- Здрасьте, Клавдия Петровна. А Колька дома? - выпалила Зинка открывшей двери Колькиной матери.
- О, Зиночка, ты заходи, - радостно заулыбалась Клавдия.
- Да я на секунду - дел полно - по виду было понятно, что она и вправду вот - вот сорвётся и рванет куда-нибудь. Как спринтер, с высокого старта.
- Коль! – позвала, обернувшись в комнату, Клавдия и, снова посмотрев на Зинку, добавила - да зайди ты, что в самом деле стряслось?
- Та ничего, это тут так. Мы сами.
Колька выскочил, застегивая рубашку на ходу.
- Че, Зин? – беззаботно улыбнулся.
- Ниче, пошли, – Зинка повернулась и пошла в сторону калитки.
Они вышли на улицу, сели на любимую скамейку, которую уже успела накрыть зеленым шатром сумашедше пахнущая жимолость.
- Я вот пришла узнать - сходу начала Зинка, - а ты сам - то этот борщ долбаный любишь?
- Я, Зин, тебя люблю. Борщ-то мне что? Ну, борщ и борщ. Че его любить? Поел и побежал, - почти отрапортовал Колька.
- Ну, а если я его варю не так, к примеру, как Клавдия Петровна, тогда че?
- А че его варить-то, спроси у неё, да вари себе как она.
- Значит, если я не так варю, значит все? - в Зинкином голосе появились металлические нотки.
- Что все, я не понял, Зин? Не хочешь как она, вари как баба Дарья - Колька простодушно заулыбался.
- Ты издеваешься, да? Баба Дарья же чемпион мира по борщам - металлических ноток в Зинкином голосе стало ещё больше.
- Это да, - Колька даже сделал попытку погладить себя по животу, но вовремя одумался, чтобы ни навлечь на себя уже всё скопившееся железо. Но, тем не менее, эта опрометчивая попытка не ускользнула от Зинкиного взгляда.
- Значит, борщ - это очень важно, так прямо очень, что если не умеешь, то и все? - Зинка поднялась с лавочки.
- Да что ты завелась с борщом этим - он попытался вернуть её на прежнее место, но получив холодный отпор, посмотрел на Зинку растерянно и добавил - не хочешь не вари.
- А ты, значит, хочешь? - теперь к металлу добавился и лёд.
- Да что такое! - теперь уже вскочил и Колька, злясь на свое непонимание, - хочешь, не хочешь. Наваришь - поем, не наваришь - и ладно!
- Понятно, всё, - Зинка резко развернулась и почти побежала вдоль забора к своей калитке.
- Зин, постой! - попытался остановить её Николай, но она махнула рукой и исчезла во дворе.
Николай ещё какое-то время ошалело потоптался возле лавочки, потом в сердцах тоже махнул рукой, словно в ответ, и пошёл к себе во двор.
- Что там у вас стряслось? - встретила Клавдия на пороге.
- Да нормально - Николай попытался проскочить мимо матери, но она твердо перекрыла ему путь.
- Ну?
- Сам не пойму, борщ не хочет варить, что ли, а я вроде как виноват.
- Борщ? - отлегло на сердце у Клавдии и она, чуть заметно улыбнувшись, продолжила совершенно серьёзно - А кто виноват? Ты им брощик варишь, беспокоишься.
Хочешь как лучше, угодить хочешь. Подгадываешь время, чтобы был горяченький. Прямо с плиты. С пылу с жару! Хлебушек, зелени, сметанки, ложечку, салфеточку, лучок, чесночок.А они приходят, нюхают, пробуют... Так бы дала половником! Ишь, нюхают.
- Мам, ты че? - Николай даже рот приоткрыл от удивления.
- Да ниче! - Клавдия повела плечами и, подвинув остолбеневшего сына, вышла во двор.