— Прохор, иди скорей сюда, папа вернулся! — позвала мальчика Зоя.
— Папа, папа вернулся, — закричала Злата и бросилась к Николаю, за ней побежал её младший брат.
А Прохор стоял на месте. Николай присел, обнял Зоиных детей.
— Папа, папочка, — щебетала Злата, обнимая Николая, а Джан залез к Николаю под мышку, схватился ручками за его тулуп и прижался.
Зоя обливалась слезами. Она подошла к Прохору, взяла его на руки. Подошла с ним к Николаю, присела рядом на корточки, прошептала ему:
— Проша, это твой папа.
Но мальчик прижался к Зое сильно, и не захотел даже смотреть на отца.
— Мне страшно, — сказал Прохор Зое, — у него страшная рука.
Зоя посмотрела на руки Николая и ойкнула. Она и не заметила, что на одной руке нет пальцев.
Николай как-то засмущался, сунул руку в карман.
— Ничего, — обратился он к Зое, — привыкнет.
Здоровой рукой Николай погладил сына по голове. Зоины дети продолжали топтаться возле него. Обнимали, лезли к нему на колени, целовали его. Николай так и сидел на корточках рядом с детьми. А Прохор слез с Зоиных рук и убежал играть.
— А где же Женя? — спросил Николай с тревогой в голосе.
— Она на пекарне. Мы с ней по очереди работаем. Сегодня как раз её смена. Но туда нельзя тебе, только по пропускам можно.
— Так я её встречу, не могу больше без неё, Зоя. Не знаю, как выдержал без неё. Сынок-то мой как вырос. Да и твои тоже.
Зоя смотрела на Николая заплаканными глазами.
— Папа, папочка, — сказала Злата, — пойдём я тебе покажу, какой мы с Прохором домик сделали.
— Ну пойдём, — ответил Николай.
Подхватил Злату и Джана и пошёл с ними в комнату.
Злата показала ему домик (накрытый покрывалом стол).
Николай произнёс:
— Тук, тук, тук, можно войти?
— Нет, — услышал он из-под стола голос Прохора.
Слёзы душили Николая. Но он вытер их быстро.
— Во сколько Женя придёт?
— В семь, — ответила Зоя.
— Так темно уже в это время, как же вы вот так поодиночке ходите? — встревожился Николай.
— Так и ходим, Коля. Детей нужно кормить, — ответила Зоя.
— Я встречу Женю, скоро вернусь, — сказал Николай каким-то командным голосом.
Зоя удивлённо посмотрела на него. Слёзы продолжали капать из её глаз.
Николай подошёл к ней, прижал к себе.
— Зоя, Зоечка, — прошептал он. — Всё будет хорошо.
— Папа, папочка, не уходи, — Злата подбежала, вцепилась в ногу Николая.
Зоя не могла набраться сил, чтобы сказать Злате, что это не её папа, язык не поворачивался.
А Николай словно прочитал её мысли и сказал:
— Не надо, моей любви и на них хватит, пусть называют.
— Не могу я так больше, Коля, — запричитала Зоя. — Они отца моего папой называли, теперь тебя. Это же неправильно. Но как я запрещу? Как?
— Я же сказал, пусть…
Три раза у Николая проверяли документы, пока он шёл до пекарни. Сердце его выпрыгивало от предстоящей встречи с Евгенией.
Закончился рабочий день, проходили мимо него другие работники, а Женя всё не выходила.
Николай волновался, а потом заметил её. Евгения шла рядом с мужчиной, они о чём-то разговаривали.
Сердце Николая сжалось. Он отступил от проходной, жена не заметила его.
Николай пригляделся, рядом с Евгенией шёл Парамонов.
— Завтра в шесть приходи туда же, — услышал Николай.
Коля медленно пошёл за ними. Гнал от себя страшные мысли. Когда Парамонов остановился, чтобы попрощаться с Евгенией, Николай подошёл ближе.
Женя заметила его, ахнула, побледнела, покачнулась, Парамонов успел подхватить её.
— Коля… — прошептала Евгения.
Шатаясь, она подошла к мужу. Он тотчас обхватил её руками.
— Здравствуй, солдат, — произнёс Парамонов.
Николай кивнул и уткнулся носом в шапку жены.
— Любимая моя, Женечка, — шептал он.
— Будет нужна работа, приходи, — громко сказал Парамонов и пошёл.
— Зачем он приглашал тебя, Женя? — спросил Николай у жены.
— Он даёт нам продукты, раз в неделю или я, или Зоя ходим к управляющему и получаем.
Николай глубоко вздохнул.
Женя посмотрела на него испуганно:
— Как ты мог подумать такое, Коля? Я же люблю тебя, люблю, люблю, люблю…
Евгения плакала, Николай прижимал её к себе. Ещё никогда жена не говорила ему так много слов любви. Евгения не сразу заметила руку.
Когда обратила внимание, Николай тут же сунул её в карман.
Продолжение тут
Другие мои рассказы здесь