Леонид Питык построил свой первый экзоскелет 8 лет назад, еще будучи 3-курсником Института атомной энергетики в Обнинске. Это была конструкция из автомобильного компрессора, строительных уголков и трубок от омывателя, работавшая на сжатом воздухе. Теперь он эксперементирует с моделями, которые управляются, в прямом смысле, силой мысли — специальный шлем считывает мозговые импульсы и «рулит» пневмо-конечностями.
У Леонида своя лаборатория прямо в загородном доме и налаженное производство, которое он называет просто хобби. Он гордится своими успехами, но в то же время считает, что технологии «завязли» и все новинки в этой сфере — это переосмысление экспериментов 60-70-х годов. Мы поговорили с Питыком о его бизнесе, изобретениях и печальном опыте работы с государством.
Зачем вообще нужны экзоскелеты?
Экзоскелеты нужны либо для увеличения физических возможностей человека, либо для реабилитации после травм опорно-двигательного аппарата. Он может выполнять все те же функции, а если опорно-двигательный аппарат повреждён, то заменять его. Например, если вдруг сломаны ноги в колене, то экзоскелет поможет ходить. Если же вам нужно больше силы на руки, то есть если вы не можете поднять какой-то груз, то экзоскелет может служить дополнительными мышцами, дополнительными костями.
Я правильно понимаю, что сейчас экзоскелеты делятся на несколько типов: медицинские, строительные, военные?
Да, всё верно. У военных несколько иные задачи, на самом деле. Поскольку я на них работал, хорошо изучил их запросы. У них не только для того, чтобы поднять, а ещё для того, чтобы таскать экипировку. Военная экипировка, если я не ошибаюсь, очень много весит, поэтому с экзоскелетом намного удобнее.
Вы работаете над шлемом, который будет различать импульсы мозга. Если человек не чувствует руку или ногу, такой шлем должен помогать, различая импульсы, и благодаря мозговой активности управлять ногой или рукой. Получилось как-то продвинуться в данном вопросе?
С нейроинтерфейсами всё очень хорошо. Вообще, нейротехнологии продвинулись у меня очень далеко за это время. Я уже начал серийно выпускать шлемы для снятия токов, для стимуляции. Я также делал устройство для стимуляции мозга с помощью электрического тока. Это можно назвать терапией. Метод, с помощью которого стимулировать отдельные области мозга малым током, очень-очень слабым. В итоге, например, можно улучшить память, ускорить обучаемость, уменьшить воздействие депрессии. Например, если стимулировать центр удовольствия, то уменьшается влияние депрессии. В общем, стимулируются разные области мозга малым током, и это всё работает как медицинские препараты. Это то, что я уже делаю, и это уже можно у меня заказать.
Получается, что прямо сейчас я могу сделать заказ и попробовать улучшить свою память с помощью тока?
Да, именно так. Понятное дело, что они экспериментальные, но да, фактически они есть. У меня налажено их мелкосерийное производство.
Этот ток проводится через шлем?
Раньше это был шлем. Сейчас я уже всё уменьшил до размера ободка. Более того, это же устройство, но работающее в другом режиме, может функционировать в обратном направлении и снимать токи. То есть снимать сигналы с мозга и использовать их для экзоскелета. Это одно и то же устройство, просто работающее в разных режимах.
Люди покупают такие необычные вещи?
Продавать готовые прототипы я начал с декабря. Штук 10 я точно уже отправил. Но вы сами понимаете, что это такая экспериментальная и неофициальная вещь.
Я занимаюсь этим всем не под эгидой институтов, без какой-либо поддержки. Моя деятельность идёт параллельно официальной науке. Есть я и мои товарищи, а есть все остальные, кто занимается этой тематикой в институтах, в государственных компаниях. Мы развиваемся параллельно уже много лет.
А люди, которые покупают такой экспериментальный аппарат, они не боятся?
Конечно, мы предупреждаем обо всём. Также прилагаем инструкцию. Люди знают, что берут экспериментальное устройство, что они берут прототипы. Они знают, что может быть всё, что угодно. Берут его на свой страх и риск. Я думаю, что ими движет интерес к самому устройству, потому что аналогов за мои цены просто нет.
Учитывая, что это стоит не так дорого, может, с вами связывались инвесторы или кто-нибудь из официальных властей?
Я стараюсь не контактировать с большими компаниями или с кем-то ещё.
Однажды я работал на одного человека, назовём его сыном генерала. Разрабатывал для него экзоскелет, а он кинул меня с товарищами — заплатил лишь половину оговоренной суммы . Он был директором в дочерней компании одного из самых крупных технологических концернов России. Ему выдали госконтракт на разработку, вот они и попилили его. Абсолютно классическая история.
