очень хороший материал, — Виталик многозначительно посмотрел на Фёдора.
— Например, — не выдержал Супов.
— Ну, желательно, интервью с какой-нибудь звездой.
— Это у меня получится! — уверенно и с улыбкой ответил начинающий журналист. — Это я смогу!
— А я и не сомневался. Если бы сомневался, то и просить бы не стал. Но ты должен сделать такой скандальный материал, чтобы Константиныч просто с катушек слетел.
— Есть какая-то конкретная персона? Или я могу выбрать сам?
— Дружок, это серьёзный журнал, а не кулинарная передачка.
Фёдор нахмурил брови. Ему не понравилось отношение Виталика к себе. Но в данный момент он решил не отвечать на грубость и надменность приятеля.
— Ладно, не обижайся, я шучу. Ты про Севрюгину слышал, актрису?
— Алёна Севрюгина, — повторил Фёдор. — Конечно слышал и фильмы с ней смотрел. Ещё довольно молодая, а уже восходящая звезда. Только пропала куда-то в последнее время.
— Никуда она не пропала, она с театром сейчас по гастролям ездит.
— Понятно.
— Хочу тебя предупредить, что у нее есть одна черта — жутко не любит журналистов. Всегда «по бороде» их пускает. Поэтому про ее личную жизнь приходится по крупицам собирать. Вот если б ты её на интервью раскрутил...
— Никуда она от меня не денется. Я что-нибудь придумаю. Только мне нужны все данные про нее, какие только есть.
— Могу дать телефон. Приходи завтра в редакцию, у меня там все материалы.
— Слушай, спасибо, Виталик. Правда, я очень тебе благодарен.
— Перестань. Свои люди — сочтёмся!