Во вторник инженеры NASA объявили место на Марсе для первого демонстрационного полёта своего мини-вертолета под названием Ingenuity ("Изобретательность"). Винтокрылый аппарат, весом 1,81 кг (4 фунта), готовится совершить первый полёт на Красной планете, демонстрируя новые возможности, которые в будущем могут открыть доступ к труднодоступным местам других небесных тел.
Зона полёта вертолёта имеет форму мини-беговой дорожки с коробчатой зоной взлёта и возврата на одной стороне.
Подробнее про первый вертолёт Марса и его "аэродром"
Ingenuity прибыл на Марс в феврале, подвешенный снизу марсохода Perseverance. Мини-вертолёт пережил семимесячный поход в глубокий космос и трудную семиминутную посадку на Марс. В течение нескольких часов после приземления Perseverance инженеры анализировали орбитальные снимки, чтобы найти лучшую зону полёта для "Изобретательности".
"Нужна была зона, где безопасен взлёт вертолёта, а также безопасна его последующая посадка... Посадочная площадка должна быть плоской и без каких-либо крупных камней, которые могут угрожать демонстрационным полётам. Наш "аэродром" также должен иметь определённую "текстуру" — отличительные особенности, кратеры, например, которые навигационная камера вертолёта с искусственным интеллектом сможет определить, чтобы отследить его местонахождение во время полёта" , — сказал главный пилот, который будет управлять Ingenuity, Ховард Грип.
В NASA ожидают, что Ingenuity проведёт свои первые лётные испытания не раньше 8 апреля, плюс-минус несколько дней в зависимости от погоды на Марсе.