Поняв, что Элл знает больше, чем он, Кирилл взвалил всю теорию на его плечи. И теперь мог со спокойной совестью поспать лишние пару часов за последним столом. Да и взвод будто забыл, что перед ними ненавистный мутант, незаслуженно пользующийся своими способностями. Почти всегда рассказы Эллиота были настолько интересны, что бойцы с удовольствием посещали занятия. А ещё с Эллом можно было спорить и обсуждать пройденное, чего Кирилл никогда не допускал.
К концу недели новость о том, что у них учится модификант уже не обсуждалась так рьяно и большинство успокоилось. Но не все, остались те, кто в самом деле ненавидел таких, как Элл. Они даже не могли объяснить причину. Эта ненависть была почти животной, мол, ты не такой, как мы, значит, враг. Правда, кроме зубоскальства за спиной и полных злобы взглядов они ничего не могли сделать.
Эллу было всё равно, что про него говорили или кому он не нравился. Намного больше его волновал Чен. Он всё так же избегал Эллиота, да и вообще стал замкнут и неразговорчив. Неохотно общался даже с Паком и Кайлом, как будто виня их в том, что они дружат с мутантом. Компьютер, который Элл ему принёс, так и остался валяться на столе. В конце концов Пак выпросил его для своей младшей сестры и был в полном восторге, когда Элл разрешил. Так что ситуация была довольно терпимая, а последствия не настолько серьёзны, как представлялось вначале.
Эллиот не забывал каждый день смотреть видео борьбы Чена с Флэр, и обдумывать свои действия во время боя, до которого оставалось несколько дней. Он знал наизусть, как Чен двигается, какие удары предпочитает и надеялся победить его. Но не был уверен, что после произошедшего тот возьмётся его учить. Элл отказывался от участия в соревнованиях среди бойцов, хотя Кирилл последнее время настаивал на этом. В конце концов, от него все отстали, сочтя новичка слабым и неподготовленным. Рота уже вовсю делала ставки на бой и, конечно же, не в пользу Элла.
В один из дней Эллиот возвращался в комнату и невольно стал свидетелем неприятной сцены. Два бойца второго взвода, сидя на корточках недалеко от входа, злобно обсуждали корпорацию и мутанта, с которым им приходится теперь тренироваться. Столько домыслов было в их разговоре, что Элл остановился и с удивлением слушал бред, который они несли. Оказывается, он умеет летать, просвечивает всех насквозь взглядом и вообще у него столько способностей, о которых, впрочем, он сам ничего не знал. Но потом все разговоры свелись к одному, что мутант не заслуживает находиться у них в роте и нужно его гнать.
Элл покачал головой. Ничего нового или интересного они не сказали. Он уже двинулся дальше, но тут один из болтунов шлёпнулся лицом в землю, а на его спину опустился ботинок.
Не видя, кто посмел так поступить, он выругался и сделал попытку подняться, но не тут-то было, Флэр присела и надавила ему локтем между лопаток да так, что малейшее движение причиняло боль. Болтун скривил губы, но дёргаться не перестал. Флэр немного подержала его так и отпустила, чуть отступив. Болтун быстро вскочил на ноги и развернувшись хотел было врезать своему обидчику, но остановился, увидев перед собой командира взвода.
— Ританг, — жёстко произнесла Флэр, — построение взвода, пять минут!
— Построение? Сейчас? — Ританг удивлённо открыл рот.
— Повторить? — Флэр слегка наклонила голову, она делала так всегда, когда начинала злиться.
— Нет! Бегу! — и он бросился поднимать взвод.
Флэр мерила шагами площадь перед столовой, пока полуодетые и уже успевшие заснуть бойцы старались как можно быстрее выполнить её приказ. Когда все построились, Флэр прошла вдоль строя, вглядываясь в лица. Потом резко развернулась и, немного отойдя, встала к ним лицом.
— Ританг, выйти! — Скомандовала она.
