— Зоя, ты сегодня опять кричала во сне, Прохор испугался, я до утра не могла его уложить. Дрожит весь, плачет, — причитала Евгения. — Хорошо, что сейчас все спят.
Зоя виновато опустила голову.
— Ну ладно тебе, уложила же. Давай собираться. Сходим по-быстрому, за два часа управимся, — произнесла Евгения.
Помимо пошива белья Зоя и Евгения с четырёх до шести утра мыли посуду в одной из харчевен, на скорую руку переделанную под солдатскую столовую. За это платили небольшие деньги и давали кашу на всех детей.
Женщины возвращались домой, и к тому времени уже все дети просыпались. Зоя сначала боялась оставлять детей одних дома, особенно маленького Джана. Зачастую он встречал её со слезами. Зоя брала его на руки, долго обнимала и обливалась слезами вместе с ним. А потом сын привык и перестал плакать. Теперь он подползал к Злате, прижимался к ней и спал до тех пор, пока не вернётся мать.
Со слезами сына закончились и Зоины слёзы. Высохли в одно мгновение. И внутри всё стало сухо. Зое даже казалось, что её сердце теперь не бьётся, а скрипит, как старое колесо. Она совсем исхудала. Только молочная грудь по-прежнему привлекала внимание мужчин. Дежурные солдаты присвистывали при виде её, пока она разгорячённая намывала утром посуду.
Однажды, когда у Евгении заболел Прохор, и Зоя одна пошла мыть посуду, к ней пристал солдат. Обычно утреннее дежурство несли двое. Но сегодня был только один.
— Ну что же ты, цыпочка без подружки сегодня? Изголодались, небось, обе. Мужички-то ваши на фронте, поди. Ну давай, мы по-быстрому, пока Соловчук не вернулся.
Зоя испуганно схватила черпак, замахнулась.
— Ну-ну, какая ты боевая, прям как муженёк твой на фронте, — затараторил солдат и крепко схватил Зоину руку. Черпак выпал и с грохотом упал на пол.
Солдат приблизился так близко, что Зоя ощутила его горячее дыхание. Она вздрогнула и ей на миг показалось, что это Лоран лезет к ней с поцелуем с день свадьбы.
Зою охватила дрожь, когда солдат схватил её за вторую руку и с силой притянул к себе.
— Татаринцев, сучонок, отпусти девчонку, — вдруг услышала Зоя. Она оглянулась. Позади стоял второй солдат, он дулом ружья целился в того, кто держал Зоины руки.
— Отпусти, кому говорю, — прошипел он.
Зоя с силой дёрнула руки, Татаринцев ослабил хватку. Зоя подняла черпак и несколько раз огрела его. Тот заскулил. Зоя почувствовала, как второй солдат схватил её за плечи и оттащил от первого.
— Ну-ну, не переусердствуй, — сказал он. — А то вместо дома на нарах придётся дневать и ночевать, а дома, поди, дети ждут. Не зря же тебе кашу выдают.
Зоя благодарно посмотрела на солдата.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
— А ты меня совсем не помнишь? — спросил он неожиданно. — Я Паша. Паша Соловчук. Был в комитете с Янеком. Ты же за него замуж вышла?
Зоя удивлённо взглянула на солдата.
— Не помню тебя, — произнесла Зоя.
— Ну как же так? Хотя, вы все были заняты не революцией, а любовью. Одна Таисия чего стоила, — произнёс Соловчук.
Зоя пожала плечами.
— Нет её, кстати больше, — грустно произнёс Паша. — А я ведь тоже её любил. Ладная была баба. Следователь самым хитрым среди нас оказался. Захомутал, приструнил.
— Как нет? — с тревогой в голосе произнесла Зоя.
— Умерла весной. Она с моей матушкой в лечебнице лежала. Так вот матушка выкарабкалась, а Тая нет. Следователь её рыдал как баба. Страшно было на него смотреть. Любить мне его не за что было, но жалко стало. Так моя матушка иногда приходит к нему, готовит детям. Хотя, говорит, он и сам справляется хорошо. Стал детям и отцом, и матерью. Парамонов ему какое-то жалованье платит, помогает. А Янек-то где?
Зоя ничего не ответила. Соловчук продолжил:
— Хороший он парень, дай ему Бог здоровья.
Зоя сложила вымытую посуду в стопку и вышла из кухни.
— Козёл ты, Пашка, чего тебя чёрт принёс сюда? — услышала Зоя голос возмущённого Татаринцева. — Ну ладно-ладно, не буду я её трогать.
Зоя быстрым шагом спешила домой. Она еще не задерживалась ни разу.
Дома её встречала зарёванная Евгения. У Прохора не спадал жар. Зоя, оставив кашу, решила найти Джана и обратиться к нему за помощью.
Вслед она слышала плач своего младшего сына и успокаивающие его слова дочки Златы.
Продолжение тут
У меня есть полностью опубликованный рассказ "Тайник" тут