25 марта 1972 года Deep Purple выпустили «Machine Head». (Ваш покорный слуга заботливо хранит этот винил – как, впрочем, и CD).
«Deep Purple in Rock» и «Fireball» Mark II записывал в паузах между турами; музыканты не были удовлетворены саундом, и решили взять паузу в гастролях для нового альбома. Предполагалось, что запись пройдёт в швейцарском Казино Монтрё на оборудовании передвижной студии Rolling Stones. Перплы прибыли к концу фестиваля, и ожидали, когда помещение освободится – однако, на финальном концерте Фрэнка Заппы перевозбуждённый фанат запустит в потолок сигнальную ракету, и помещение сгорит. (К счастью, публику успели вывести). По воспоминаниям Гиллана: «Мы сидели в баре ресторана в четверти мили от казино, когда оно загорелось. С гор дул ветер, разнося дым над озером».
Так родится выдающийся хит – но перплам понадобится новое помещение. Поначалу им станет близлежащий театр Pavilion; здесь музыканты, как раз, успеют записать «Smoke on the Water» – и поспешно уедут, поскольку обеспокоенные шумом соседи вызовут полицию. Продолжат Deep Purple в опустевшем на зиму Гранд Отеле. «Передвижку» расположат у входа, перплы играли в коридоре, поддерживая связь со звукорежиссёром Мартином Бёрчем по кабельной связи. Невзирая на все эти трудности, альбом был записан и стал одной из вершин хард-рока.
Открывающий трек «Highway Star» был написан во время тура: журналисты спросили Блэкомора: «Как вы сочиняете песни?»; тот ответил: «Примерно так», и сыграл рифф; Гиллан сымпровизировал текст. Ричи никогда не отрицал, что его соло «навеяно» Бахом.
Рифф для «Maybe I 'm A Leo» написан Гловером и вдохновлён «How Do You Sleep» Леннона. Текст «Pictures of Home» навеян горными видами Монтрё; песня примечательно соло Гловера. «Lazy» перплы впервые сыграли в 1971-м; в концертной версии песня даёт возможность всем музыкантам продемонстрировать свои сольные возможности. «Space Truckin '» навеяна рок-н-роллом 50-х.
Перплы сочтут наиболее коммерчески перспективной «Never Before», которую и выпустят лид-синглом, однако песня достигнет в Великобритании только 35-го места.
Вторым синглом вышел «Smoke on the Water». (Блэкмор позже скажет, что легендарный ныне рифф – интерпретация Пятой симфонии Бетховена, так что он должен композитору «…уйму денег»). Так или иначе, сингл займёт 4-е место в US Billboard Hot 100; третье в US Cash Box Top 100; второе – в чарте Канады; станет серебряным в Великобритании; золотым – в Италии и США; займёт достойные места во многих международных рейтингах, включая «500 величайших песен» Rolling Stone.
«Machine Head» достигнет 7-го места в Billboard 200; шестого в чарте Японии; войдёт в «пятёрку» в Австрии, замкнёт «тройку» в Норвегии; займёт первое место в Австралии, Великобритании, Дании, Нидерландах, Франции и ФРГ.