Тот сделал два шага вперёд. Элл наблюдал эту сцену стоя в тени и надеясь, что его не заметили. Было любопытно, зачем взвод собрали в такое время. Но он ошибся.
— Ланг! Выйди! — скомандовала Флэр, посмотрев в его сторону.
Эллиоту ничего не оставалось, как послушаться и подойти. Флэр взяла его за плечи и, повернув лицом ко взводу, сказала:
— Сейчас я стала свидетелем очень неприятного разговора, два ваших товарища обсуждали человека, который служит с ними в одной роте. Я привыкла к тому, что все мы разные. Можем кого-то любить, а кого-то нет. Но терпеть от вас полное невежество я не намерена. Вы прекрасно знаете, что мой взвод один из лучших, и попасть в него трудно.
Элл посмотрел на Ританга, тот зло буравил его глазами.
— Так вот, — продолжила Флэр, подойдя к Эллу. — Он не мутант, он человек, как и мы. У него такая же кожа, и она тёплая,
Флэр приложила ладонь к щеке Элла, от неожиданности он слегка отпрянул, происходящее ему не нравилось, но ослушаться командира взвода было нельзя.
— Те же глаза рот и нос, — продолжила Флэр. — И то, что вы, нищие выходцы с нижних уровней, отрицаете технологии пятого уровня, не понимая, зачем они нужны — это ваш недостаток.
Она встала напротив Элла, пристально глядя на него. По глазам мальчишки было трудно что-либо понять, его лицо было совершенно спокойным и не выражало никаких эмоций.
— В моём взводе не должно быть глупых и ограниченных людей, которые мыслят прошлым и не принимают настоящее. Вы тянете весь взвод назад, по развитию вы остались на своём уровне где-то там, внизу.
Она снова неторопливо прошла вдоль строя.
— Вы с таким трудом выбирались со своих лачуг наверх, но пытаетесь жить по своим правилам. Такого вам никто не позволит. Здесь их правила, и если вы не станете такими же, то опять окажитесь внизу, на том дне, откуда выкарабкались много лет назад. И никакие деньги вам не помогут. Ританг! — она подошла к нему ближе. — Три дня убираешь все комнаты взвода, но не во время занятий, а в свободное время.
Лицо Ританга стало из злого растерянными, но возражать он не осмелился.
— Если кому-то не понравилось, что я сказала, убирайтесь! Не держу! Ещё раз услышу или увижу, что вы относитесь к нему без уважения — буду настаивать на вашем увольнении из роты, такие тут не нужны, — она выпрямилась и, посмотрев на взвод, скомандовала:
— Отбой! Бегом по комнатам! — а сама повернулась к Эллу.
— Ты… Я не понимаю тебя. Почему всё это терпишь? — её зелёные глаза смотрели возмущено.
— Можно отвечать? — с иронией спросил Элл.
— Разрешаю! — ответила Флэр.
— Мне всё равно, что говорят эти люди, они никогда не поднимутся до моего уровня. — Элл смотрел с вызовом.
Флэр растерялась от такого ответа.
— То есть? Ты нас считаешь ниже себя? — удивлённо переспросила она.
— Нет, не вас, только тех, кто имеет предубеждения к другим. Эти люди не умеют думать, их мнение мне безразлично, — Элл прекрасно видел её замешательство и наслаждался им.
— Понятно, — задумчиво ответила Флэр. — Почти то же я пыталась объяснить им, тут наши взгляды совпадают.
— Я рад, — лицо Элла тут же изменилось и стало приветливым.
— Но если тебя будут доставать — попроси хотя бы о защите, это же не сложно? — Флэр явно воспринимала его как простого и слабого ребёнка.
— А ты сама понимаешь, кто я? И на что способен? — Элл был уверен, что как бы Флэр не стремилась к прогрессу пятого уровня, но и она полностью не понимала, кто такие модификанты.
