Предыдущие главы: 1) В пещере 9) На Лебяжьем
Время действия - 2020 год.
- Выпейте с нами кофе, Ванечка! – печально сказала Ульяна, наливая из фарфорового кофейника крепкий ароматный напиток.
- Но... я... – замялся Иван.
Однако девушка замешательства не заметила, пододвинув чашку озадаченному гиду.
- Скажи, Вань, этот корабль на самом деле существует? Почему мы его видели, а он нас – нет?
- Температура воздуха над океаном около нуля градусов по Цельсию. Над островом же – гораздо теплее, здесь примерно плюс десять-пятнадцать. Из-за разницы плотностей холодных и теплых слоев воздуха световые лучи движутся не по прямым линиям, а по кривым. Это порождает разные оптические явления.
- Фата-моргана... – грустно усмехнулся Денис. – Наслышаны.
- Что такое фата-моргана? – Ромка взял со столика свою чашку кофе.
- Мираж, многократно отраженный в воздушных слоях. Иногда можно увидеть то, что находится в сотнях километрах от наблюдателя. Но я думал... – Денис помолчал немного, задумчиво поцарапал ногтем полированную поверхность столика. – Я думал, миражи должны быть размытыми, неясными, постоянно меняющими свои очертания. Но этот корабль был таким правдоподобным!
- Здесь они бывают разными. Иногда зыбкими, колышущимися. Иногда вот такими, чёткими. Кажется – руку протяни и достанешь. Этот корабль – дизельный ледокол, обслуживает нефтедобывающие предприятия. Доставляет грузы, проводит более мелкие суда. Только был он вчера километрах в трехстах от нас! - Иван осторожно поднес чашку к носу, вдохнул запах кофе, едва заметно вздрогнул.
- Даже не верится... – Ульяна вздохнула. – Что же вы не пьёте, Ванечка?
- Иногда миражи бывают устрашающими, - предпочёл уйти от ответа гид, - огромными, но это всего лишь многократно увеличенное ваше же отражение. Не пугайтесь их. И... я хочу вас предупредить на будущее – не пытайтесь сбежать. Пожалуйста. Мне было бы очень жаль, если бы вас постигла судьба Игоря.
- Что с ним теперь будет? Он жив вообще? – спросил Ромка.
- Не могу сказать. Наши соседи непредсказуемы. Нам они ничем не угрожают, но почему-то питают слабость к людям. И не прочь утащить наших... гостей... к себе. Но мы всячески препятствуем им.
- Вы ведь знали, что он хочет бежать? – голос Дениса сделался резким. – Да поставьте Вы уже эту бедную чашку! Ну Вам же неприятен запах кофе, зачем Вы мучаете себя! Если знали, то почему не помешали ему? Почему допустили его гибель? Я ведь понимаю, что он теперь погиб.
- Не обязательно, совсем не обязательно! Он может прожить ещё достаточно долго. Да, мы знали, что он планирует побег. Но не могли предусмотреть появления миража. Если бы не корабль, он бы не решился на это безумие. А тут... мгновение, импульс.
- Вы хотите сказать, что у вас не было средства, чтобы обездвижить его? Ведь было! Какой-нибудь электромагнитный пистолет или лазерный меч, что там ещё? Ну, сознайтесь же, ведь вы допустили это сознательно? Он был вам неприятен? – Ден почти кричал. – Вы показательно погубили его нам в назидание?
- Успокойтесь, - неожиданно ледяным тоном произнес гид. – Не нужно эмоций. Да, у нас есть средства для нейтрализации непослушных людей. Но мы стараемся использовать их как можно реже. Случай с Игорем – всего лишь стечение обстоятельств. Никто не планировал его наказывать, тем более давать вам урок. Как показывает практика, вы, люди, не умеете учиться на чужих ошибках. Ведь вы тоже ехали сюда с той же мыслью, что и он. Вы планируете побег.
- Да, планируем!
- Совершенно зря. Ну, подумайте сами. Допустим, что вы окажетесь в своем мире, на своем этаже. И что вы увидите? Бесконечный океан кругом, льды, холодные воды. Частые метели. Здесь не всегда выживают люди даже со специальной подготовкой, экипировкой, запасом продуктов. А вы? В тонких курточках, рассчитанных на плюс пятнадцать и ботиночках на тонкой подошве. Да ещё и совершенно без запасов еды. Куда вы пойдете? На чем будете передвигаться? У вас есть лодки? Или собачьи упряжки?
Денис сник. Ромка озадаченно хлопал глазами. Ульяна, опустив глаза, теребила край надетой на неё толстой вязаной туники.
- Скажите, а как вам удается поддерживать такой климат на острове, если вокруг льды? – вдруг спросила она Ивана.
