Костя уже парубковал, но женить его еще никто не думал, да и он сам еще и не гулял толком с девками. Однажды собрались с ребятами уже зимой в 1926 году и поехали в соседнее село гулять до девчат. Тогда клубов не было. Договаривались хлопцы с какой-нибудь вдовицей, у которой хата побольше. Приносили дрова, керосин для ламп, да что-нибудь из продуктов, чаще крупу, муку, сало.
Вот и Костя с друзьями поскакали верхи в Кабановку. Пришли в хату разудалые молодцы, положили на стол кто сало, кто узелок с мукой или крупой, а кто и бутылку с маслом. Все их знали, встретили радостными возгласами. Заиграла гармонь, затренькала балалайка. Девчата выскочили в круг отбивать плясовую под частушки, под подбадривающие возгласы.
Соня, белокурая красавица, схватила одну тоненькую девушку за руку:
- Ну, пойдем, пойдем, что ты боишься?
Вытащила в круг и, подбадривая, стала выбивать дробь перед ней. Девушка ей ответила, и уже в кругу танцевало несколько девчат и хлопцев. Девушка, на которую обратил внимание Костя, развеселилась, шаль соскользнула у нее с головы и, о чудо, он впервые увидел такие волосы – яркий каштан.
Девушка сняла шубейки, из под шали выглядывала такая же коса. Во время отдыха глаза девушки встретились с Костей, который удивленно смотрел на нее, ее зеленые глаза добили его.
Он уехал с вечеринки ошеломленным и опьяненным.
- Чья это девчонка? – спросил он Васька, закадычного друга.
- Какая?
- Да рыженькая такая.
- А! Это отставного белого офицера Шкуренко. Он, правда, еще при царе уже не служил. Вдовец, его жену убили еще в 15 году. А у него семеро детей было, самой малой годик.
Костя еще несколько раз ездил на вечерку, но ту девчонку больше не видел.
Весна 1926 года выдалась ранняя, спешили управиться с посевной, да и огород надо посадить и всякую мелочь. Не до гулянья. Чуть живые падали на палати в зимовье, даже в село домой не ездили. За продуктами и за хлебом кто-нибудь из девчонок бегал верхи.
Встретился Костя с Кристиной уже на троицу. Здесь уже с ней познакомили. Он время от времени наезжал в Кабановку. Подходила осень, чувства у молодых переросли в любовь, и Костя однажды сказал:
- Христиночка, я без тебя не могу, а каждый день приезжать тоже не могу. Выходи за меня замуж, тебе уже скоро 18 лет. Скажи отцу, что я приеду сватать тебя на следующее воскресенье.
На том и договорились.
автор Нечиталенко Нина