Один из вечных вопросов, которые нет-нет, да всплывают снова в околооружейном и военно-историческом сообществе - это "Почему самураи не использовали щиты?"
На самом деле - использовали. При осадах и штурмах, например. Большие стационарные щиты типа европейских павез, для прикрытия стрелков, и маленькие щитки "татэ", похожие на современные тактические щиты спецназа. Воин держал такой в кулаке перед лицом или над головой, когда шел на приступ вражеского замка.
Но это узкоспециализированная область применения щита. В целом в японском военном деле их действительно не применяли. Причин на это несколько, и сейчас я бы хотел обратить ваше внимание на одну из них. Это - любопытная конструктивная особенность японского доспеха, особенно "классического" (XIII - XV века).
Имя ей - большие наплечники о-содэ.
Перед вами - самурай периода расцвета феодальной раздробленности Японии. Он движется к противнику левым боком, приняв позицию син-но камаэ: меч почти (почти!) уложен обухом на сгиб локтя левой руки и готов к любому действию, хоть к удару, хоть к уколу, хоть к защите.
Правая рука держит его под цубой, левая - ближе к головке рукояти касира. В европейской традиции подобная стойка называется "Ключ" и считается одной из самых эффективных, хотя и сложных.
Большой наплечник о-содэ, находящийся в свободном подвесе, прикрывает воина от шеи и почти до талии. Из-за того, что о-содэ не закреплен жестко (всего в двух точках сверху привязан шелковым шнуром), он качается - и это гасит энергию хоть рубящего удара мечом, хоть укола копьем, хоть попадания стрелы. Не говоря уже о том, что под слоями шнуровки наплечника скрывается набранная из железных (а не кожаных!) пластинок с хорошим нахлестом бронеплита...
В первую очередь это рассчитано на копье или стрелу. Но и на меч тоже, поскольку под наплечник все равно рубить некуда - там тоже панцирь. В ногу - не дотянешься, дистанция не позволит.
По сути, о-содэ - это и есть парный щит, просто повешенный на плечо. Довольно рациональная штука, если есть привычка к ее ношению, поскольку весит он немало.
В ближнем бою на мечах он уже помогает слабо, поскольку там противники волей-неволей разворачиваются друг к другу фронтально. Но там уже свои тонкости. К тому же самураи описываемой эпохи - по-прежнему все еще преимущественно лучники. Видите, на поясе бублик висит? Это катушка, на которую намотана тетива для лука. Просто сам лук данный самурай уже где-то потерял или сломал...)