Об успешной стыковке КК «Союз-19» и КК «Аполлон» написано много, однако, мало кто знает о том, что после успешного завершения миссии «Союз-Аполлон», на борту американского корабля «Аполлон» произошла аварийная ситуация в результате которой один из членов экипажа потерял сознание во время приземления.
Во время спуска, экипаж «Аполлона» забыл включить систему приземления и временно отключить систему контроля. Поэтому был осуществлен выпуск парашюта и поворот тепловых защитных экранов вручную после входа в атмосферу Земли. Это привело к серьезному крену и вибрации командного модуля, вследствие чего при попытке стабилизировать космический корабль произошло включение двигателей ориентации по крену в течение 30 с. Из двигателей выходил непрореагировавший монометилгидразин (ММГ) в течение 7 с и тетраокись азота ( N 2 O 4) в течение 23 с. Одновременно клапаны давления кабины корабля атоматически открылись для выравнивания давления внутри командного модуля (260 мм.рт.ст.) с давлением земной атмосферы. Так как двигатели были расположены всего лишь в 0,6 метра от клапана выравнивания давления, кабина немедленно заполнилась ММГ и N 2 O 4. Спустя примерно 30 с экипаж включил систему приземления с основными парашютами, которые стабилизировали движение корабля и привели к прекращению дальнейшего выхода токсических газов из двигателей ориентации; члены экипажа почувствовали сильное раздражение слизистых оболочек глаз и дыхательных путей, кашель и насморк, а один член экипажа потерял сознание. Однако сохранившие сознание члены экипажа смогли полностью выполнить все необходимые операции и безопасно посадить КК «Аполлон».
После приводнения в районе тихого океана экипаж надел кислородные маски, защищаясь от дальнейшей токсической ингаляции. Член экипажа, потерявший сознание быстро пришел в себя, когда ему надели кислородную маску. Отклонения в функции легких и изменение радиографических показателей отмечались у всех членов экипажа. После двухнедельного пребывания в госпитале Гонолулу экипаж полностью восстановил свое здоровье.