Ученые обнаружили, что после смерти человека в мозге на некоторое время активизируется экспрессия определенных генов. В основном они связаны с работой клеток глии.
При биологической смерти все процессы в организме необратимо замедляются, чтобы в какой-то момент прекратиться совсем. Однако, как выяснили исследователи из Университета штата Иллинойс в Чикаго, не все процессы останавливаются сразу. Ученые обнаружили, что экспрессия генов в посмертных образцах мозга и в живом материале, полученном с помощью биопсии, значительно отличается. Поэтому они решили выяснить, как угасает работа генов мозга после смерти.
Для этого исследователи брали свежие образцы коры головного мозга, полученные с помощью биопсии, и изучали, как меняется в них экспрессия генов на протяжении суток после забора материала. Образцы хранили при комнатной температуре. Оказалось, что в первую очередь угасает активность генов, связанных с функциями головного мозга, например с памятью и способностью мыслить. РНК других генов, в основном генов «домашнего хозяйства» , присутствовала примерно на одном уровне в течение всего изучаемого времени. Удивительным оказалось то, что активность некоторых генов, наоборот, повышалась. Увеличение активности этих генов отражало усиленную работу клеток астроглии и микроглии — вспомогательных клеток нервной ткани.
Авторы не только исследовали уровень РНК, но и изучили образцы мозга с помощью микроскопа. Они обнаружили, что через 2–4 часа после смерти в образцах мозга активизируются клетки микроглии, которые являются макрофагами головного мозга. Примерно через 4 часа наблюдается повышение активности клеток астроглии. Активность клеток микроглии можно объяснить — они ответственны за воспалительный ответ и помогают «расчищать» поврежденные участки мозга от погибших в результате инсульта или недостатка кислорода клеток. Активность клеток астроглии также объяснима, поскольку одной из функций этих клеток является восстановление поврежденной нервной ткани. Например, при инсульте астроциты могут преобразовываться в нейроны. Хотя нет ничего удивительного в активации клеток астро- и микроглии, тем не менее это первое исследование, показавшее активность этих клеток после биологической смерти.
Полученные данные будут полезны ученым, работающим с образцами головного мозга, а также позволят больше узнать о том, как воспалительные процессы связаны с заболеваниями головного мозга.
