Варечка так устала за ночь, что быстро уснула. Во сне она снова и снова ходила кругами по старому особняку. Нечто страшное преследовало ее, но никак не могло настигнуть. Ведунья бежала по темным коридорам, проходила сквозь двери и стены, но неизменно оказывалась у запертого выхода. Тогда все начиналось сначала. В тот момент, когда она подумала, что сил больше не осталось, позади нее послышались шаги. Совсем не те, что преследовали ее все это время. Варя обернулась. Старое испещренное морщинами лицо проступило из темноты. И ведунья узнала эти черты. То была ведьма. Та самая, что когда-то передала ей дар. Она смотрела с неодобрением и молчала.
-Как мне выйти отсюда? – спросила девушка единственное, о чем в этот момент могла думать.
-Чтобы выйти, нужно принять то, за чем ты сюда приходила, - ответила старуха.
-Я не понимаю, скажите, что я должна принять? – взмолилась Варечка, выбившаяся из сил от бесконечного бега по кругу.
-Принять силу, конечно.
-Но что это за сила? Что будет со мной, когда я приму ее?
-Поздно задавать вопросы. Сила и сила. Будет, что будет. Чем дольше станешь сопротивляться, тем больше в жизни будет сложностей. Они тебе нужны?
-Не нужны, - согласилась девушка. – Это ведь подселенец? Бес?
Старая ведьма пожала плечами .
-Поздно задавать вопросы, - повторила она. –Ты пришла получить знания? Ты их получишь.
-А меня не заставят делать что-то плохое?
-Нет зла. Нет и добра. Ты уже должна понять. Высшие силы укажут, что есть равновесие. Делай, что дОлжно и в жизни твоей все будет.
-А если я откажусь?
-Тебя накажут. Ты уже ступила на путь магии, назад дороги нет.
- Это ведь всё вы виноваты! Вы меня обманули! Я не хотела! Это не было моей судьбой… Сейчас бы я жила нормальной жизнью, завела бы семью…
-Обманула? Возможно, - старуха в подтверждение кивнула. – Не хотела? Вероятно. Не было твоей судьбой?
И тут старая ведьма расхохоталась сиплым зловещим смехом. Он больше напоминал карканье ворон или старческий кашель…
-Не было твоей судьбой? – повторила она отсмеявшись. – Коли так, не пришла бы ты в мою избушку. С рождения твоего все дорожки судьбы твоей ко мне вели. И даже если бы ты ко мне не попала, сила все равно нашла бы тебя рано или поздно. Прими свою судьбу.
Сказала и пропала. Варечка открыла глаза и громко вдохнула воздух.
-Проснулась? – спросил Иван. – Мы почти дома.
Девушка обернулась назад. Кирилла в машине не было.
- Пять минут, как высадил его. Тебе, конечно, виднее, но мне кажется, не стоит с ним больше общаться. Какой-то взгляд у него был… После того, как вы вернулись. Завистливый, что ли.
-Он пришел получить силу. Но, видимо, его вышвырнули вон. Я думаю, что в тот дом за этим приходят.
-А зачем он тебя звал?
- Может, он не решался прийти один…Не знаю, мне этого не сказали, - призналась Варя.
- И что за сила у тебя теперь? Ты владеешь телекинезом? Или можешь левитировать?
Варечка вымученно улыбнулась.
-Ты ведь знаешь, что так не бывает? – спросила она.
- Хотел тебя немного развеселить.
Машина подъехала к дому. Парковочных мест совсем не было.
-Ты пока поднимайся, - сказал Иван. Я найду, где припарковаться, и приду. Хочешь, наберу тебе ванну с пеной? Проведем весь день до вечера только вдвоем. Тебе нужно отдохнуть от всей этой чертовщины.
-Никогда так больше не говори!
Варя враз сделалась собранной и серьезной. Она всматривалась в глаза своего мужчины, словно ища в них обещание отказаться от своих слов.
-Что случилось? – спросил он. Его встревожило странное поведение девушки.
-Никогда не пытайся встать между мной и ведовством, - чуть не выкрикнула она. Потом взяла себя в руки и продолжила уже спокойнее. – Ваня, ведьме нельзя прекращать практики. Всё, что мешает ей служить высшим силам, уходит из жизни ведьмы. А иногда уходит вообще. Понимаешь? Ты должен мне пообещать, что никогда не встанешь между мной и моим предназначением. Даже не заикнешься о том, что мне нужно меньше работать и больше уделять времени тебе, нашим будущим детям, внукам, чему угодно. Если я нужна тебе – обещай! Или уходи. Я не готова стать причиной твоей гибели.
