Про то, как охотиться на ведьм наверняка известно каждому. Она проводилась в Западной части Европы и длилась два столетия с пятнадцатого до семнадцатого веков. Европейцы, исповедовавшие католическую и протестантскую веру, а также в колониях Нового Света, женщин, заподозренных в колдовстве, сначала подвергали пыткам, а затем прилюдно. Счёт убитых шёл на тысячи.
В средние века, ведьмами считались женщины, которые ведали недоступные обычному люду знаниями. Невежественные люди считали, что ведьмы насылают порчу на скотину, препятствуют в созревании урожая, могут насылать неизлечимое заболевание, такие как черная смерть (в те, времена так называлась чума) вызывают засушливые неурожайные времена и наводнения.
Когда наступил 1662 год, казнили 19 человек через повешение, одна ведьма была закидана каменьями и более 200 были заточены в тюремные узилища. Причина массового помешательства на ведьмах явилось душевное расстройство дочери, которая приходилась племянницей городскому священнослужителю. Местному лекарю определить какого рода это заболевание не удалось и из-за этого продиагностировал – заболевание ведьм. Жителям даже не пришло в голову отправиться на поиски другого лекаря или каким-либо образом проверить правдивость его слов и моментально началась охота за ведьмами. И они их быстро нашли.
Женщин, занимавшихся колдовством, насчиталось великое множество и с ними разбираться было не досуг и людей просто казнили. Первой на роль жертвы как нельзя лучше подходила это Бриджет Бишоп. Затем казнили ещё 70 человек. Все были молодыми красивыми девушками. Эту историю назвали «Процесс в Салеме».
Служители инквизиции не оставили в стороне и Шотландию. В этой стране творились события, граничащие с кошмаром. Как посчитали люди, несколько девушек, занимавшиеся ведовством, приблизились к дьяволу и занялись чёрной магией, предпринимая попытки утопить королевское судно.
Судя по всему, ничего не могло послужить предвестником бедственных последствий, но морская буря оказалась такой сильной, что королевское судно чуть не затонуло. Правителя Шотландии, отличала большая вера в суеверия различного толка из-за чего и принял решение, что он был проклят. Вот тут-то и начались гонения за ведьмами.
Свидетели под пытками признавались в чудовищных деяниях. Имевшую уважение и не лишенную доброты Агнессу Сэмпсон, занимавшуюся повивальным ремеслом, схватили и водворили в тюрьму в числе первых. Она терпела издевательства и пытки. На нее накидывали «ведьмину узду». Не вынеся пыток, ей пришлось сознаться, что зарабатывает на жизнь с помощью колдовства. Из неё также выбили признание о ещё пяти имён так называемых ведьм. После чего она была сожжена на «очищающем костре» живьём.
Анну Колдингс тоже причислили к колдуньям. Её обвинили в сговоре с дьяволом и после пыток, внушающих ужас, сделала признание в том, что это она вызвала шторм. Из нее под пытками выбили признание о пяти женских именах, потому истории она известна, как Дьявольская Мать. В Нидерландах есть небольшой городок Рурмонд, и в нем дети погибали массово, скотина также выказывала странные признаки поведения. И чья же в этом вина? Болезнь и антисанитарные условия? Нет конечно же! Крайними выставили ведьм! Вскоре нашлась и виновница происшествий, оказывается ей была жительница Дании – Каэль Мерри. У судей из Испании, аж появился зуд в руках– хотелось подвергнуть ее истязаниям, но местными властями была проявлена толика жалости и она всего лишь была выслана из страны. Но дело имело продолжение. Испанцам удалось выследить её и утопить в одном из рукавов речушки Маас.