— Я читала несколько статей в журнале и в сети, но они небольшие и мало что объясняют. Кроме общих фраз о вашей исключительности там ничего нет.
Было заметно, что тема её интересует. Элл улыбнулся, ведь статьи в журналах не просто не показывали всей картины, но и откровенно вводили читателей в заблуждение. Рэнди не любил рассказывать о своих экспериментах и порой просто врал журналистам, а они, принимая его слова за правду, писали всю эту ахинею в своих изданиях. Он заметил, что её глаза зло сузились.
— Надо мной смеёшься? — резко спросила Флэр.
— Нет! — замотал головой Элл. — Просто вспомнил, как отец даёт такие интервью.
— И как же? -— всё ещё насторожённо спросила Флэр. Мальчишка казался ей странным, но интересным.
— У меня есть предложение. Давай в выходные я покажу тебе корпорацию?
Элл хитро посмотрел на девушку. Он прекрасно понимал, что его предложение будет неожиданным. Она и правда растерялась, пытаясь понять, в чём подвох. Но перед ней стоял мальчик и улыбался, заподозрить что-то плохое никак не получалось.
— Решайся! Иначе ты так и будешь судить о том, что происходит в корпорации лишь из статей.
Флэр пыталась сообразить, как ей лучше поступить. Предложение было заманчивым, останавливало лишь то, что она почти не знала Элла.
— Хорошо, но…
— Но?..
— Завтра у тебя бой с Ченом. Победишь — и я еду с тобой в выходные, — Флэр была уверена, что Элл не одолеет Чена, а значит ей не придётся выполнять обещание.
— Ты знаешь все условия боя? — спросил её Элл, с лица которого тут же пропала улыбка.
— Наверное, кто победит? Так?
— Не совсем, условием является ничья, — Элл слегка закусил нижнюю губу.
Ему не хотелось в выходные скучать в корпорации, а Чена в этот раз там точно не будет. Но, видимо, и Флэр не горела желанием окунуться в научную жизнь.
“Вот и пойми этих женщин. Сначала ей интересно, а потом…” — подумал он про себя.
— Вот как? — Флэр задумалась. — Хорошо, если ты выстоишь против Чена пять минут — я поеду. Это тебя устроит?
— Выстою.
— Мне будет очень интересно посмотреть ваш бой.
Флэр и правда не понимала, как Элл осмелился принять такой вызов. Во время тренировок он всегда сидел в сторонке и мечтательно пялился в небо. Конечно, мальчик крепкий, но выиграть у одного из лучших бойцов… Нет, скорее всего даже ничья не выйдет.
— Ладно, — она похлопала его по плечу, — уже отбой, иди, или тебе припишут нарушение. Завтра всё будет ясно. Удачи.
И, повернувшись, Флэр пошла по направлению к казармам. Элл так и остался стоять, что-то обдумывая.
Чен всё это время прятался за углом столовой и слышал, как Флэр распекала взвод, как потом говорила с Эллом и как они разошлись. Про завтрашний бой он, конечно, помнил, но не придавал ему особого значения. А вот слова Флэр сказанные взводу, его задели. Это именно он живёт на пятом уровне и никак не может принять его правил, более того, не хочет даже смотреть в сторону прогресса.
Чен пытался хоть как-то оправдать себя, но выходил лишь жалкий лепет и откровенно дурацкие оправдания. И тут ему вспомнилась беседа с Вердом, его слова о глупой ненависти. Так за что ненавидеть Элла? Разве ему было плохо с ним, когда он ездил на выходные в корпорацию? Нет, было хорошо. Элл врал ему? Не врал, просто ничего не говорил, может, боялся открыть правду? Чен попытался найти хоть одну причину ненавидеть этого мальчишку и не находил её. Да, он сильно злился. Но почему? Чен медленно направился к казармам. Он уже понимал: ему хочется, чтобы всё было как раньше, но именно его упрямство не давало к этого достичь.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: