Часть первая.
В середине восьмого века, болгарское государство впало в кризис. В результате внутренних междоусобиц, вызванных борьбой за власть между знатью, всего за 15 лет на престол поочередно взошло 7 владетелей. Внутреняя нестабильность, вполне естестествено, ослабляла все государство, но несмотря на все усилия ромеев, Болгария успела сохранить свою государственость. Во время Телерига, сына Ювиги Кана Тервела, который находился на престоле с 768 по 777 год, началась стабилизация страны. В частности удалось выявить и уничтожить действующую в столице сеть ромейских агентов, деятельность которой подрывала устои государства. Его наследник Кардам окончательно вернул, казалось бы уже окончательно утерянную славу болгарского государства. Летом 792 года, в битве у крепости Маркели (она находится вблизи современного болгарского города Карнобат) многотысячная ромейская армия, которая готовится к вторжению в Болгарию, наголову разбита войском Кардама. В руки болгар, в качестве трофея попадает весь обоз, в том числе личный шатер Императора Константина Шестого. Сам Василевс еле уносит ноги в позорном бегстве с поля боя и вынужден, позже, при подписании мира, согласиться платить ежегодную дань.Таким образом в девятый век Болгария вступила вновь как мощная военная сила.
В 803 году, почившего Кардама наследует Крум. Укрепив свой престол, он
еще в следующем году, организует военный поход, против восточной части ослабленного в противостоянии с франками аварского каганата. В 805 году авары окончательно разгромлены, каганат уничтожен, а его восточные земли присоеденены к Болгарии. По среднему Дунаю появляется граница между Болгарией и Империей франков. Древняя энциклопедическая летопись ‘Суда’ (она известна так-же под именем ‘Свидас’) повествует, что допрашивая пленных первенцев аваров, Крум задал им вопрос почему погибло их государство и получил ответ: ‘от того, что умножились взаимные обвинения, погибли самые храбрые и самые умные; потом лжецы и воры стали в одно с судьями; так-же из-за пьянства, так-как из-за обилия вина, все стали пьяницами; потом из-за взяточничества; потом из-за торговли, потому что все стали купцами и друг-друга стали обманывать’.
Вполне возможно, что эти ответы, стали одной из причин, которая навела болгарского владетеля на идею, издать письменый кодекс законов, жестко карающих воровство, взяточничество, ложь и лжесвидетельство, клевету... Ворам полагалось отрубание рук, лжецам и клеветникам – вырывание языков. Очень характерно, что в них, специальное место отделено защите любого поданного от впадания в нищету. Законы имели силу над всеми жителями страны, уравнивая их в правах и обязанностях, что в немалой степени помогло единению населения и формированию единного народа.
Из-за жесткости введенного законодательства Крум получил прозвище ‘Страшный’.
Опять же, согласно летописи, Крум так-же ввел запрет на употребления вина и даже приказал уничтожить все виноградники, желая изкоренить полностью пьянство. Правда запрет, на вино длился недолго. Существует несколько легенд, о том как и почему запрет на вино был отменен. Согласно одной из них, в столице, для поддерживания порядка, был введен запрет на нахождение вне домов, в ночное время. А для контроля над соблюдением запрета, вместо ночной стражи, на улицу выпускали льва. Однажды утром, лев был найден мертвым, но без единой раны на теле. Проведенное следствие установило, что зверь был задушен, голыми руками, молодым мужчиной, который оказался на улице один на один с ним. Стражи привели богатыря к владетелю и Крум, удивленный силой и храбростью молодца, помиловал его, но захотел узнать тайну его богатырской силы. Герою пришлось признаться, что его мать тайно выращивала у себя виноград и каждый день с едой давала сыну выпить по бокалу густого красного вина. Запрет на вино был отменен и владетель приказал вырашивать по всей стране именно этот сорт винограда, который назвали именем богатыря, победившего льва – Мавруд.
Сорт Мавруд до сих пор вырашивается в Болгарии и является одним из немногих древних сортов, которые пережили инвазию филоксеры, уничтожившию миллионы гектаров виноградников во всей Европе, в конце девятнадцатого – начале двадцатого века. Из него получается отличное вино, которое я рекомендую попробовать всем, но все-же его употребление не гарантирует возможност победы, при единоборстве с львом.
В 807 году, болгарское и славянское население, которое проживало в долине реки Стримон (нынче р. Струма) взбунтовалось против ромейской власти и Крум, воспользовавшись ситуацией отправил туда свои войска на помощь восстанию. Ромейские гарнизоны были разгромлены и территория присоединена к Болгарии. В марте 809 г. болгары осадили мощную крепость Сердика (нынешняя София). О важности города для Империи можно судить по многочисленности городского гарнизона, насчитывающим до 6000 воинов. Такое количество весьма внушительно и вполне соизмеримо, а по некоторым данным и превосходит количество мирновременного гарнизона самого Константинополя. После нескольких недель осады город пал. Опыт Императора Никифора Первого Геника, вернуть себе контроль над утерянными территориями перетерпел провал – ромейское войско, отправленное в поход, взбунтовалось и вернулось обратно.
Усиление Болгарии и ее экспанзия на юг серьезно встревожило Империю. Василевс Никофор Геник начал подготовку к походу, который должен был сразить Болгарию. К 811 году он собрал огромную армию, которая, согласно летописям, доходила до 50 – 70 тысяч, созванной не только из европейских тем (провинций), но и из малоазийских, что случалось очень редко в истории. Ромейское войска сосредоточились у крепости Маркели и двинулись к болгарской столице Плиска.