Пробуждение в этот раз было намного приятнее, чем в прошлый. Еще бы – ведь теперь в тело не впивались какие-то ветки, а земля была не такой холодной, как раньше! Да и не земля это была вовсе…
Насте было страшно открывать глаза, но куда деваться?
Не могла же она вечно притворяться, что спит.
Сначала один глаз, потом другой. Взгляд уперся в потолок из светлого дерева. Что ж, она не под открытым небом, а это уже хорошо. Хотя окно было совсем рядом, и Настя могла видеть это самое небо – ярко-голубое, с небольшими бегущими по нему белыми облачками. Это было очень красиво, завораживающе. Девушка прислушалась – со стороны улицы можно было услышать обычные деревенские звуки – дети что-то кричали, какие-то куры, утки, даже корова что ли? У того, у кого дома она оказалась, большое хозяйство, по всей видимости. Все это вкупе создавало четкое ощущение покоя. Так хорошо ей не было с тех самых пор, когда она была маленькой и прибегала с самого утра к бабушке в комнату. Кровать, на которой она лежала, была удивительно удобной – и не твердой, и не слишком мягкой. Как раз такой, как было нужно. Не хотелось думать ни о чем и просто отдыхать.
Конечно, это умиротворение продлилось недолго. Настя очень хорошо помнила, как бегала по лесу, как встретила мудрого старца, а еще о том, что ей предстоят какие-то испытания. Но какие? Что ждет? Это место просто дышало покоем.
Через силу девушка села на кровати, спустив ноги вниз, и с удивлением увидела, что вместо своей привычной одежды была облачена в какую-то длинную светлую рубаху, просторную и на удивление очень приятную на ощупь. Но куда подевалась остальная одежда? В комнате ее точно не было. Да и в целом в комнате, которая оказалась довольно небольшой, не было ничего, кроме той самой кровати, на которой сидела Настя. Дверь в комнату была закрыта, потому она незамедлительно постаралась выяснить, заперта она или просто прикрыта.
Никаких засовов – девушка без проблем открыла дверь и вышла из комнаты. У дверей лежали тапочки, которые девушка и надела, так как была босиком. Прислушалась. В доме было совсем тихо, единственные звуки, которые были слышны, были звуками со двора. Справа от нее, в конце коридора, была дверь наружу. Она была прикрыта, но не до конца, и яркое солнце все равно врывалось в небольшую щель и освещало все вокруг.
Деваться некуда – нужно выйти, поговорить с людьми, что там находились, и выяснить наконец, что происходит. Коридор-то она прошла быстро, но вот набраться решимости и открыть дверь не могла, на это потребовалось несколько долгих минут. Что еще за испытания ждут впереди?
Вышла Настя, как она сразу поняла, из того самого терема, где пыталась не так давно найти помощь. Не так давно – и в то же время словно в другой вселенной. Теперь же двор было не узнать – повсюду были люди, свободного пространства было намного больше – там, где еще недавно была роща, теперь красовались огороды – где-то капуста, где-то кусты картошки. Что там было еще – рассмотреть было сложно, да это было и не самым странным, что предстало глазам Насти. Во дворе было много людей – детвора носилась с какими-то веточками, громко выкрикивая какие-то слова. Старики сидели на лавочке, о чем-то переговариваясь между собой. Пара мужчин кололи в стороне дрова, одна женщина доставала из колодца ведро с водой, другая ходила пыталась загнать несколько гусей за ограду одного из домов. Все строения были добротными и свежими, будто только что построенными. Люди же были одеты примерно так, как сама Настя – в простых светлых свободных одеждах, совсем не похожих на современные. Казалось, тут царила давно забытая идиллия.
- Настасья, проснулась наконец! – С этими словами к девушке подошла высокая полная женщина с длинной черной косой и очень красивыми карими глазами в обрамлении черных же ресниц и бровей. На ней наверняка не было никакой косметики, но выглядела она просто волшебно, и не было возможности понять, сколько же ей лет.