- Это сложно объяснять. Но я попробую. Дело в том, что вблизи полюсов очень нестабильное магнитное поле. Оно отличается от того, к которому вы привыкли в средней полосе России.
- Да, мы учили в школе. Магнитные лини имеют другое направление.
- Именно так. Силовые линии магнитного поля идут не вдоль поверхности земли, а под наклоном. И чем ближе к магнитному полюсу, тем отвеснее. Поэтому здесь наблюдаются разные аномалии, самое красивое из которых – полярные сияния. Мы используем это на острове, чуточку корректируя поля искусственно.
- И как это влияет на климат? – перебил гида Ромка.
- Оу, если вы изучали астрономию, то знаете, отчего появляются более холодные темные пятна на раскаленной поверхности Солнца. Это магнитное поле тормозит циркуляцию вещества.
- Плазмы! – сказал Иваныч. – Но воздух не плазма и как-то повлиять его циркуляцию вы не можете.
- Можем, ещё как можем! – усмехнулся Иван. – Благодаря этому в вашем саду благополучно плодоносили персики и виноград. Южные персики на Урале? Для людей это пока что фантастика. А мы научились создавать плазменные колпаки над достаточно большими территориями. Они прозрачны, они пропускают световые лучи. Но потоки холодного воздуха проникнуть сквозь них не могут. Так же как и тепло отсюда не выходит к океану.
- А где источник энергии? Чем отапливается остров-то?
- Здесь есть горячие источники, гейзеры. Так что прибегать к искусственному обогреву не приходится.
- Вы, Ванечка, кофе так и не выпили, - покачала головой Ульяна. – Наверное, вы его не употребляете совсем?
Гид с улыбкой покачал головой.
- Для чего же вы его выращиваете? Или берёте где-то готовый?
- Ну почему же! Выращиваем, конечно. Тем более, что в виде растения он совершенно не имеет для нас ничего плохого. Дерево как дерево. Вот обработка его – да, занятие не из приятных. Но мы знаем, как выйти из положения.
- И вы делаете это... для нас? – Ульяна удивленно посмотрела на Ивана.
- Конечно. Мы же любим вас, хотя вы этого не замечаете.
Девчонка вздохнула:
- Мы для вас вроде котиков, что ли?
Иван улыбнулся:
- Кстати, не хотите завести домашнего питомца? Собачку, кошечку?
Денис решительно встал:
- Скажите, зачем мы вам? Зачем вы заманили нас сюда?
- Мы? Заманили?
- Да, вы! Вы приняли образ Кристинки и позвали меня в пещеру. И в пещере вы вели меня, пока я не свалился в шахту. Игорь тоже рассказывал, как его обманул призрак любимой девушки. И Иваныч вот... Сергей Иваныч тоже бежал вслед за кем-то. Зачем мы вам?
- Уверяю вас, что мы к этому не имеем отношения. Однако мы заговорились. Вам нужно отдохнуть и обсудить ваши дальнейшие действия. Что вы будете делать – останетесь здесь, продолжите отдыхать или поедете в другое место. Врачи рекомендуют вам побыть в прохладном климате, но для сосудов важно и ваше эмоциональное состояние. Подавленное настроение не способствует выздоровлению. Мне очень жаль, что так случилось. Я думал, вы побудете здесь хотя бы две недели, познакомитесь с жизнью и бытом анкилитов.
- Когда едем? – перебил гида Денис.
- Завтра утром. Вы полетите один? Или с друзьями? Итак, решайте.
Иван вышел из комнаты.
- Что будем дальше делать? – Ден был настроен решительно.
- Разве мы не улетаем отсюда? – спросил с усмешкой Ромка.
- Я – лечу однозначно. А вы?
- Ок, мы тоже. Держимся все вместе!
- Один за всех и все за одного? – ласково улыбнулся друзьям старик.
- И никак иначе!
- Куда полетим? Какие идеи? – Ромка перешёл на деловой тон.
- А давайте домой. Ну, то есть...
- Мы поняли, Денчик. К морю. К нашему морю! – счастливо засмеялась Ульяна.
«Ну, хоть что-то её обрадовало! – подумал Денис. – А то гибель Гарика загнала её в какую-то депрессию».
«Ради этого стоит ехать хоть на край земли!» - любовался девчонкой Роман.
А Иваныч просто радовался за своих молодых друзей.
На следующее утро Иван простился с ними у трапа. Самолет взмыл вверх, и остров превратился в маленькое изумрудное пятно на бело-синем поле океана.
- Прощай, Лебяжий!
«Летак», как назвал летательный аппарат Иваныч, прибыл к родным берегам через два с половиной часа. В огромных панорамных окнах показались знакомые очертания полуострова.
- Вот мы и дома! – захлопала в ладошки Ульяна.
