Вернувшись в комнату, Эллиот вытащил из рюкзака небольшой, слегка поблёскивающий цилиндр и, удобнее усевшись на кровати, провёл ладонью по верху. Тот слегка моргнул и внизу появился экран, проецируемый компьютером прямо в воздухе. Элл подвинул цилиндр немного выше и правее так, чтобы ему было лучше видно.
— Ух ты! — Пак тут же вскочил со своей кровати и уселся рядом, — Откуда это у тебя? — он потрогал цилиндр, тот даже не сдвинулся с места.
— Папочки подарили, — улыбнулся Элл. Это была одна из самых последних разработок в Крапте, которую имели всего несколько человек. Старые модели были более громоздкими и менее удобными. Новый компьютер выглядел компактнее и имел универсальный экран, причём регулировать его размер можно было в нескольких вариантах от самого маленького до большого.
— Папочки? — удивлённо переспросил Кайл, подходя и садясь рядом с ними. — Cколько их у тебя?
— Двое, — ответил Элл, не отрываясь от экрана.
— Это как? Двое?
Эллиот засмеялся.
— Просто я их так называю, эти люди меня усыновили и воспитали.
— А-а-а! — Кайл с интересом смотрел на экран.
Чен не удержался и, взяв стул, тоже уселся рядом, рассматривая компьютер со всех сторон.
— Ну, теперь я понял, что ты собираешься делать, — он слегка провёл по верху цилиндра рукой и тот сразу же отключился.
— Зачем? Я только нашёл нужное, — укоризненно поглядел на него Элл и включил компьютер опять.
— Хорошая штука, — Чен не особо разбирался в компьютерах, но ему было любопытно.
В Диких землях не поощряли технические новинки, да и у большинства не было денег для покупки такой роскоши. Примерно так же дела обстояли и на нижних уровнях. Правда, в роте их обучали пользоваться компьютерами, но занятий по часу в день было недостаточно.
— А можно я своим напишу? — спросил Пак.
— Давай чуть позже, я заказ сначала сделаю, — Элл зашёл в лучший военный магазин города и рассматривал одежду, которая там продавалась.
— Вот! — он показал пальцем на одну из последних спортивных моделей. — Я всё равно собирался заказать её, — он сделал движение ладонью в свою сторону и модель отобразилась как голограмма.
Это было очень удобно, её можно было поворачивать чтобы полностью рассмотреть со всех сторон. Эллиот соскочил с кровати и, держа цилиндр в правой руке, вышел на середину комнаты. Оставив висеть цилиндр в воздухе, он попятился назад.
Компьютер задумался на пару секунд, а затем послышался приятный женский голос:
— Встаньте на ровную поверхность и разведите руки в сторону, немного раздвиньте ноги.
Элл повторил всё, что ему сказали, и тут же из цилиндра к его ступням, ладоням и голове протянулось несколько синих лучей. Они пару раз моргнули, и фигура Элла засветилась едва заметным белым светом, а потом на нём оказалась именно та форма, которую он хотел заказать.
— Ух ты! — только и мог промолвить Кайл. — Это что такое? — Он встал и, подойдя к Эллу, дотронулся до него. Кусочек формы отразился на его руке.
— Примерка. Как я вам?
— Форма как форма, — улыбнулся Чен и, подойдя, отодвинул Элла. — Ну-ка подвинься, я тоже хочу.
Эллиот улыбнулся и набрал перерасчёт параметров. За час они перемерили всё, что нашли в магазине, при этом даже Чен напоминал маленького ребёнка, которому пообещали купить игрушку.
— Заказ будет у вас утром, просим прощения, что не можем доставить сейчас. Выберите лучшее время для доставки, — попросил голос после оплаты. — Спасибо за покупку! У нас вы найдёте лучшее военное обмундирование!
— Быстро, и не нужно неделю ждать, — заметил Чен.
— В магазине было бы готово за пятнадцать минут, — недовольно произнёс Элл.
— Хорошо быть богатым, — мечтательно произнёс Пак. — На наших уровнях не у всех есть даже старые модели, а о таком они и мечтать не могут. Моей бы сестрёнке компьютер, она была бы в восторге.
— У нас тоже таких нет, — задумчиво сказал Чен.
— У вас — это где? — с интересом спросил Кайл.
Они хоть и жили месяц вместе, но почти ничего не знали о Чене, он не любил рассказывать о себе. Вот и сейчас лишь махнул рукой, пытаясь уйти от ответа.
— Давай, давай, рассказывай, — тут же насели на него Пак и Кайл.
— Вам неинтересно будет, — Чен уже пожалел, что начал этот разговор.
— Нет, нам интересно! Правда, Элл? — Тот согласно кивнул. Он видел, что Чен не особо хочет говорить о себе, но любопытство брало верх.
— Ладно, — стряхнул Чен с себя обоих прилипал, — с Диких земель я.
— Откуда?! — воскликнул Кайл. Даже Эллиот не смог скрыть удивления.
После катастрофы, постигшей этот мир, люди вынуждены были уйти в единственное безопасное для них место. Небольшая территория, обнесённая защитным периметром, имеющая всё для жизнеобеспечения и добычи важных ископаемых, стала убежищем для последних людей. Здесь было построено два города. Крапт стал столицей и центром, в нём были сосредоточены основные денежные потоки. Второй город — Огенк, стал центром сельскохозяйственной деятельности, обеспечивающей людей едой.
Крапт жирел, туда стягивались все деньги, роскошь и технологии. И хотя Огенк был торговым городом, по развитию он уступал Крапту. Дальше Огенка были лишь Дикие земли. Туда ушли люди, не желающие строить новое будущее и не особо доверявшие технологиям. Они вели свой быт по-старому, в согласии с природой. Дикие земли недолюбливали Крапт. По договору, заключённому двести тридцать лет назад, эти земли оставались свободными и не подчинялись правительству.
Редко можно было увидеть кого-то с Диких земель в душном и сером Крапте, поэтому признание Чена так удивило всех. Как правило, “дикие”, как их называли, нечасто заглядывали в город и не задерживались в нём надолго. А уж в военных подразделениях их было и вовсе мало.
— Во даёт! — удивился Пак. — Я всегда думал, что ты с нижних уровней.
— Тот стиль борьбы, что ты сегодня показал — оттуда? — оживлённо спросил Эллиот. — Научишь меня?!
— Не горю желанием, — Чен взял полотенце и направился к двери.
Эллиот промолчал, но по лицу было видно, что он что-то задумал. Следующий час за компьютер активно боролись Кайл и Пак, они вырывали его друг у друга, желая побродить по сети. В конце концов Элл забрал цилиндр, боясь, что его попросту сломают. До отбоя оставалось пятнадцать минут, он открыл поиск и набрал “боевое искусство Диких земель”. Тут же высветился внушительный список, правда, половина была лишь мусором, темы затрагивали общие аспекты, но никак не давали ответ, который интересовал Элла. Всё сходилось к тому, что стиля “диких” не существует, но были отдельные виды единоборств.
Нашёлся некий человек, который объединил их, взяв оттуда самое лучшее. То, что показал сегодня Чен, было похоже на общие стили Крапта, но двигался он по-другому. Сам Элл знал четыре вида единоборств, с пяти лет он ходил на занятия к лучшим мастерам и достаточно серьёзно относился к этому. Правда, многие считали все это ненужным в мире, где существует оружие, но он был другого мнения, считая, что владение своим телом очень важно.
В комнату заглянул Чен:
— Отбой! Застукают — будете неделю мусор убирать. Меня нет, когда буду — не знаю, — и закрыл дверь.
— Чен странный, — Кайл разделся и лёг на кровать. — Сколько себя помню, он всегда доброжелателен, но держится в стороне и от других, и от нас.
— А куда он пошёл и почему ему можно? Ведь скоро отбой, — Спросил Элл, разбирая постель.
— Кто знает? И вообще он мутный, давайте спать, — ответил Пак и, повернувшись на живот, почти сразу захрапел.
Щёлкнули датчики, проверяющие, всё ли на своих местах. Над кроватью Чена они задержались чуть дольше.
Найк ходил по кабинету уже минут пятнадцать, он ждал Чена. Тот хоть и должен был отчитаться сразу после окончания тренировок, но сделать этого не смог из-за совещания, которое проводил Найк. Да и сам командующий не сразу вспомнил, что приказал ему явиться. В итоге лишь перед отбоем он наконец связался с Ченом и приказал прийти. Всё шло наперекосяк. Похоже, спокойная жизнь закончилась.
“Но почему сейчас? Столько лет было почти тихо и именно теперь начались беспорядки? Кто стоит за ними?”
Найк был неглуп и не верил, что люди, жившие много лет в нищете и привыкшие к такой жизни вдруг сразу стали недовольными бунтовщиками. Следовало искать того, кто стоит за ними. Уничтожать этих несчастных, которым наплели, что они должны восстать и бороться, не было смысла. На место убитых придут другие или их родственники, гонимые злобой и местью. Но как узнать, кто баламутит людей?
Найк тяжело вздохнул. Он был неплохим воякой, но не стратегом. Мечта о спокойной пенсии помахала ему издалека рукой. От невесёлых мыслей оторвал стук в дверь.
— Войди! — устало сказал командующий и сел за стол.
Чен зашёл и молча встал по стойке смирно около двери. В конце концов Найк не выдержал и заговорил первым:
— Что молчишь? Как же меня раздражает эта твоя привычка, — он недовольно посмотрел на подчинённого. — Садись, расскажи, как прошёл день, и о Ланге тоже.
— Всё нормально, день прошёл, как всегда, — отрапортовал Чен, присев в кресло рядом со столом командующего. — Ланг показал себя с хорошей стороны, даже получше некоторых бойцов со взвода.
— То есть, ничего необычного?
— Нет, нормальный парень, — спокойно ответил Чен.
— Понятно. Ты же с Диких земель? — командующий резко сменил тему.
— Да, — Чен опустил глаза. Что-то много сегодня было напоминаний о прошлом.
— Мне нужно, чтобы ты вернулся туда на пару недель.
— Нет, — твёрдо ответил Чен.
— Ты ослушаешься приказа? — Найк от удивления приподнял брови.
— Ослушаюсь! Если я туда вернусь, то меня казнят, и вы это знаете. В моих документах всё написано, — спокойно сказал Чен.
— Ах да, у тебя же там какая-то нехорошая история вышла. Извини, забыл, — Найк задумался.
— В третьем взводе есть человек с Диких земель, — подсказал ему Чен.
— Точно, к нему и обращусь. Тебе даже не интересно, зачем это нужно? —
— Нет, неинтересно.
— Всё, иди, каждый день до отбоя докладываешь мне о Ланге. И не Кирилл, а именно ты.
— Что с командиром? — Не удержавшись, спросил Чен.
— В столовой, пьёт. У него сегодня друга убили. Назавтра дал ему выходной, так что взвод на тебе. Свободен!
— Есть! — Чен встал и направился к выходу.
— Стой! — окликнул его Найк. — Возьми, — он подошёл к шкафу, стоящему в дальнем углу и достал оттуда бутылку хорошего крепкого гилта (Спиртной напиток Крапта. Имеет от 40 до 50% крепости), — отдай Кириллу.
Чен молча взял её из рук командующего и вышел. Найк слегка поджал губы, глядя ему вслед.
Кирилл сидел в столовой с двумя бойцами из третьего взвода. Пили уже, видимо, давно и много. Поставленная на стол бутылка не вызвала никаких эмоций.
— Командующий передал, — сказал Чен и сел рядом.
Ему молча налили и он, не сказав ни слова, выпил, потом встал и пошёл на кухню в надежде найти закуску. На столе не было даже куска хлеба. Так они просидели пару часов, молча выпивая и закусывая, пока Кирилл окончательно не вырубился, уткнувшись головой в стол. Чен с помощью собутыльников взвалил его на спину и, кивнув остальным, чтобы допивали, слегка шатаясь под тяжестью тела, пошёл к казармам. В комнате Кирилла был беспорядок, тут явно несколько дней никто не убирался. Чен снял с командира ботинки и уложил его на кровать. Спящий бормотал во сне и кого-то звал, то крича как сумасшедший, то что-то неразборчиво шепча.
Эллиота разбудили чьи-то тихие шаги. Кайл и Пак спали как убитые и ничего не слышали. Он слегка приоткрыл глаза и увидел Чена, пробиравшегося к своей кровати, и хотя от него пахло алкоголем, двигался тот чётко и уверенно.