В советские годы корпункты ТАСС и АПН за границей активно использовались в качестве «крыши» для разведчиков из Первого главка Комитета государственной безопасности. Газетные корреспонденты тоже чаще всего были оттуда, за исключением издательства «Правда». Орган ЦК КПСС был освобожден от подобной нагрузки. Что касается радио и телевидения то и здесь находились места для советских Джеймсов Бондов.
Среди разведчиков, работавших под крышей журналистов, большинство были люди способные. За границей они выполняли двойную работу – оперативную в резидентуре и крышевую для своего прикрытия. То есть писали для своих газет и журналов, причем много и с удовольствием.
Конечно, среди них встречались и те, которые не умели четко изложить на бумаге свои мысли о событиях в стране, куда их откомандировали. Некоторые «собкоры» вообще не написали ни одной заметки за весь период своей работы за границей. В редакции на такого работника никто не жаловался. Странно, не правда ли? Ведь вражеские спецслужбы обязательно заметили бы, что объект их слежки явно не на своем месте.
В октябре 1979 года собственный корреспондент журнала «Новое время» в Японии Станислав Левченко пришел в американское посольство в Токио и попросил политическое убежище. На самом деле, он не являлся штатным сотрудником журнала, а был майором внешней разведки и работал в токийской резидентуре КГБ под прикрытием журналиста.
За три года работы собкором журнала он написал массу интересных материалов о Японии. По поводу причин его предательства ходили разные слухи. Вроде бы он не ладил со своим непосредственным начальником – заместителем резидента. Но некоторые были уверенные в том, что Левченко привык к комфортной жизни за границей и не желал возвращаться в советскую действительность.
Он знал, что японцы не дают иностранцам политического убежища и поэтому, решившись на побег, обратился к американцам. Они вывезли его в США. Там он дал громкое интервью, назвав работающих на Советский Союз видных японских политиков и журналистов. На самом деле они государственными секретами страны Восходящего солнца не владели и шпионами не являлись. Такую категорию полезных знакомств позже стали называть агентами влияния. Они имеют возможность проводить в политике и средствах массовой информации благоприятную для Москвы линию.
После случившегося провала в Японии руководству ПГУ пришлось сменить состав токийской резидентуры. Бегство Левченко сломало карьеру некоторым опытным разведчикам-японистам. Их лишили возможности ездить за границу и перевели на малоинтересную работу. Зато на освободившиеся в резидентуре места поехали молодые оперативники.
Левченко написал в США несколько книг о работе советской разведки в Японии. Предатель был заочно приговорен к высшей мере наказания – расстрелу. Его пытались выследить в Америке, но безрезультатно.