Денди-дог бежит во весь дух, высоко вскидывая ноги. Он еще не знает, что он Денди-Дог, ему еще никто об этом не сказал, да и некому сказать, никого нет, только такие же денди-доги, бегут по ночному осеннему лесу в свете полной луны, несутся по горячему следу, чуют кровь свежей добычи, готовые рвать, ловить, кусать.
Денди-дог легко перескакивает через коряги, видит бегущую добычу – там! там! гам! Гам! Гав! Гав! – бросается опрометью на мелькающую тень, вонзает клыки в живую, горячую плоть.
.
Денди-дог бежит во весь дух, у денди-дога длинные тонкие рога, и длинный хвост с кисточкой на конце, и острые тонкие копытца, и длинные клычищи, и глаза светятся, и тонкие перепончатые крылья тянутся по бокам, правда, не летают.
.
Уилман ждет.
Зажигает свечи по краям нарисованной пентаграммы, ждет, сам не знает, чего. Шепчет заклинания, которых не понимает сам, зиверт, зиверт, кулон, гамма...
Ничего не происходит, да ничего и не произойдет, как оно может произойти, это же все легенды, мифы, и тусклое мерцание леса не таит в себе ничего такого, и легенды о дикой охоте придумали для детей, чтобы не бегали в лес, не заплутали на веки вечные...
Шорохи.
Ближе.
Ближе.
Глухой топоток в глубине леса.
Уилман и ахнуть не успевает, как на поляну выскакивает дикий гончий, чернеют изогнутые рога в свете луны...
.
- ...как вы объясните, что Уилман, еще буквально пару месяцев назад – безвестный клерк – теперь не сегодня завтра будет претендовать на должность премьера?
- Ну, знаете... о таких вещах не принято говорить вслух...
- Полагаете, здесь какие-то нечистые махинации?
- Я полагаю даже большее...
- И что же?
- Похоже, речь идет о сговоре с нечистой силой, не меньше...
.
Денди-дог бежит во весь дух, - скорее, скорее – на голос человека, своего человека – скорее, скорее, - вон те обступили его, замышляют что-то недоброе, Денди-дог чует темноту, которую источают те четверо, Денди-Дог прыгает, сбивает с ног одного, с хрустом ломается череп упавшего, вонзает зубы в бок другого, чует горячую кровь, бросается на третьего, который целится в Денди-Дога из чего-то нехорошего – поддевает на рога, пронзает насквозь, бросает через голову – сильно, далеко, с гулким стуком падает бездыханное тело. Денди-дог бежит за четвертым, не успел, не успел, четвертый исчезает в лабиринтах улиц, Денди-дог чует горячий пахучий след, бросается в погоню, но тут же разворачивается, резко взмахивает хвостом, бежит к своему человеку...
.
- ...отлично, Уилман, просто отлично, лучше я себе и представить не мог... – Берман довольно кивает, - мы, конечно, все немножко по-другому планировали, представить общественности вашего... личного демона...
- Я сожалею, - подобострастно отвечает Уилман.
- Ну что вы, друг мой, все получилось как нельзя лучше...Уж теперь-то общественность вас не забудет...
Денди-Дог не понимает слов, Денди-Дог прислушивается к голосам людей, к потрескиванию пламени в очаге, к завыванию осеннего ветра за окном, где уже пролетают первые снежинки...
.
Денди-Дог уже знает, что он – Денди-Дог, Денди-Дог вышагивает по проспекту, Денди-Догу непривычно с седлом и уздечкой, но здесь так надо. Иногда надо в ошейнике и на поводке, это тоже непривычно, но тоже надо. И люди, люди, как их много, щелкают аппаратами, с каждым щелчком – Денди-Дог верит – крадут кусочек души, Денди-Дог терпит, так надо – для своего человека надо...
.
...объявлен в международный розыск, как человек, продавший душу дьяволу. Разумеется, после подобного инцидента и речи быть не может о том, чтобы дать Уилману кресло премьера, - эту высокую должность займет Берман, единственный достойный кандидат...
.
- ...а вы молодец, Уилман... двести тысяч, как и договаривались...
- Но... – Уилман растерянно теребит пустоту, пустота рвется по его пальцами, - я же... некоторым образом...
- ...не беспокойтесь, с этим все уладим... – Берман прищуривается, - вам приходилось стрелять?
.
Денди-Дог бежит, высоко вскидывая ноги, перескакивает коряги, торопится. Денди-Дог уже знает, что он Денди-Дог, и что надо бежать, потому что его зовет человек, его человек. Вот он стоит на опушке, вскинул мушкет, целится во что-то в холоде подступающей весны.
Денди-Дог бежит.
Денди-Дог знает, что он Денди-Дог – так говорит человек, его человек.
Хлопает выстрел.
Мир Денди-Дога летит кувырком, Денди-Дог уже не знает, что он – Денди-Дог, уже ничего не знает...