Хотя современные принципы науки о правильном и здоровом питании во время Римской империи еще не были открыты, древние командиры прекрасно понимали, какие продукты питания заставляли их солдат чувствовать себя наиболее здоровыми, сильными и боеспособными. Так или иначе, но римская боевая армейская машина не могла бы существовать и развиваться без здоровых и крепких солдат, способных противостоять полчищам варваров.
В конце концов, ведь не просто так существовал солдатский стандартный римский рацион питания, основанный на следующих продуктах питания:
1. Зерновые
Основная еда римских легионеров готовилась с использованием зерновых культур, преимущественно пшеницы из которой готовили два вида пищи:
- Кашу-пюре, называемую "пульсом".
Это была очень простая в приготовлении пища, для которой требовалась смесь вареных зерен пшеницы (спельты или проса), воды, соли, жира и оливкового масла или молока. Иногда к этой смеси добавлялись мясо и овощи, например бобы и капусту, а также различные специи.
- Лепешки или хлеб.
Солдаты обмолачивали зерно, измельчали его в ручных жерновах, ступкой или камнем, а затем смешивали с водой, солью, специями и жарили на огне. Получавшийся хлеб или лепешки более грубого помола не портились в любую погоду, были питательными и гораздо легче усваивались организмом, в отличие от более классического хлеба.
Вышеупомянутая еда готовилась контуберниями - группами из восьми или десяти человек, самыми маленькими отрядами в легионе, поскольку общей кухни в римской армии не было. Ячмень, в свою очередь, считался зерном, пригодным только для животных и варваров; поэтому часто в наказание солдатам вместо пшеницы давали паек из ячменя.
Также стоит отметить и особо запеченные сухари bucellatum, которые готовились из муки, соли и воды. Такие сухари дважды запекали при низкой температуре в течение длительного времени, чтобы убедиться, что внутрь не попала влага, а сами они оставались твердыми. Такая еда была идеальной в армии, где можно было ожидать неблагоприятных погодных условий. Более того, такие сухари можно быстро съесть и утолить голод во время длительного марша.
2. Мясо
Разумеется, что никакая армия не могла бы поддерживать высокую боевую эффективность, если бы солдаты не принимали в пищу еду насыщенную белками и жирами. Ежедневно римским солдатам в полевых условиях выдавали 500 грамм бекона, но только если продовольствия было достаточно. Вареное или жареное мясо животных содержало белок, жиры и железо, необходимые элементы для набора мышечной массы и приобретения хорошего физиологического иммунитета. И несмотря на то, что мясо составляло менее четверти калорий в рационе римского солдата, оно, тем не менее, было важной частью режима питания.
Иногда из-за отсутствия достаточного количества мяса солдаты охотились на оленей, зайцев, барсуков, диких быков, кротов, полевых мышей, бобров и других диких животных. Мясо крупного рогатого скота, овец и коз также употреблялось в пищу и часто конфисковывалось армией у местных жителей (frumentatio). За стадом крупного рогатого скота ухаживали так называемые солдаты пекуарии.
Чаще всего легионеры ели мясо птицы: уток, кур, воронов, гусей и т.Д. Вместе с мясом в армии употребляли и чеснок, который особенно ценился римлянами за его вкус, идеально подходящий к мясу. Обычно мясные блюда подавались с сыром и овощами (бобовыми, капустой).
Стоит отметить, что после 20 лет верной службы многие солдаты получали гранты на землю для выращивания собственного скота. Известно, что Марк Порций Катон (в эпоху республиканцев), писал в дошедших до нас письмах о том, как лучше выращивать домашний скот как для разведения, так и для убоя.
3. Сыр
По правде говоря, сыр всегда занимал важное место в ежедневном рационе римлян, в том числе и солдат. Солдаты, сражавшиеся в Северной Европе, часто конфисковали сыр созданный из коровьего молока у местных фермеров. Например, наиболее известный сыр обожаемый римлянами был твердый Пекорино Романо.
Больше 2-двух тысяч лет, огромные отары овец, свободно пасущиеся в сельских областях Лацио и Сардинии недалеко от Рима, производили молоко, из которого местные сыровары производили сыр Пекорино. Этот сыр был важным угощением на различных римских празднованиях и застоялых, а его длительное хранение делало его основным продуктом питания во время маршей римских легионов.
Римляне использовали этот сыр настолько широко, что для него даже был специально установлен дневной рацион для легионеров в качестве добавки к хлебу и овощному супу фарро: ровно по 27 граммов! Этот сыр возвращал силы и бодрость усталым солдатам.
4. Соль
В древности соль была чрезвычайно ценным товаром, которая использовалася для консервирования пищи, особенно мяса и рыбы. Поскольку мясо подвержено инфекциям и быстрому разложению, каждый легионер носил с собой солевой паек, чтобы можно было увеличить срок хранения пищи.
Также не стоит забывать, что соль улучшала вкус многих блюд и являлась незаменимой приправой у римлян во время длительных походов.
5. Напитки
В римской армии в основном пили разбавленное вино и более дешевый и популярный безалкогольный напиток поска, состоящий из винного уксуса, воды, мёда и пряных трав. Уксус смешивался с водой до такой степени, что его можно было пить. Поску пили в основном солдаты и рабы, потому что этот напиток долго не портился, легко производился и считалось, что даже имел лечебный эффект, ибо обладал антибактериальным и антицинготным действием.
Во времена Римской империи в популярность вошло и пиво, которое наиболее чаще пили варвары из Галии. В понимании римлян пиво считалось нецивилизованным напитком, однако это не означает, что легионеры его не пили. Пиво было очень популярно у римских солдат, дислоцированных в Галлии или Германии.
Продовольственные пайки и получение еды
Суточный рацион зерна (пшеницы) на одного легионера составлял в среднем 830 граммов. В основном это было связано с тем, что зерно портилось медленнее, чем мука. Всадники, которым приходилось кормить своих лошадей, получали больший паек зерна. Основной рацион легионера на 75% состоял из зерна и на 25% из других продуктов питания (овощей, мяса, сыра).
Во время марша римский солдат должен был иметь собственные припасы, которые позволяли ему прокормиться в течение 2-3 дней. Позднеримский кодекс Феодосия Theodosianus, являющийся собранием римских законов, упоминает, что римский солдат должен быть экипирован хлебом (или сухариками), вином, уксусом, овощами, беконом и бараниной (VII.4.6). Этой еды обычно должно было хватить каждому солдату на два дня.
В периоды, когда легионs размещались в одном месте, то провизия между солдатами распределялась не на два, а на двадцать или даже тридцать дней вперед. Делалось это следующим образом: когорты располагались на площади, где трибуны взвешивали пищевые пайки, вызывали солдат по спискам и выдавали каждому необходимое количество провианта.
Продовольствие армии обеспечивалось наличием собственных складов и продовольственных баз, которые заранее создавались в близлежащих городах ещё со времен Юлия Цезаря, когда была разработана и создана независимая постоянная система военных складов продовольствия.
Во время боевых действий, как уже было сказано, использовались реквизиции. Однако, их нельзя путать с мародерством. Военный командующий обращался к гражданским властям области / города с требованием выдать определенное количество продуктов питания с «гражданских» складов для римской армии. В обмен на продукты питания армия выдавала письмена с печатями, по предъявлении которых люди имели право на компенсацию изъятых продуктов у Рима.