Микроволновая печь - это кухонный прибор, который используется для нагрева пищи. Он «бомбардирует» пищу микроволнами, которые заставляют молекулы воды и других веществ быстро двигаться и сталкиваться, что проявляется выделением тепла. Микроволновые печи нагревают продукты быстро и равномерно, в отличие от других типов нагрева.
Предпосылки создания изобретения
Еще в 1934 году существовали теории, что высокочастотные электрические поля могут быть использованы для нагрева, но этот метод использовал частоты, которые были ниже, чем у микроволн. Между 1937 и 1940 годами британский физик сэр Джон Тертон Рэндалл вместе с командой британских коллег разработал многополостной магнетрон, который позволял производить электромагнитные волны достаточно малой длины (микроволны). Магнетрон был передан правительству США в сентябре 1940 года в обмен на финансовую и промышленную помощь во время Второй мировой войны.
Создатель микроволновой печи
Одной из компаний, получивших контракт от правительства США на производство магнетронов, была компания Raytheon, а одним из инженеров, работавших на компанию, был инженер-самоучка из Хауленда, штат Мэн — Перси Спенсер. В то время он был одним из ведущих мировых специалистов по проектированию радиолокационных приборов. В 1945 году он работал над радиолокационной установкой, когда заметил, что плитка шоколада, лежащая у него в кармане, тает. Он был не первым, кто заметил подобный феномен, но был первым, кто заинтриговался им. Спенсер поставил попкорн под микроволны, и тот лопнул, он попробовал целое яйцо, и оно взорвалось. Затем он прикрепил генератор электромагнитного поля высокой плотности к закрытой металлической коробке и экспериментировал с пищей таким образом, что это позволяло проводить контролируемые и безопасные эксперименты.
История серийного производства микроволновки
Микроволновая печь была запатентована 8 октября 1945 года, и один из первых прототипов был помещен для испытаний в Бостонский ресторан. В январе 1947 года впервые на публике появилась микроволновка в торговом автомате Speedy Weeny на Центральном вокзале Гранд-Сентрал, где продавались свежеприготовленные хот-доги. Первая серийно выпускаемая микроволновая печь также появилась в 1947 году. Она была изготовлена компанией Raytheon и называлась Radarange. В высоту 1,8 метра и весила 340 килограммов. Ее стоимость составляла 5000 долларов (сегодня это около 52 000 долларов). Следующая модель была сделана в 1954 году и потребляла вдвое меньше энергии, чем первая, и продавалась за 2000-3000 долларов. Со временем цена упала. В 1955 году она составляла 1295 долларов, в 1967 — 495 долларов. Значительно меньше, но все равно дорого (в сегодняшних деньгах — около 3500 долларов). В 1960-х годах компания Litton разработала новую конфигурацию микроволновой печи: маленькую, компактную, которая сейчас распространена, с магнетронной подачей, что сделало микроволновую печь более безопасной. Это способствовало быстрому росту рынка домашних микроволновых печей. Цены быстро упали в 1970-х годах, и микроволновые печи стали обыденностью на кухне.