- Проснулась, - ответила девушка, недоумевая, откуда незнакомка знает ее имя. Настасьей звала ее только бабушка, и ей очень нравилось это. От того, что ее, кажется, знали, а она всех видела впервые, было неловко. Но все равно как-то очень спокойно на душе. Как же хорошо! И солнышко, и запах цветов душистый. Все эти дети, бегающие по траве… А в прошлой жизни что? Пустая и холодная квартира в вечном ожидании своего мужчины, который, кажется, уже и не свой.
- А позавтракала?
- Нет, сразу сюда пошла…
- Ну что ж ты так, пойдем скорее.
С этими словами женщина вошла в дом, а Насте не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Девушка сначала не заметила, но прямо напротив ее комнаты была дверь, ведущая на просторную кухню с самой настоящей русской печью, недавно беленной, очень нарядной. Посуда была глиняной и деревянной. На добротном столе стояла тарелка с высокой стопкой блинов, а рядом – блюдце со сметаной. Даже издалека было видно, что она очень густая. От вида такой красоты у Насти, которая забыла, когда вообще в последний раз ела, потекли слюнки.
- Чего стоишь, как не родная? Не стесняйся, налетай! По глазам вижу, какая ты голодная. А я пойду, пока разбойники мои мелкие не подрались. – И брюнетка вышла, посмеиваясь. Как только дверь за ней прикрылась, девушка бросилась к столу. Какая же красота! Блинчики были тонкими, ажурными, прямо как у бабушки… У самой Насти такое никогда не получалось. Да и не для кого было готовить – Артем предпочитал есть еду из доставок и совсем не уделял внимания стряпне девушки, как она ни старалась ему угодить. Со временем порыв сошел на нет, и она стала готовить максимально простые блюда вроде яичницы и бутербродов. Другой еды особенно и не было. Снова у Насти возникло чувство, что то ли она сама не смогла, то ли не захотела создать уютное семейное гнездо. А может быть, просто выбрала не того мужчину.
Может, бросить работу и переехать обратно к родителям? Но не факт, что она сможет вообще выбраться из этого параллельного мира… А может, она упала в лесу, пока пыталась скрыться от того незнакомца ночью, ударилась головой и теперь в коме? Они слышала, что такое иногда бывает. Что ж, это было бы не самым плохим развитием событий. Только родителей жалко – не хотелось их расстраивать даже самую малость. Они сейчас наверное и места себе не находят.
Эти мрачные мысли прервал мальчишка, ворвавшийся в комнату.
- Мама сказала, что тебе нужно во двор идти, работа для тебя есть.
- Что за работа?
- А я почем знаю? Мне курей надо кормить.
С этими словами он убежал так же быстро, как и появился, а Настя, вытерев руки и рот, испачканные в сметане, пошла во двор. Там за это время абсолютно ничего не изменилось. Она поискала глазами длинноволосую брюнетку и спустя пару минут увидела, что та стоит в стороне, почти у самого леса, смотрит на нее и машет рукой, подзывая. Настя пошла по двору к ней, встречая на своем пути приветливые улыбки и улыбаясь в ответ. Кажется, эти люди были абсолютно счастливы.
- Наконец-то. Наелась, полна сил? – Женщина тоже улыбалась, протягивая девушке небольшой саженец.
- Да, очень вкусно, спасибо!
- Ну славно, славно. А теперь пора за работу приниматься. Вот этот дубок нужно тебе вот тут посадить, - женщина показала куда-то себе за спину на землю. – Как сделаешь, ко мне приходи, я дома буду, обед стряпать.
Так она и сделала – развернулась и пошла в сторону дома, а Настя осталась на месте, рассматривая росток и думая, как бы его не загубить. Несмотря на то, что родители, да и бабушка всю жизнь что-то выращивали, даже когда жили в квартире, девушка особенно огородом и цветами не занималась никогда. Да ее и не привлекали особо. Как говорила бабушка – чтобы цветы росли, их нужно искренне любить.
Второй проблемой стало место, куда его нужно было посадить. Как оказалось, прямо за спиной прекрасной женщины, которая выдала ей такое задание, была асфальтированная площадка. Старая и потрескавшаяся, кое-где проступали цветы одуванчика и трава, но все равно это было асфальтом! Как на таком вообще можно было что-то посадить?
