Конница с древних времен вселяла ужас в пехоту: когда атакует кавалерия, сердце замирает от надвигающейся лавины. Как и любой другой род войск, кавалерия эволюционировала: люди изобрели седло и стремя, научились выводить лошадей под разные задачи и придумали им соответствующие названия.
Сегодня нам известно много наименований конных подразделений, от вполне простого «лёгкая» и «тяжелая» кавалерия, к более непонятным — драгуны, уланы или кирасиры. Обилие названий заставляет усомниться в наличии хоть какой-то разницы между ними, однако сомнения напрасны, и в военной истории разных стран они изучаются как самостоятельные единицы, имеющие своё характерное снаряжение и специализацию.
Из-за разнообразия названий в разных языках мира предлагаю остановиться именно на классификации российских подразделений.
Гусары
Часто встречаемое нами название в фильмах и литературе, известное также по картинам и захвату Берлина.
Гусары впервые появились в Венгрии, когда местный король Матьяш Корвин призвал в армию с каждого дворянского дома от двадцати человек одного конного для защиты от турецкой угрозы. Происхождение слова вызывает споры, но мне нравится версия, которая говорит об образовании слова от числительного «двадцать» — «húsz» в венгерском языке.
Имели долгую историю развития, изначально вооружались преимущественно луками, копьями и щитами с саблей. Их защитное снаряжение состояло из шлемов открытого типа.
В России появились с середины XVII века, с более совершенным, чем у венгров, снаряжением. В итоге закрепившийся тип гусара включал в себя главным образом саблю, пистолет, головной убор "кивер" и два вида курток – «ментик» и «доломан».
Драгуны
Самое главное отличие драгун — их двойное назначение: они могли одновременно сражаться и как конница, и спешившись, как пехота. Идея такого применения встречается ещё в Античности; в раннем Средневековье на конях к полю боя перемещались скандинавы, а к Новому времени такие подразделения стали большей частью вооружены мушкетами, откуда и происходит их название «dragon» ( от франц. «короткий мушкет»).
В России также, как и гусары, впервые появились при формировании полков нового типа и изначально были представлены иностранцами, а не нашими соотечественниками. В военной энциклопедии Сытина 1915 года автор описывает русских драгун именно как пехоту на конях, использующую лошадей только для доставки.
Уланы
Легкая кавалерия, имеющая первоочередной целью быстрые маневры и заходы в тыл к противнику. Своё происхождение ведут от Литовского княжества, в котором на рубеже XVI-XVII веков проживало большое количество татарского населения, которое местные правители, не страдавшие национализмом, приобщили к служению Отечеству. Так уланы сначала закрепились как служилое сословие, а затем и получили свое название.
В России вооружались преимущественно легкими копьями и сформировались главным образом для защиты земель Новороссии. Отличительной особенностью конницы, помимо пик, также является мундир «уланка».
Кирасиры
Тяжелая конница, главным отличием которой является доспех кираса — нательное защитное снаряжение, состоящее из грудной и спиной пластин. Появились в XVI веке как пример защитных возможностей рыцарей при условии удешевления стоимости их снаряжения за счет неполных доспехов.
Для этого вида конницы набирали исключительно самых сильных и рослых рекрутов, а коней выводили весом до 700 кг. Такие требования были необходимы для решения главной задачи кирасиров — нанесения тяжелейшего решительного удара в бою. Помимо кирас были вооружены преимущественно рубящим оружием: палашом, тяжелой саблей или даже рыцарским мечом; голову воинов чаще всего защищал открытый шлем.
В России появились после Петра I и очень быстро набирали свою численность. Основной отличительной особенностью наших кирасиров была высокая двуугольная шляпа, сменившаяся на шлем только спустя 70 лет.
Рейтары
Ещё один вид тяжелой конницы, отличительной особенностью которого были преимущественно дистанционные атаки по противнику. Появились в XVI веке в Германии и изначально представляли из себя группу наемников.
Название переводится как «всадник». Вооружались длинными пистолетами и мечом, который применялся только в крайнем случае сближения с противником. Доспех представлял из себя полные или частичные (как у кирасиров) латы; защищать голову мог как шлем открытого типа, так и обычная шляпа.
В Россию всё также пришли с формированием полков нового типа. Изначально включали в свой состав только наемных немцев, но позже был выпущен «Рейтарский приказ», который регулировал численность и задачи рейтаров и перевел состав подразделения на постоянную службу.
Уважаемые читатели, обязательно напишите, какие конные подразделения известны вам и в чем их основные отличия, а также читайте мои другие материалы:
Почему солдаты 18-го века не прятались от пуль, стоя в строю?
Чем отличается картечь от шрапнели?
8 вещей, раздражающих в исторических фильмах
