А это нечестно, говорит Хелли, нечестно, нечестно, нечестно.
Ну, еще бы.
Почему всем можно друг с другом играть – вон сколько тут ребятни в округе – а Хелли нельзя.
Другие вон, на велике все по очереди, а-а-а, сейчас моя очередь, слезай давай, да какая твоя, только что твоя была, да точно моя, говорю...
А Хелли нельзя.
И вот даже с Китти, которая за забором – вот даже с Китти, и то нельзя.
Так мама говорит.
И папа так говорит.
Нельзя.
- Ма, а почему мы не ходим никуда-а-а?
- Потому что я сказала потому что.
Мама злая, мама бросает в корзину свежевыстиранное белье, раз, два, три, хлоп, хлоп, хлоп, идет во двор вешать, еще оглядывается, чтобы из соседей не видел никто.
Хелли снова хочет спросить, снова не спрашивает, и так мама злая уже.
А с Китти весело.
Вы только маме хеллиной не говорите, а то мама Хелли вообще за семью замками спрячет, чтобы её вообще никто больше никогда не нашел.
А у Китти много всяких штучек есть, Хелли и не видела такого никогда, там коробочка такая, на неё нажмешь, а по ней картинки всякие бегают. И еще Китти сделать может, чтобы она сама на картинках была, а Хелли пробует так сделать, а Хелли на картинках нет. Ну, это может, потому, что коробочка-то киттина, а не хеллина.
Хелли у мамы про коробочку и не спрашивает, уже знает Хелли, опять начнется, а-а-а, денегнетденегнет.
А Хелли с Китти на яблоню лазили.
Вот здорово-то, оттуда весь городок видно.
Китти осторожно говорит, что ей не велят с Хелли водиться, а почему – не говорят, опять мама начнет свое, потому что я сказала потому что...
Вот так вот.
- Ма, а мы чего, плохое что сделали?
- Да что ты, заинька моя, да никогда.
- Ма, а почему с другими нельзя?
- Потому что я сказала потому что, вот почему!
А у Хелли день рождения.
Пять лет.
У Хелли каждый год день рождения.
Каждый год пять лет.
Торт.
Свечи.
И папа коробку несет, а там коробочка эта, которая картинки показывает. Мама в ужасе, а папа говорит что-то, что вот, на даче кто-то оставил, ну я бы не взял, ну другие бы взяли...
Хелли смотрит, не понимает, куда на какие кнопки жать, вот у Китти легко все получается, а у Хелли нет...
Хелли вспоминает:
- А вот у Китти такая коробочка...
- Ты видела?
- Ага, она мне показывала...
Тут-то мама и взъерепенилась вся, а-а-а, да говорила тебе-е-ее, близко даже не подходи-и-и-и!
Хелли – ы-ы-ы-ы-ы! – в слезы, ну, еще бы, день рождения, а тут такое...
Хелли наказали.
В доме заперли, нечего шастать.
Ну да ничего, Хелли сквозь стену просочилась, и да только её и видели.
И к Китти бегом...
...ну вот.
Хелли с Китти поссорились.
И все хорошо так было, и нате вам.
Это Китти все, дурища, Хелли ей кусок торта принесла, а Китти говорит, что там пыль и труха одна, Хелли Китти домой приглашает, только тихонечко, чтобы не видел никто – а Китти, дурища, говорит, что нету там никакого дома, земля одна и деревяшки обугленные.
Аж до слез довела.
Ну и ладно, и пусть, Хелли и правда больше дружить с ней не будет, нечего тут.
Хелли домой идет.
А дома...
А дома-то...
- А-а-а-а-а-а!
Ну, еще бы не – а-а-а-а-а, дома-то нет совсем, только пустое место, и доски обгоревшие.
Хелли ревмя ревет.
Мама бежит, ну что ты, заинька, Хелли обнимает.
Это Китти... Китти все...
- Говорила я тебе, нельзя с Китти, потому что я сказала потому что...
А Хелли с папой, с мамой в лес ходили.
Они иногда в лес ходят.
И на речку.
И в поле.
А в городок не ходят.
А где-то еще большие города есть, туда тоже не ходят.
А там Китти за забором.
А у Китти штука какая-то, которая летает.
Нет, не змей.
Другое что-то.
Ну, тут уже Хелли не выдерживает, нет, надо к Китти пойти, помириться, хотя Китти сама виновата, потому что нечего такое про дом говорить, и делать такое с домом тоже не надо, а то ишь... как она вообще такое сделала, вот черт её пойми...
- Китти!
Китти оборачивается.
На Хелли смотрит.
Визжит – громко-громко, и к дому бегом бежит, а-а-а-аа!
Вот так вот.
И дом хеллин стороной обходит за километр.
Ну и ладно, ну и не надо, на обиженных воду возят.
Только тут не обида, думает хелли, тут другое что-то.
А осень.
Еще теплая, еще солнечная, залитая светом сентября – а все-таки осень.
А Китти уезжает.
И вроде бы поссорились вдрызг, а все равно обидно так, ну еще бы, ну еще бы, Китти же, была Китти и не будет.
Хелли даже на двор киттин пробралась, тихонько-тихонько, тайком-тайком, смотрит, как вещи собирают, зовет Китти – шепотом-шепотом – а не уезжай.
А Китти будто бы не слышит.
А может, и не будто бы, а правда.
Тут бы – а-а-а-а-а! – в слезы, ну да нет, Хелли не такая, Хелли вот знает, что делать.
Знает.
Ждет ночи.
Идет во двор Киттин, а там собачища вот такая здоровущая, лает, и на Хелли бросается.
Мама киттина на крыльцо выходит, смотрит, а там и нет никого.
Хелли в дом пробирается, тихохонько-тихохонько.
И уголек из камина р-раз – и на коврик.
...утром Китти приходит.
Коробочку с картинками приносит, и штуку эту, что летает.
А мне теперь с тобой можно, говорит Китти.
А мне теперь в школу не надо, говорит Китти.
А спасибо, говорит Китти, здорово так.
А мама хеллина злая-злая, даже на хелли не смотрит, и папа хеллин злой-злой тоже, тоже на Хелли не смотрит.
А тут соседи к ним идут.
Мама и папа киттины.
И спрашивают, а как тут чего вообще, мы тут новоселы, не знаем ничего...
Ну да ничего, говорит папа хеллин, мы вам расскажем, что и как.
Расскажем, говорит мама.
По вечерам семьями собираются во дворе.
Чай пьют.
Все вместе.
Здорово так.
Хелли с Китти играют, только на картинках теперь ни Хелли, ни Китти не получаются.
Это ничего.
Хелли смотрит на засыпающий городок, думает, а скучновато тут вдвоем, а там вроде еще дети есть, и лавка кондитерская, и вообще много чего...