Случилась эта история в Бурятии.
Уже полтора месяца геологическая партия проводила поисковые работы на золоторудном участке в тайге. Начальником партии был будущий муж моей тёти, Георгий.
Во время очередного маршрута, группа исследователей набрела на непонятное строение. Поначалу, когда приметили его издали, подумали про лабаз. В подобных принято было остатки продуктов прятать. Тушёнку да сгущёнку, сухофрукты, что-то из овощей.
Рацион у геологов очень скромный. Работяги из местных, бывало, постреливали птицу, какое-никакое зверьё. Браконьерствовали помаленьку. И всё равно мужики недоедали.
Поэтому, при виде лабаза все оживились. Шибко захотелось сгущёночки. Своя к тому времени давно закончилась.
Лабаз выглядел довольно крепким. Походил он на избу без окон, с заколоченным досками входом и помещался на одной широкой бревенчатой лапе. Расстояние от земли составляло метра полтора.
- От зверья такие ставили. Точно провизия там. – Авторитетно заявил кто-то из группы.
- А почему на одной ноге? Обычно четырьмя подкрепляют. – засомневался один из местных, бурят. - Не стоит туда лезть.
Не послушали его, конечно.
Решили проверить.
Лестницы нигде не наблюдалось, но исхитрились как-то, забрались без неё.
Когда выломали доски да распахнули дверцу – их волной воздушной накрыло. Будто выдохнула избушка. Глаза пылью запорошило, горло продрало.
Внутри темнотища. Ничего не разглядеть. Прежде чем лезть внутрь, фонарём присветили да оторопели малость.
Повсюду с потолка гроздьями свисали косицы – тоненькие, сплетённые будто из человеческих волос. Некоторые помещались в одиночку, некоторые целыми связками.
- Что колбасы в коптильне. Или травы на сушке – всё завешено! – рассказывал потом один из побывавших там, Василий.
Очень его впечатлило увиденное. Всё повторял:
– Разные по цвету. И длина разная. Но все красной ниткой перехвачены. Абсолютно все!
Буряты взволновались. Что-то меж собой обсуждать принялись на своём наречии – поди пойми. Когда попросили перевести, смешались, замолчали.
Потом уже один подошёл к Георгию поговорить. Предположил, что тот сруб ведьма использовала под свои обряды. Что ведьмы, когда извести кого хотят сами или по просьбе со стороны, требуют прядь волос человека. Ну и наговаривают на неё, вплетают уничтожающую программу. Потом прячут подальше и вроде как забывают. А программа работает.
Василий в экспедицию случайно попал. Был он из тех, кто себя по жизни не нашёл. Шабашил по случаю, прибивался к таким вот партиям разнорабочим. После пропивал заработанное. И начинал по новой…
Выяснилось, что он незаметно от других посрывал несколько косиц. Просто так. Баловства ради. С собой не взял. Там бросил.
А через время, уже в лагере началось… Перестал Василий ночами спать. Придремлет только и возникает перед ним силуэт, расплывчатый, неопознаваемый. Накидывает на шею похожую косицу из волос и душить принимается! Какой тут сон.
Василий, бедняга, как не в себе сделался, ходил в прострации, будто зомби. Работа, конечно же, побоку. А впереди ещё пара недель экспедиции. Что предпринять? Придумали мужики тогда спиртом его накачивать перед сном. Был у них в заначке медицинский. Разбавляли водой, конечно, и подпаивали Василия. Чуть не плакали сами – от сердца отрывали просто. Но для дела пришлось пожертвовать. А один из бурят ещё и в него подсыпал что-то, порошочек какой-то. Говорил, травки сушёные. И помогало ведь – отрубался Василий до утра. И днём работу свою выполнял сносно.
Так до конца сезона и дотянул.
Через несколько лет довелось Георгию вернуться в те места. Встретил он случайно бурята, что «лечил» тогда Василия. Разговорились. Вспомнили экспедицию, понастальгировали даже. Вспомнили и случай с косицами. От бурята узнал Георгий, что нет уже Василия - придушили того случайные дружки. На деньги его позарились.
Случайно ли это вышло или вправду месть ведьмина Василия нашла – теперь уж не узнать.