В Запретном городе все начало меняться.
Шла подготовка к свадьбе. И подготовка ко дню рождения принцессы.
Все были при деле. Некогда было бездельничать.
Конечно же, то, что принц не выбрал невесту было плохо для тех девушек, которых он не выбрал. Если бы он среди них выбрал хоть одну, то другие девушки были бы только возросли бы на рынке невест. Но, принц Юнхвэ не выбрал ни одну из них. Значит, все они были настолько плохи?
Но вот саму Вдовствующую императрицу это не беспокоило.
Юнхвэ был рад. Жениться он и вовсе не хотел пока. Только вырвался из красных стен на свободу. А тут его еще женой связать хотят.
Уже вернувшись в школу, он понял, что нужно просто никого не выбирать. И все. А на девушек даже не смотреть на отборах.
Больше всех радовалась Джун. Она постоянно улыбалась. Ее любимый не выбрал никого. И девушка верила, что это из-за нее.
Но все же. Она понимала, что это вопрос времени. Попасть в ряды тех девушек, которые стояли перед принцем казалось ей невозможным.
«Только если императрица прикажет. Другого пути нет», - подумала Джун.
Принцесса готовилась ко сну. И была чем-то обеспокоена.
«Джун!» - позвала принцесса служанку. – «Пойди к матушке и спроси про мою нянечку Ли. Давно не было от нее вестей»
Джун поклонилась и поспешила во Дворец Вдовствующей императрицы.
Уже активно шло строительство дворца для будущей императрицы. В других домах шел ремонт. Целый день стучали полотки, ходили евнухи с досками и строительными материалами. Возводили высокие стены из красного кирпича. Закладывали кирпичами многие ворота.
Запретный город превращался в клетку для наложниц. В клетку, в которой они будут жить в полном одиночестве без связи с близкими, друзьями и родными. И Бэйфэн понимала это. И умышленно шла на этот шаг.
Она не хотела, что бы с поддержкой близких и друзей наложницы проворачивали интриги. Все, что они сделают тут – они сделают сами, своими руками. Не будет тех, кто будет стоять за их спиной.
Она хотела, что бы во Внутреннем Дворе было спокойно. Не было того, что пережила она и многие другие наложницы.
Джун поклонилась Вдовствующей императрице, осторожно при этом осматриваясь. Руомеи, которая была рядом с Бэйфэн поняла, что Джун взглядом кого-то ищет. И девушка вспомнила слова императрицы.
«Не хотела бы я, что бы такая девица рядом с моим суженным находилась», - подумала Руомеи.
«Ты сюда молчать пришла?» - спросила Бэйфэн служанку.
«А… простите… принцесса спрашивала про нянечку Ли? Говорила, что давно вестей нет от нее?» - сказала Джун.
«И для чего же принцесса спрашивает?» - спросила Вдовствующая императрица.
«Я… не знаю…», - ответила Джун.
«Так сходи и узнай», - спокойно сказала Бэйфэн.
Джун поклонилась и вышла из комнаты.
«Вы позволите служанке Ли вернуться?» - спросил евнух Хитару.
«Возможно. Но ненадолго», - ответила императрица. – «Канцлер больше не с нами. Почил, как все знают. Ей больше некому служить. Если принцесса хочет, то служанка Ли прибудет на ее свадьбу, а после вернется к моей сестре. Но все же, возвращения этого я бы не хотела»
В комнату зашел евнух Хи.
«Император идет сюда», - сказал он.
«Руомеи, иди», - сказала Вдовствующая императрица. Руомеи поклонилась и вышла из комнаты. Другие служанки последовали за ней. В комнате остались только евнухи.
Цилон бодрым шагом зашел в комнату. Но Бэйфэн сразу поняла, что сын обеспокоен чем-то.
«Матушка, как ваше здоровье?» - спросил Цилон.
«С моим здоровьем все хорошо. Я вся в переживаниях за вас, мой дорой сын», - ответила императрица. – «Все же, я бы хотела знать, где ты проводишь столько времени и с кем»
«Мне сказали, что брат так и не выбрал себе жену», - сказал Император.
«Да. Ни одна девушка ему не приглянулась», - сказала Вдовствующая императрица. – «Всему свое время. Он ставит обучение на первое место в своей жизни. Не хочет жениться»
«Матушка, одно другому не мешает. Не слишком ли много свободы вы даете 2-му принцу?» - спросил император.
«Я даю ему свободы ровно столько, сколько могу дать. Я знаю где он, что в какое время делает, с кем общается, о чем общается», - сказала Бэйфэн. – «Он благоразумно ей пользуется, не выходя за рамки, даже не приближаясь к ним»
Цилон нахмурился.
«И, да. Я намекаю на тебя», - сказала матушка. – «Чем занимается император – я не знаю. С кем общается – я не знаю. Я не преступаю границы той свободы, которые ты установил сам. Однако я слежу за твоими успехами в учебе. И отметила, что ты стал лучше учиться. Но мое сердце беспокойно»
«Матушка, скоро сестра замуж выходит, а старший брат не будет женат к тому времени?» - спросил юный Император.
«Девушек всегда выдавали замуж, когда подходил возраст, когда это было возможно. Наша принцесса уже в девках засиделась», - сказала императрица. – «И не будет ничего ужасного в том, если вы обзаведетесь гаремом до того, как женится старший брат. Вы же император. И для вас самая главная задача – продолжить род Дракона»
«Но они не могут оставаться принцами и принцессами», - сказал император.
