Во время своей последней морской экспедиции английский путешественник Джеймс Кук волею судьбы оказался в Чукотском море. Он достиг безымянного мыса, дальше которого его корабли не смогли пройти из-за льдов. Кук тщательно описал мыс, назвав его "Нордкап" - так как это была самая северная точка, которую он когда-либо достигал.
Однако местность эта не была безлюдна - несколько столетий назад тут осели чукчи, основав поселение с поэтичным названием Рыркайпий, что переводится примерно как "где кончается проход моржей". Село это существует и ныне.
До 1934 года мыс носил название, данное Джеймсом Куком, а в 1934 году после экспедиции по спасению челюскинцев, которую возглавлял великий советский полярник Отто Юльевич Шмидт, мыс переименовали в его честь.
Тогда же на мысе появилось новое поселение. Это был советский посёлок, который получил незамысловатое название "Мыс Шмидта". Расти и развиваться он стал после войны.
Сначала сюда пришли военные. Чукотка в период "холодной войны" была стратегически важным районом у границ "вражеского" государства. Здесь был построен военный аэродром и обслуживающая его военная часть.
В конце 60-х годов посёлок получил новый стимул к развитию: в окрестностях были обнаружены крупные залежи золота. Жизнь забила ключом. При построенных обогатительных фабриках были организованы два новых посёлка - Ленинградский и Полярный, а Мыс Шмидта стал центром созданного Шмидтовского района.
Золотодобыча велась вплоть до развала Советского Союза. Всё это время посёлок Мыс Шмидта стабильно рос и увеличивался. Для увеличившихся нужд к посёлку даже доставили плавучую турбинную электростанцию.
Но пришли суровые девяностые. Оборудование стало морально устаревать, необходимо было внедрение новых технологий добычи золота, но Чукотку захватил мощнейший социально-экономический кризис, который усугублялся суровостью заполярного климата.
Первыми пали посёлки Полярный и Ленинградский - на высоком уровне было принято решение об их закрытии и расселении, а работа по добыче переходила в руки вахтовиков.
Военные к XXI веку тоже почти в полном составе покинули эти места. Но райцентр Мыс Шмидта держался до последнего.
За "лихое" десятилетие население посёлка уменьшилось более чем в 6 раз! В 2002 году закрыли школу, ученикам пришлось ездить в соседний Рыркайпий.
Содержание посёлка обходилось достаточно дорого, что при постоянном массовом оттоке жителей для властей округа было совершенно невыгодно.
В 2013 году было решено закрыть посёлок Мыс Шмидта, а людей переселить в более благополучные районы. Одновременно с этим военные высказали желание вернуться сюда и организовать на месте рабочего посёлка военный городок.
Однако посёлок так и не был официально закрыт - оно и понятно, ведь для этого пришлось бы организовывать переезд людей на Большую Землю, а так глядишь все сами разбредутся "за свой счёт".
Не разбрелись. Несмотря ни на что, в посёлке остаются жить люди, менее ста человек.
Сегодня Мыс Шмидта - это почти полностью заброшенный посёлок на краю Чукотки, этакий город-призрак, в котором тем не менее до сих пор теплится жизнь. Вероятно, в ближайшие пару десятилетий гражданское население полностью покинет поселение, и на его месте появится мощная военная база, оплот восточных рубежей страны. А может, Мысу Шмидта суждено стать очередным "памятником" разрушенному Союзу.