- Дома и не дома, - сказал Денис.
Радость девчонки была так велика, что у Дена сжималось сердце. Ведь разочарование, которое неизбежно придет, будет очень горьким. Как защитить её, уберечь?
- Не надо, я знаю, - посерьёзнела Ульяна. - Знаю, что это обман. Но пусть будет хоть немного этого обмана!
Новым их гидом стал худенький блондин с голубыми глазами и копной золотистых волос, представившийся Павлом.
- А у вас вот этот иероглиф отличается от тех, что были на куртке у Ивана! – указал Ромка на зелено-коричневую футболку гида.
- Верно! – улыбнулся Павел. – Этот иероглиф означает место службы. У Вас хорошая память.
Ромка смущенно хмыкнул.
- Если у Вас будет желание, Вы сможете научиться читать их. Я приятно удивлен. Не много найдется людей, пытающихся разобраться в этих знаках. Итак, сейчас мы едем в гостиницу, а после того, как вы отдохнете, сможете погулять.
Прогулки! Прогулки по родным местам! Что может быть заманчивее! Что может быть лучшим отдыхом для истосковавшихся сердец!
И ребята, сложив в рюкзачки приготовленную для них провизию, уселись в автомобиль-беспилотник, который повез их по великолепной горной дороге к родным местам. Туда, откуда открывается великолепный вид на огромный залив. Туда, где розовеют соленые озера, и дышит ароматом душистых трав степь.
- Вот ведь как можно сделать! – покряхтывая от лёгкой досады, сказал Иваныч. – Как вылизано-то всё!
- Да уж, как им удается это – непонятно, - хмыкнул Ромка. – Ни единой сухой травинки, ни одной сломанной веточки. Кто убирает-то это всё? Не люди, это точно.
- А по мне пусть бы уж дико было. С бурьяном вдоль дорог и буреломом, - отозвался Денис.
Но бурелома не наблюдалось, а каменные кладки вдоль дорог, удерживающие склоны гор от оползней, были увиты розами и клематисами. И знакомый берег показался каким-то чужим. Словно родной и близкий человек, уехавший в столицу и, покрывшись заграничным лоском, ставший таким далеким и холодным.
- Вот здесь, на этом месте, мы любили отдыхать с сослуживцами, - сказал Иваныч. – Жгли костер, жарили шашлыки. А когда не было мяса... Вы же знаете, что было время, когда мы жили без денег и без продуктов? Служили не ради довольствия, а потому что мы – военные и наш долг – Родину защищать... Так вот, в то время мы могли сделать шашлыки из рыбы, собственноручно выловленной в озере. Дааа... Молодые были. Креветок добывали. Всё в ход шло. Весело было.
- И мы примерно тут же с ребятами отдыхали, - Денис принес стоящие под деревом легкие плетеные стулья и столик. – Давайте перекусим. Цивилизованно. Очень хочется костерок, но в такой обстановке...
- Это будет выглядеть, как чум в Лувре! – усмехнулся Ромка.
- Точно. Не наш мир, не наши порядки. Будем подчиняться, - Ден стал выкладывать на столик контейнеры с продуктами.
- О, я смотрю, вы хорошо устроились! – из рощицы вышел Павел. – Молодцы!
- Да, Павлуша, присоединяйся к нам! – пригласила его Ульяна.
- Благодарю! – улыбнулся гид. – А у меня к вам есть ещё одно предложение. Не хотите встретиться с Мастером?
- С Данилой-мастером? – засмеялся Денис.
- Почти. Он тут недалеко живёт. И команда его рядом.
- Команда? – удивился Денис.
- Да. Те, кто попал сюда вместе с ним. Их много.
- Ну что же, поедем. Хочу познакомиться с этим Данилой-мастером.
Павел едва заметно улыбнулся.
На следующий день автомобиль привез друзей к аккуратному домику, висящему над морем на самом краю скалы.
- Вообще-то... Тут должна быть церковь! – сказал Денис. – Церковь-маяк.
- Да! – подтвердил невесть откуда взявшийся Павел. – Но мы решили, что здесь нужно построить домик для Мастера. И про маяк вы хорошо вспомнили. Для многих ваших соотечественников Мастер и есть маяк. Да вы сейчас сами убедитесь. Входите. Он будет рад вам.
Денис оглянулся на идущих позади него Ромку с Ульяной, на задумчиво стоящего у края скалы Иваныча, вошёл в домик.
В кресле у самого окна сидел молодой мужчина и курил. Большие печальные глаза, чуть припухлые по-детски губы... Почему так знакомо это лицо?
Вдруг страшная догадка пронзила Дена, и он кинулся к сидящему человеку:
- Брат, это ты?
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые публикации! Больше рассказов можно прочитать на канале Чаинки