Иван притянул Варю к себе, насколько это было возможно сделать, не выходя из машины.
-Я совсем не имел в виду ничего такого. Просто хотел, чтобы ты отдохнула. Но если всё так серьезно…
- Очень серьезно, - подтвердила ведьма.
-Понял, понял… Просто хочу, чтобы ты знала: я никуда не уйду.
Варя только теперь поняла, что задержала дыхание, ожидая его ответа. Она выдохнула, поцеловала Ивана в колючую щеку и выскочила из машины.
- Буду поздно, - призналась ведунья и побежала готовиться к очередной встрече со страждущими. Теперь, когда она была предупреждена, нужно работать ещё упорнее, чтобы высшие силы видели, что Иван вовсе не мешает ей, а даже наоборот, помогает…
***
Лариса, женщина, что пришла на прием к ведьме, выглядела худой и изможденной. Ее тонкая прозрачная кожа без жировой прослойки выглядела, как пергамент. Такая же сухая и хрупкая.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять: посетительница серьезно больна. Для этого не нужно было иметь способности к ведовству.
Варечка зажгла свечу и стала просматривать женщину через огонь. Огонек колыхался в такт ее движениям, не более. Негатив? Конечно, был. Но только тот, что женщина сама на себя навела упадническим настроением и жалостью к себе. Ни порчи, ни проклятий. Однако было в ней то, что ведунья искала. Варя поставила свечу обратно на стол и села напротив женщины. Она не знала, как сказать посетительнице, что увидела в ее судьбе. И молча смотрела ей в глаза. Долго. Пристально. Но Лариса заговорила первой.
-Если вы не знаете, как сказать мне, что осталось недолго, то не переживайте. Я это знаю. Я пришла к вам, чтобы вы открыли мне другое.
-Что же? – от удивления Варечка даже немного выпала из образа.
-Я хочу знать, можно ли это излечить с помощью магии.
Варя не стала отводить глаз.
- Тут ритуалы не помогут, - честно сказала она. – И если кто-то вам скажет иное, то знайте – шарлатан просто вымогает у вас деньги. Но это вовсе не означает, что вам совсем нельзя помочь. Сколько времени дают вам врачи?
-Полгода, - спокойно ответила та.
-Полгода недостаточно, чтобы привести дела в порядок, - сказала Варечка.
- Недостаточно, - согласилась Лариса. – А если мы проведём обряд? Сколько времени у меня будет?
- Вам могут дать отсрочку на год.
-Это тоже не слишком много.
-Не слишком. Но это больше, чем полгода. Магия не исцеляет неизлечимые болезни…А вот медицина, возможно, продлит вашу жизнь ещё немного.
-Никто не хочет браться за меня, - сказала с упреком женщина, и в уголках ее глаз заблестели слезы.
-Поэтому мы проведем ритуал и попросим у высших сил, чтобы они привели вас к нужному врачу. К тому, кто возьмется за ваш случай. Наверняка есть кто-то, кто пишет научную работу по такой теме… Проводит исследования…
-Думаете, это действительно возможно? – спросила Лариса, а потом вдруг замотала головой, словно прогоняя эту мысль. – Нет, нет, ответьте на другой вопрос. За что? За что я получила эту кару? Какой грех я совершила в этой жизни, чтобы меня так за него наказывали?
-Вы задаете не тот вопрос, - тихо произнесла Варечка и положила свои горячие ладони на ее иссушенные тонкие пальцы. – Я отвечу вам на тот вопрос, который вы должны были задать. Свою судьбу мы выбираем ещё до рождения. До того, как прийти в этот мир, мы знаем о всех испытаниях, что нас ждут. Они даны нам, чтобы отработать свои ошибки, научиться чему-то, что мы упустили в прошлых воплощениях.
-Значит, все эти насильники и маньяки тоже выбирают свои воплощения? Неужели они заранее знают, что станут делать зло?
- Кто-то должен быть палачом. Если душа должна отработать что-то, став жертвой, кто-то должен стать ее мучителем. Так вертится колесо сансары, - произнесла Варечка твердо и уверено. Было важно, чтобы женщина приняла все, что с ней случилось, и в то же время продолжала бороться дальше.
Только самой ведунье все ещё сложно было принять законы вселенной. Что есть добро? Что есть зло? Попробуй разберись… А Варечка была просто девушкой… Она не просила себе ведовской судьбы.