Удивительным образом один из самых узнаваемых героев шумерской мифологии изначально присутствовал всего в пяти стихах, которые позже под влиянием предков обросли подробностями. До нашего времени они дошли в плачевном состоянии и чем "новее" был найденный текст тем хуже было его состояние. К тому же это приводит к ряду нестыковок и нарушенной хронологии событий.
Первый и самый старый из найденных стихов повествует о том как Гильгамеш приходит на помощь богине Иннана, чья сфера влияния невероятно широкая: любовные утехи, войны, политические интриги и справедливость. Она решает вырастить себе дерево, что бы позже сделать из него себе трон, но в нем поселись незваные гости, которых надо прогнать, а её брат бог солнца Уту слишком занять, что бы разобраться с этим. Тут и подворачивается под руку Гильгамеш, который убивает змею, живущую не дереве, прогоняет небесного орла Азу с его птенцами, а перепуганный дух Лилит сам ломает свое гнездо и сбегает. Наконец трон выструган, а в качестве награды за свои труды великий царь из остатков древесины делает себе барабан и палочки, которые позже теряет. Его верный помощник Энкиду находит их в мире мертвых, но назад вернуться он уже не в силах.
Второй стих является наболее приземленным. Агга - царь города Киш недоволен величием города Урук и хочет подчинить его. Будучи царем Урука Гильгамеш не намерен сдаваться и обращается к совету старейшин с предложением войны. Однако они не разделяют его мнения, и он обращается к юношам города, которые соглашаются с ним. Агга осаждает Урук, что в свою очередь остужает пыл горожан. В попытке взять ситуацию под контроль Гильгамеш ищет добровольцев для переговоров. Соглашается Бирхуртурре, но его берут в плен, думая, что это и есть царь. Тогда сам Гильгамеш выходит к Агге и это настолько сильно впечатляет последнего, что то решает снять осаду.
В третьем стихе Гильгамеш чувствуя свою старость решает прославить себя в веках. Он отправляется в "Страну живых" и собирается похитить растущие там священные кедры. Бог Уту откликается на его зов и решает помочь ему обезвредив демонов стихий сторожащих тропу в рощу. Почти дойдя до конца Гильгамеш теряет сознание, а очнувшись слышит от своего соратника Энкиду о страшном великане охраняющем кедры. Это только раззадоривает царя и они вступают в схватку с чудовищем и побеждают его. Гигант Хувава прости пощаде, но Энкинду убеждает Гильгамеша не оставлять столь опасное существо в живых. Тело и голову убитого они доставляют богам-супругам Энлиль и Нинлиль. Стих обрывается.
Четвертый, самый короткий стих повествует о безответной любви богини Иннан к Гильгамешу, который отверг ее. В отместку она натравливает на Урук "Небесного Быка". Но Гильгамеш вместе с Энкиду убивают его вызвав недовольство богов.
В пятом, последнем стихе повествуется о смерти Гильгамеша. Будучи на смертном одре он взывает к богам желая бессмертия, но боги не умолимы. Даже то, что он является сыном богини пастухов Нинсун не дает ему права на вечную жизнь. Сын бога солнца успокаивает его рассказами о пышных похоронах и памятниках, о том что он встретится с родными и своим другом Энкиду. Гильгамеш спускается в подземный мир и отдает почести и жертвы богам и царям правившим до него, а его сын строит ему гробницу.