В Саратове Матильда случайно встретила одного из бывших жителей деревни, которому когда-то помогла вылечиться от кожного заболевания. Оказалось, что тот по своим делам отправляется в Ростов. Узнав, что Матильда с дочкой едут туда же, предложил их сопроводить.
Матильда была бесконечно ему благодарна. По прибытию в Ростов знакомый даже проводил её до нужного адреса.
Лея и Илья были очень рады гостям.
Матери Леи не терпелось познакомиться с сестрой Макара. И на следующий день Илья повёл Матильду и её дочку к Зое. Оставил их там, а сам решил навестить Николая.
Для Зои это оказалось большой неожиданностью. Знакомство с женой Макара и его дочкой ненадолго загладило её тревоги. Лоран предпочёл не присутствовать при разговоре. Увидев дочку Макара, еле удержался на ногах. Она была полной копией его сына Ивана, только с косичками.
Сердце Лорана бешено колотилось. Он быстро, чтобы гости не сильно обращали внимание на его сына, отвёл всех детей в другую комнату. С Зоей осталась только Мария. Она была неспокойна. И вот уже второй день спала только у Зои на руках, а когда просыпалась, то начинала кричать.
Зоя то носила её и пела песни, то кормила. Матильда взяла девочку на руки. Покачала немного, погладила по спине, по животу. Что-то пошептала, и девочка успокоилась.
Зоя положила её в кроватку.
— Теперь ничего её беспокоить не будет. Всё прошло. Расскажи мне про вашу семью.
— Отца больше нет, а мачеха с моими младшими братьями уехала в Китай после его смерти. Я ничего не знаю о ней, — сказала Зоя грустно.
Матильда и Зоя рассказывали друг другу о своей жизни. Плакали вместе о том, что о Макаре нет вестей, что неизвестна судьба Янека.
Зое стало казаться, что она знает Матильду вечно. Ей очень понравилась жена брата. Впервые за долгое время Зоя стала улыбаться.
— Жив твой Янек, — сказала вдруг Матильда, когда поговорили уже обо всём. — Я чувствую, нет его среди мёртвых. И Макар мой жив. Жди Зоя. Только вот поверит ли он тебе, что Машенька не твоя и Лорана дочь, я не знаю. Жди всё равно. Он всё ближе и ближе к тебе.
Зоя со слезами на глазах слушала Матильду.
Глотала слёзы, шептала: «Жив, жив, жив…»
Когда Матильда ушла, Лоран подошёл к Зое и произнёс:
— Только глупый не догадается, что Иван похож на твоего брата. Даже не пытайтесь у меня его забрать. Я его даже не покажу Макару. Скажи, Зоя, ты не выдала мою тайну?
— Не выдала, — ответила Зоя. — Я же обещала. Но ты и сам понимаешь, что всё и так видно.
— Я уеду, заберу детей и уеду. Мне нечего здесь делать. Ты не хочешь быть моей женой. А я не могу так больше жить.
Зоя грустно посмотрела на Лорана. Промолчала.
Лоран на следующий день ушёл на работу, а когда вернулся, никуда не стал собираться. Опять вёл себя так, словно не было вчерашнего разговора.
***
Янек прочитал письмо ещё несколько раз. Сын начал просыпаться, зашевелился у него на руках. Открыл глаза, сначала с удивлением посмотрел на Янека, а потом так сильно расплакался, что успокаивать его прибежала Оксана.
У Оксаны он тотчас успокоился, она усадила его за стол, поставила тарелку с кашей, позвала Катю.
Девочка присела рядом с братом и начала кормить его.
Оксана наполнила ещё две тарелки и к столу подбежали двое её сыновей.
Дети с аппетитом уплетали кашу, а Оксана села рядом с Янеком. Взяла его руки в свои и сказала:
— Я не видела такой любви, какая была у Карины к тебе. Мне кажется, что не любовь у неё была, а болезнь.
— Почему она умерла? — спросил Янек тихо.
— После родов болеть стала, инфекция какая-то её погубила. Писала тебе письмо, надеялась до последнего. А потом резко ушла.
У Янека текли слёзы. "Вот если бы отец был жив и рядом, он бы излечил всех", — думал он.
— Ты из-за жалости пришёл за сыном? — спросила Оксана серьёзным голосом.
— Из-за любви. У него же кроме меня никого нет. Как я свою кровиночку оставлю? — Янек вздохнул тяжело. — И Катю заберу. У неё кроме брата никого.
— Ну слава Богу, — прошептала Оксана. — Я так вымоталась с четырьмя, ты бы знал. Они-то мне как родные, и я их не брошу, если ты передумаешь.
— Я не передумаю.
— Пару дней поживи у меня. Пусть привыкнут к тебе. Я с Катей поговорю, а дальше посмотрим, куда лучше тебе сначала податься.
Янек свернул письмо. Сунул себе в карман.
И начал думать о том, как передать матери и Зое весточку о себе.
Продолжение тут
Другие мои рассказы здесь