«Конечно. Не могут», - сказала императрица. – «Твоя сестра перестанет быть принцессой тогда, когда выйдет замуж. Она будет частью семьи Динь»
«А братья?» - спросил Император.
«Аю в любом случае не женится раньше тебя. Слишком мал», - сказала императрица. – «Во время новогодних праздников ты можешь дать братьям новые титулы»
Император задумался.
«Я могу все это продумать и представить вам, как это будет выглядеть. Если вы одобрите, то подготовлю все документы», - сказала Бэйфэн.
«Это было бы славно», - сказал Цилон.
«Но есть то, что тебя беспокоит больше всего», - сказала императрица. – «Я так понимаю, что беспокоит то, что будет после того, как у тебя появятся императрица, жены, гарем наложниц. Беспокоишься об их роди, о своей роли, о моей роли, о моем будущем браке»
Цилон усмехнулся.
«А говорили, что предоставили мне свободу. А сами знаете обо всех разговорах», - сказал с укором Император.
«И с кем же ты говорил на такие личные темы?» - спросила императрица. – «Ты мой сын и я знаю, что у тебя на душе. И мне жаль, что ты не поговорил открыто со мной. Доверяешь кому-то больше, чем мне»
Цилон с удивлением посмотрел на мать, а после к нему подкралось чувство вины.
«Я все так же останусь твоим регентом. Тебе еще предстоит многому научиться. Постепенно я начну передавать власть тебе», - сказала императрица. – «Внутренним двором я продолжу управлять и буду обучать твоих жен всем мудростям. Так как жены твои будут иностранки, помощь им не помешает. Постепенно, я отойду и от этих дел. Однако так как даже после замужества я сохраню титул Вдовствующей императрицы, мое слово во Внутреннем дворе будет самым главным»
«А… ваш брак?» - спросил император.
«Мой брак. Хм. Я стану женой и все дети, которые родятся в этом браке, если они родятся, будут относиться к семье мужа и к клану Тан. Они не будут иметь никакого отношения к правящему роду Драконов, так как я сама к этому роду не отношусь», - сказала императрица.
Цилон кивнул.
«И мне странно, что возник этот вопрос. Ни одни закон, ни одна традиция не позволит сделать по-другому», - сказала императрица. – «Твои дети – это продолжение рода. И мой брак не несет угрозы для них и для тебя».
«Матушка, я и не думал, что вы когда-нибудь сделаете так, что бы мне что-то угрожала. Но другие… Мне известно о том, что мои тетушки хотели, что бы Аю стал главным наследником. И это не смотря на то, что отец его даже не признавал своим сыном», - сказал принц.
«Это было невозможно тогда. И это невозможно сейчас», - сказала императрица. – «Как бы то ни было, они так и остаются незаконнорожденными. Ты и принцесса – два наследника императора Лианга. Вы те, чье право неоспоримо. И род может продолжаться только от вас. Принцы получат титулы и новые фамилии, дома. И все. Они будут строить свою жизнь не в этих стенах. И единственное о чем тебе нужно будет беспокоиться, как за государственными делами не потерять связь с братьями»
Цилон задумался.
Бэйфэн дала ему время подумать и не вмешивалась в ход его мыслей. Но все же, она видела, что он сомневается.
«Матушка, у меня дела», - сказал император.
«Хорошего вам дня, сын», - сказала матушка.
Когда император ушел, то в комнату вернулась Джун.
«Ваше императорское величество», - сказала Джун. – «Принцесса переживает, что она могла обидеть чем-то свою нянечку. Сейчас она проводит много времени в молитвах и хочет войти в новую жизнь с легким сердцем»
«Скажи, пусть напишет письмо нянечке Ли. Его ей передадут», - сказала императрица. – «Из ответа она узнает о том, если ли у той обида или нет»
«Так же принцесса просила отпустить к ней на некоторое время придворную даму Роумеи», - сказала Джун.
«Пусть Руомеи идет», - сказала императрица.
Когда служанка Джун и придворная дама Руомеи ушли, Вдовствующая императрица подозвала к себе евнуха Хитару.
«Меня беспокоит твоя сестра», - сказала она евнуху. И, заметив, как он побледнел, поняла, что правильно сделала, что завела этот разговор. – «Она слишком вызывающе себя ведет. Знаешь, что она у евнуха Бохая спросила?»
«Нет», - тихо ответил евнух Хитару.
«Спросила, при каких обстоятельствах придворный может жениться на той, что ниже его по статусу», - сказала императрица.
«Я сразу не хотел, что бы моя сестра служила тут», - сказал евнух Хитару. – «Отправьте ее домой»
«После нового года, принц не будет жить при Запретном городе», - сказала императрица. – «Проследи за тем, что бы она ничего не выкинула. После пойдет работать в швейный цех. Принцев она больше не увидит. Отработает еще два года, выдам замуж и отправлю ее из Запретного города. Найдешь жениха раньше – отправлю раньше»
«Почему вы просто не вышлете ее, зная, что от Джун могут быть проблемы?» - спросил евнух Хитару.
«А где гарантия того, что она попридержит свои мечты при себе и не начнёт болтать про то, чего не было? Или мне ей язык отрезать?» - спросила императрица. – «Присмотри за сестрой»
Евнух поклонился.
Он понимал, что императрица никогда не сделает того, что будет идти во вред репутации императорской семьи.
Вот только следя за слугами, принцессой и двумя принцами, императрица упускала другое, более важное. Очень много людей хотело, что бы она навсегда покинула Запретный город.
Продолжение... Начало