Согласно заявлениям NASA, ракета будет готова к концу 2021 года.
Сверхтяжелая ракета-носитель имеет ключевое значение для американской лунной программы. Планируется, что с ее помощью в первый испытательный полет вокруг Луны отправится беспилотный космический корабль «Орион».
Первые статические огневые испытания первой ступени ракеты-носителя SLS, прошедшие на стенде B-2 в Космическом центре NASA Стеннис, были признаны неудачными, т.к. двигатели, которые должны были проработать восемь минут, отключились менее чем 20 секунд после запуска. В этот раз четыре двигатели центрального ракетного блока проработали более восьми минут. Теперь основная ступень SLS будет отремонтирована и переправлена в Космический центр Кеннеди во Флориде, где пройдет финальный этап сборки.
SLS (Space Launch System) - сверхтяжёлая ракета-носитель грузоподьемностью 95 тонн (а в дальнейшем - 130 тонн) разрабатывается NASA для пилотируемых космических миссий в дальний космос. Первый запуск беспилотного корабля пройдет в рамках миссии Artemis-1 осенью 2021 года, пилотируемый полет (Artemis 2) состоится в 2023 году.