Валентина Ивановна вселилась в квартиру сравнительно недавно – год назад. Раньше она с мамой жила в собственном доме в малоэтажном районе города. Но мамы не стало, и Валентина продала дом, а вместо него купила однокомнатную квартиру в многоэтажке.
В частном доме, конечно, жить было вольготнее – там был свой клочок земли, не было соседей за стенкой. Но с другой стороны и хлопотнее было жить в своем доме – нужно было следить за его состоянием, делать ремонт, обеспечивать топливом и заниматься прочими делами.
Валентина была уже не молода, ей исполнилось пятьдесят. Она понимала, что с каждым годом не молодеет, а – стареет. Надежды на то, что появятся помощники по дому не было. Детей и мужа женщина не имела – семейная жизнь не сложилась. Валентина подумала, подумала – да и продала дом. Зачем на старость лет иметь такие хлопоты?
Валентина всегда казалось, что живет она честно, порядочно и достойно. В доме у нее всегда порядок, работа хорошая. Не каждая женщина может похвастаться тем, что работает главным бухгалтером на крупном предприятии. Всё хорошо, всё пристойно. Не замарала себя Валентина Ивановна в этой жизни ничем. Так думала про себя Валя всегда и внутренне гордилась собой. Её уважали и на работе, и на улице, где она жила когда-то.
За год жизни на новом месте Валентина Ивановна так ни с кем и не познакомилась. А с кем знакомиться? В многоэтажке, куда вселилась Валя после продажи домовладения, жили странные люди. Взять хотя бы вот ту женщину, что целыми днями копается в цветнике, разбитом около дома. Это же настоящая городская дурочка. Ей, наверное, уже восьмой десяток пошел, а она из себя девочку строит. Джинсы со стразами носит и футболку с динозавриками. И голова выкрашена прядями. Не голова, а радуга какая-то – одна прядь розовая, другая – фиолетовая, третья – зеленая. Это нормально для женщины глубоко пенсионного возраста? Как с ней знакомиться, о чем с ней говорить? Или взять девушку, которая этажом ниже проживает. Ей на вид не больше двадцати, а она уже мать-одиночка. Дочку имеет пятилетнюю. Это в каком же возрасте она её родила? Наверное, в девятом классе. Стыд и позор …Есть еще один тип …Таких сейчас «мачо» называют. Живет этот мачо этажом выше. Видимо, у него весь интерес в жизни – это его мотоцикл. Пылинки с него сдувает. Небось, третий десяток жизни разменял, а – ни жены, ни детей. Вырядится в кожу, повяжет косынку с черепами на голову и – помчал на своем байке … И так каждый выходной.
Остальные жильцы тоже – не понятно, что из себя представляют. Напокупали машин и ездят на них даже в булочную. Скоро пешком ходить разучатся. Так думала Валентина Ивановна про своих соседей почти каждый день, встречая их во дворе, на лестничной площадке или в лифте.
В тот день Валентина Ивановна возвращалась с работы. Во дворе, как всегда, копошилась мадам с головой цвета радуги. Она поливала свой цветник. «Лучше бы дачу купила, – подумала Валентина, глядя на модную пенсионерку. – Больше бы пользы имела. Овощи бы для себя выращивала. А здесь для кого старается? Бестолковая женщина».
И вдруг правая нога Валентины подвернулась, и женщина, вскрикнув, грузно упала на тротуар. Больно ударившись об асфальт, она попыталась подняться, но не смогла. Наступить ногой на асфальт было нельзя – тело мгновенно пронзала нестерпимая боль. Валентина увидела, как от цветника к ней спешит пенсионерка с цветной головой.
– Боже мой! – проговорила соседка. – Что с вами? Вы упали? Подождите, не вставайте. Я сейчас позвоню Марине. Она дома. Она сейчас выйдет.
Через минуту из подъезда вышла мать-одиночка с девочкой.
– Мариночка, сюда, сюда! – крикнула пенсионерка.
Вдвоем женщины помогли Валентине подняться с тротуара и довели её до скамейки, стоявшей у подъезда. Потом вызвали скорую. Скорая приехала быстро и отвезла Валентину в травматологическое отделение.
Валентина Ивановна не поверила своим глазам, когда в палату вошел «мачо» из её дома. Теперь он был одет не в черную кожу, а в приятный глазу светло-зеленый медицинский костюм, на голове не было банданы с черепами, а была шапочка такого же цвета.
– Здравствуйте, – сказал он. – Жаль, Валентина Ивановна, что вот так приходится знакомиться с соседкой. Что ж, профессия такая. Когда больно людям – я и появляюсь …
Теперь, что касается травмы … У вас неполный перелом костной ткани. Проще говоря, трещина. Поэтому – отек и гематома. Скоро поправитесь – я обещаю. Думаю, недели через три сможете двигаться.
Когда доктор вышел из палаты, Валентине стало как-то не по себе. Но не от того, что нога болела, а совсем от другого. Валентине Ивановне стало немного стыдно за себя. «Вот, – подумала она, – я его никчемным человеком считала, а он – доктор. Людей лечит. Хороший человек, оказывается».
Во второй половине дня, ближе к вечеру, в палату, где лежала Валентина, постучались.
Соседка с красивой прической сразу же заговорила приятным заботливым голосом :
– Ну, как вы? Выздоравливаете? А мы с Леночкой решили вас навестить. Я подумала, что у вас ничего, наверное, и нет с собой – вы же в квартиру не заходили. Прямо с работы сюда попали. Я вот купила вам гигиенические средства: щетку зубную, пасту, мыло и еще кое-что. Вот – ешьте яблоки … поправляйтесь … Может быть, я напрасно? Может быть, родственники к вам приходили и всё принесли уже? Но я на всякий случай взяла …
– Нет, не приходили, – тихо ответила Валентина Ивановна, – у меня нет никого …
Когда Вера Сергеевна с Леночкой ушли, Валентина расплакалась. Нет, она плакала не от боли. Её обуревали слезы благодарности. Она была благодарна этим, еще вчера чужим, людям. Оказывается, они такие замечательные.
Её молодая соседка никакая не мать-одиночка, нагулявшая ребенка в подростковом возрасте. И Леночка вовсе ей не дочь, а сестренка. Марина, после того, как их родители попали в аварию и ушли из жизни, воспитывает девочку одна, заменив мать. Стараясь, чтобы ее сестричка ни в чём не нуждалась, она учится на вечернем в институте и работает. А Вера Сергеевна всегда рада ей помочь. Вот и сегодня, она забрала Леночку из садика, потому что Марина после работы сразу поехала на лекции.
Валентина узнала, что Вера Сергеевна полвека проработала в городском хозяйстве по озеленению и благоустройству. Многие клумбы в городе когда-то давно закладывала именно она. Женщина вырастила двоих сыновей и дочь и успела понянчить внуков, и еще надеется дождаться и подержать на руках правнуков. А то, что одевается и красит голову не по возрасту, так это своего рода компенсация послевоенному трудному детству. «Не смогла тогда – хоть сейчас оторвусь», – решила Вера Сергеевна, выйдя на заслуженный отдых. Она молодец, мировая бабушка!
Прошло полтора месяца. Теперь Валентина ходила без костылей. Доктор Эдуард Евгеньевич сдержал слово …
Сегодня Валентина с утра пекла пироги. Вечером у неё будут гости. Обещали прийти все: и Вера Сергеевна, и доктор, и Марина с Леночкой …