После завоевания в 1552 году Казанского ханства, а в 1556 году Астраханского ханства Русское царство окончательно закрепилось на всех караванных путях из стран Востока в Европу по северному евразийскому периметру.
Это нанесло сильный удар по притязаниям Турции как торгового хаба в торговле Европы с Востоком, который она переняла от Византии.
К тому же турки потеряли связь со своей исторической родиной Туркестаном, что выразилось в потере влияния и соответственно повороте внешней политики Ногайской, Казацкой и Узбекской Орд в орбиту русского влияния.
Такая удачная диспозиция для Московского государства сложилась по причине того, что турецкий султан Сулейман I Великолепный все свои силы обратил на завоевания в Европе и Иране.
Но его сыну Селиму II уже пришлось заняться "русским вопросом" вплотную.
В 1568 году великий везирь Мехмед Сокколу разработал план совместного нападения турок и крымских татар на Астрахань.
План был не только военный, но и гражданский. Планировалось после захвата Астрахани вырыть наконец канал на Волгодонской переволоке.
Командующим экспедиции был назначен наместник турок в Кафе - черкес Касим-бей.
- После сформирования армии, 31 мая 1569 года, Касим выступил в поход и соединился с ханом Девлетом I Гераем. В войске под началом Касима-паши было 15 тысяч янычар, 2 тысячи сипахов, несколько тысяч азапов и акынджи. У крымского хана Девлет Гирея было 50-тысячное войско, в которое входили ногайцы и крымские татары. Кроме того, вслед за войском шли 30 тысяч рабочих, собранные для рытья канала - Википедия
В Московском государстве разведка тогда работала очень хорошо. Поэтому о выступлении турецкого войска Иван Грозный был предупрежден заранее - за несколько месяцев.
Как не странно, грозный царь никаких мер по защите своей державы не предпринял. Наоборот, он стянул все боеспособные части к Москве, вывез казну в Кирилло-Белозерский монастырь и даже запросил политическое убежище в Англии. А ждать решения аглицких властей он отправился в Вологду, подальше от возможного театра военных действий.
К середине лета 1569 года крымско-турецкое войско оказалось на Волгодонской переволоке. Рабочие начали копать канал, а основная османская армия 16 сентября того же года встала у Астрахани.
Несмотря на многочисленность, турки очень плохо подготовились к осаде Астрахани. У них не было осадной артиллерии, достаточного количества провизии и теплой одежды для суровых условий Поволжья в зимний период.
Тем более, к Волгодонской переволоке был послан русский Мещерский полк во главе с боярином Пётром Семёновичем Серебрянным-Оболенским. Он присоединил к себе легкие отряды пророссийских татар, чувашей и казаков.
Мещерский полк налетел на строителей канала, и перебил много воинов, разогнав рабочих.
Так идея соединения Волги и Дона и не реализовалась в XVI веке. Ее реализуют только в XX веке со строительством Волго-Донского канала.
Также, на турецкую галерную флотилию напали казаки на своих "чайках". Им помогли рабы на галерах, которые подняли восстание. От турецкой флотилии остались только несколько галер, которые ушли в Азов.
Слухи о том, что турки потерпели поражение на переволоке стали доходить до гарнизона Астрахани и турецкого лагеря. Русские воспряли духом, а турки наоборот стали впадать в уныние.
После всех этих событий, 26 сентября 1569 года Касим-бей снял осаду и ушел к Азову. Но по пути в Азов из-за болезней и бездорожья большая часть войска погибла. Также, турок в надежде на добычу атаковали казаки. В Азов вернулось только 700 турецких воинов.