Они и сейчас этим занимаются, пытаются выбить какие-то гранты на новые разработки. Интересно то, что экзоскелеты и все эти нейротехнологии производить невыгодно. Выгодно получать вечные гранты на разработку. Сами экзоскелеты довольно простые в конструкции. Их можно было бы делать ещё в 90-е, но выгодно постоянно брать деньги на разработку.
Так как мы не являемся родственниками какого-нибудь генерала, то приходится скорее налаживать производство и хоть как-то коммерциализировать. Если будет какой-то адекватный инвестор или предложение, то, конечно, я готов к сотрудничеству, но пока что вот так.
Над чем вы работаете сейчас и как выглядит ваша мастерская?
У меня дома большая мастерская. Я живу за городом, стараюсь себя изолировать информационно, и у меня здесь очень большой цех. У меня дом 240 квадратных метров, и где-то 2/3 — это моя лаборатория. Здесь этим и занимаюсь.
Последние месяцы я разрабатываю новую универсальную модель, которая будет и медицинской, и силовой. С апреля и её можно будет заказать. Это очень лёгкий и простой экзоскелет, работающий на пневматике. Собрал все технологии, которые были наработаны за эти годы, и унифицировал. Этот экзоскелет будет максимально простой для производства, такой, что его можно будет делать много-много и быстро.
Я не думаю об этом как о бизнесе, это моё хобби и моя жизнь. Я занимаюсь этим, потому что мне просто по кайфу, интересно. Деньги я беру из других источников, и последние годы я счастлив, потому что работаю по 4 часа в день и мне на всё хватает.
Как быстро сейчас развивается бионика?
Мне кажется, что наука завязла. Вообще, мы завязли во всех этих технологиях. Я не использую какие-то новые разработки, последние годы я анализировал многие работы — свои и зарубежные — и могу сказать, что нигде нет ничего нового. Везде идёт пережёвывание одного и того же.
Я, например, использую пневматику, энергию сжатого воздуха. Пневматический экзоскелет можно было сделать ещё в 60–70-е годы. Самое забавное то, что мы нашли фотографии и отчёты об испытаниях таких же экзоскелетов, которые мы сейчас делаем. Мы — я, мои коллеги из Екатеринбурга и Новосибирска. Мы ещё не вернулись к 70-му году, тогда уже были экзоскелеты, они были построены на тех же принципах, что и у нас, и они использовались.
Для меня самое интересное в бионике — соединение органических и неорганических элементов. Раньше я ставил много опытов с животными, например, использовал мозг мыши. Я присоединял его к трёхколёсному роботу, и в итоге робот управлялся с помощью живого мозга мыши. Вот эту гибридизацию я считаю очень перспективной и планирую к этому вернуться в ближайшее время.
Эээ… Мышь управляла машинкой на колёсиках с помощью мозга?
Да. У меня получилось сделать киборга-мышь, и я очень горжусь этим. К сожалению, несколько мышей на это пришлось убить, но наука требует жертв, ничего с этим не поделаешь.
Много ли конкурентов в вашей сфере?
Конкуренции как таковой у нас нет. У нас есть единое экзоскелетное сообщество. Все, кто этим занимается, знают друг друга лично. Чаще всего мы сотрудничаем, переписываемся. Какие-то люди приходят, какие-то уходят. Кто-то приходит, чтобы написать магистерскую работу на наших образцах, кто-то хочет серьёзно вкатиться. Я знаю о 10 изобретателях, которые работали над экзоскелетами, а вот нейротехнологиями в одиночку, наверное, занимаюсь я один. А так, на официальном уровне, экзоскелетами в России занимаются две большие компании от Сколково и два института. Но везде цены такие, что их просто невозможно «поднять».
Какие ещё проблемы в развитии экзоскелетов актуальны сейчас?
Самый болезненный вопрос всех экзоскелетов — это энергия. Литиевые аккумуляторы, которые используют по всему миру, подходят не до конца. Они имеют маленькую ёмкость, могут взорваться от большого тока, вообще опасны сами по себе. Есть ещё вариант использовать небольшой двигатель внутреннего сгорания в качестве источника энергии. Но и то и другое — очень плохо. Это опасно, и это греется. На мне однажды загорелся аккумулятор, и я еле успел его скинуть, он бы взорвался. Других вариантов нет.
Я по образованию физик-ядерщик и могу сказать, что есть ещё третий вариант, который используется в космосе, — радиоизотопные источники энергии. Но этот вариант доступен только военным и, наверное, только в космосе. Радиоизотопный источник энергии напоминает бетон, внутрь которого вставлен цилиндр из плутония. Он греется десятилетиями, и это тепло перерабатывается в электричество без каких-то дополнительных систем и питает всё. Такие технологии используются на маяках, на военных базах на севере, в космосе.
Но они радиоактивные, и поэтому повреждение такого источника приведёт к заражению целой области. Использовать его как небольшую батарейку тоже не получится, потому что он очень сильно греется. Только в холоде или в космосе.