Из нашего обихода уже давно исчез социальный институт свах. Представительницы этой специфической профессии в свое время были и аналитиками, и психологами, а еще хранили в голове огромную базу данных о потенциальных женихах и невестах. Большинство браков еще в начале ХХ века заключалось по инициативе родителей, при посредстве свах. Сваха - женщина, профессионально занимающаяся сватовством, устройством браков. Сегодня осталось слово «сваха» в значении - мать одного из супругов по отношению к родителям другого супруга, то есть тёща сына или свекровь дочери.
Одни считают, что свахи в России стали появляться в XV веке, другие – в XIX одно можно сказать определенно - эта профессия тесно связана с ростом городов. Сельские жители имели больше возможностей найти себе невесту. Одним из мест знакомства в деревнях были колодцы, куда девушки ходили за водой, сельская церковь, полевые работы, деревенские праздники с хороводами и вечерние посиделки на завалинках.
Знатные дворяне имели возможность познакомиться друг с другом на балах и приемах. Здесь молодые люди были представлены друг другу и имели возможность пообщаться.
В городах, с вечной занятостью, которая не зависела от сезона, юноши и девушки просто не могли встретиться где-то у проруби. И здесь и появилась потребность в свахах. Основными потребителями услуг классической свахи стали купцы, мелкие чиновники, мещане. А вот среднему классу требовались услуги свах-профессионалов, как правило, смекалистых и бойких женщин. Институт свах существовал не только в России.
Первостепенной задачей свахи являлся подбор подходящих вариантов. Требовалось совместить многие параметры: составить пару, подходящую по складу характера и положению, учесть материальные желания и возможности сторон. Одним из основных качеств свахи, являлся талант переговорщика, чтобы можно было убедить стороны, где-то расхвалить, то и приукрасить. Высокопрофессиональная сваха имела целую картотеку претендентов в женихи и невесты. Огромное количество информации эти женщины держали в голове, как сегодня бы сказали – «досье».
Профессионалы за свои услуги брали немало, но и отрабатывали его на все 100 процентов. Свахи вообще считались уважаемыми членами общества. Заполучить сваху в дом, где имелась потенциальная невеста, считалось поводом для гордости. В качестве благодарности, дополнительного подарка, от благодарных клиентов часто становилась дорогая шаль. Наличие таких шалей напоминает чем-то современное портфолио. Свахи были еще и разносчиками городских сплетен и слухов. Ссора с ними грозила такими неприятностями, что проще было покинуть город.
Шли годы, менялся уклад жизни, менялась и сфера брачных услуг. На западе появились брачные агентства. Постепенно в газетах стали публиковаться печатные брачные объявления, появились самостоятельные брачные издания: в Москве – «Брачная газета», в Томске – Сибирская брачная газета», в Керчи – «Брачный вопрос». Подобные издания стали настолько популярными, что их тираж достигал более полумиллиона экземпляров. Обычно печатные издания публиковали объявления мужчин, но встречались среди них объявления от женщин.
С годами профессия свах ушла в историю. В ХХ века в России начались бурные события: мировая и гражданская войны, индустриализация и коллективизация. Миллионы семей переселялись из одного региона в другой в поисках лучшей доли. Спрос на свах упал. Все чаще стали играться «красные», «комсомольские» свадьбы, когда молодые люди знакомились на собраниях комсомольских ячеек, на комсомольских стройках.
Прошли годы, и роль свахи стал выполнять Интернет. Японские программисты предлагают робота-сваху. Достаточно ввести свои данные в компьютер, и они моментально будут размещены и разосланы потенциальным партнерам. Существует огромное количество сайтов знакомств для любой категории потенциальных женихов и невест. Современные социальные сети также являются замаскированным «брачным агентством», где молодые люди нередко знакомятся и создают семьи. Приходится только удивляться тому, что в нашем продвинутом веке растет количество несчастливых браков…