После окончания института Фёдор Супов уже год как не мог найти работу по специальности журналиста. Все его собеседования заканчивались словами типа «мы вам позвоним», но, как правило, никто не звонил.
Так получилось, что его родители погибли в автомобильной аварии, а семья старшего брата каждые два года регулярно пополнялась новым ребёнком. Вот и в этом году у Фёдора родился третий племянник Иван.
К сожалению, жена брата, Маргарита, после родов серьёзно заболела, ей пришлось на продолжительное время лечь в больницу. Её мать не смогла приехать из Владивостока, чтобы помочь с внуками. Тем более, что Артём — брат Фёдора — сообщил ей о том, что посидеть с детьми, есть кому. Конечно, старший брат имел в виду Фёдора. Тот никогда не отказывал, очень любил племянников.
Так пролетело ещё несколько месяцев — ни туда, ни сюда.
— Я не понимаю, что происходит, — обратился в разговоре Фёдор к Артёму. Мужчины пили чай на просторной кухне. — Сегодня мне опять отказали, я их ничем не устраиваю. Им нужен профессионал! Прожжённый журналюга!
— Не парься, братишка, — успокоил брата Артём и улыбнулся. — Я пока хорошо зарабатываю, тебя не оставлю без крова. Ты, вон, как мне помогаешь! Без тебя я бы не справился. И потом, извини за нескромный вопрос, ты ищешь какую-то уникальную работу, что тебя не берут?
— Ну, не уникальную, но... с хорошей зарплатой и должностью. У меня всё-таки красный диплом! Тем более, сейчас копеечные многотиражки не в ходу.
— Ну-у-у, ты такой интересный! Поставь себя на место главного редактора какого-нибудь престижного журнала. Ты бы согласился взять «желторотика» с улицы, рискуя репутацией издательства?
— Артём, все мои однокурсники уже работают по специальности, один я... болтаюсь, как оно в проруби.
— А ты все места обошёл? — резонно поинтересовался старший брат.
— Осталось два хороших журнала. Если и в них не возьмут — уеду.
— Куда? — весело засмеялся Артём. — Не выдумывай. Завтра тебе повезёт. А пока... — брат достал из заднего кармана джинсов деньги, — вот тебе на карманные расходы.
***
Утром Фёдор пришёл на очередное собеседование в редакцию журнала «Свет жизни». Его встретила офисная суета и постоянные телефонные звонки. Пройдя по коридору, по которому Супова направил охранник, он заметил табличку с надписью «Главный редактор Васюков Дмитрий Константинович» и аккуратно постучался в дверь.
— Можно? — скромно спросил Фёдор, заглянув в узкую дверную щель.
— Да-да, проходите, — отозвался хозяин кабинета, тучный молодой человек в очках.
Васюков пригласил Супова присесть рядом со своим рабочим столом.
— Вы, я так понимаю, по поводу работы?
— Верно, вот моё резюме, — Фёдор достал из папки листок бумаги и протянул его редактору.
— Спасибо, я уже распечатал ваше резюме. Да, красный диплом — большая редкость в наше время, — восхищённо протянул Васюков, глядя в короткий список достижений Супова. — Их всё чаще покупают...
— А я не покупал. Диплом настоящий, — возмутился Фёдор.
— Я вам верю, Фёдор Николаевич. Вот только чем вы можете похвастаться?
— Дмитрий Константинович, приглашая меня к себе, вы прекрасно понимали, что опыта у меня нет. Следовательно, и достижений — пока тоже. К чему такой вопрос?
— Похвально. Вы мне в начале показались гораздо скромнее. Это хорошая черта для журналиста.
— Я докажу вам, что чего-то стою, Дмитрий Константинович. Просто дайте мне шанс. Я уверен, что смогу работать у вас.
— Откуда такая уверенность? — Васюков откинулся на спинку стула и, забыв о правилах этикета, сунул колпачок ручки «Паркер» себе между зубов.
— Я был лучшим студентом на курсе.
— Тогда непонятно, почему вы сразу не пошли работать? Не хотели?
— У меня были причины семейного характера, — не стал вдаваться в подробности Фёдор. — А с недавних пор я постоянно натыкаюсь на то, что везде нужны журналисты со своей базой и опытом работы. И получается замкнутый круг какой-то. Откуда мне взять этот опыт, если меня нигде не берут?
— Фёдор Николаевич, у нас здесь тоже не «кузница кадров». Нам нужен профессиональный, опытный, скандальный журналист, который в любое время может прыгнуть в огонь, воду и медные трубы.
— Знаю, я читаю ваш журнал. Думаю, я справлюсь. Дайте мне задание, и я его сделаю.
— А вы очень настойчивы, нам это подходит. Поэтому ждите, вам позвонят.
— Послушайте, Дмитрий Константинович, мне везде так говорят. Это означает, что вы позвоните мне только в крайнем случае, если никого другого не найдёте, что меня совершенно не устраивает!
— Сбавьте спесь, молодой человек. Такой тон сейчас играет против вас. Всего доброго, мы в любом случае вам позвоним.
Идя по коридору к выходу из офиса редакции журнала «Свет жизни», Фёдор вдруг услышал своё имя.