Мантикора — очередное порождение конструктора: голова человека, туловище льва, хвост скорпиона. Раз голова человека, должно быть, и мозг человека, и соображает, не совсем, как человек или, как человек, который силен, как лев, опасен, как скорпион, и очень зол за то, что его так изуродовала природа. Потому, наверное, и ест людей, если поймает, конечно.
Откуда мы тогда узнали о существовании мантикоры, кто-то из нас, людей, видел, наверное, и убежал, и рассказал остальным. А остальные записали. Среди них были: греческий врач Ктесий (он первым упомянул мантикору), Аристотель и Плиний (оба ссылаются на Ктесия) и др.
Из дополнительных примет мантикоры: три ряда зубов (точно не акула?), рыжая шкура (красиво), голубые глаза (очень красиво), диапазон голоса от свирели до трубы (свирель для девушек, труба для кавалеристов). Впрочем, среди тех, кто записал сведения о мантикоре, есть сомневающиеся. Говорят, мантикора не что иное, как тигр обыкновенный, местные очень тигров боялись, отсюда и размеры, рыжий окрас, рисунок на морде, делающий её похожим на лицо, кстати, у китайских тигров на морде иероглиф нарисован: ван-да — «великий владыка». Страх местных понятен. Львы-людоеды Призрак и Тьма чуть строительство железной дороги в Уганде не сорвали. Какая разница, кто себя сожрёт: лев, тигр или мантикора.
Две мантикоры на возвышенности, наблюдая за людьми.
— Лес рубят. Странные бесхвостые существа, ходящие на задних лапах и с лицом, как у мантикор, — говорит одна из мантикор.
— Эти существа называются «людьми», — отвечает вторая.
— Они вкусные? Лица, как у нас. Значит, они могут разговаривать, как мы. У них совсем нет меха. Во что-то укутаны. Слишком шумят своими железными механизмами. Так они весь лес вырубят.
— Лес большой.
— Съедим людей, пока они не вырубили джунгли.
— Мы однажды съели сто человек. И что, железную дорогу всё равно построили. Нам пришлось переселиться сюда.
— Спустимся и съедим по одному?
— Подождём, когда они сами доберутся сюда со своими механизмами, тогда и съедим.
Внизу, люди спорят, говорят, надо поторапливаться, быстрее помеченные деревья валить, двигаться в сторону возвышенности, сегодня надо успеть сделать, что наметили.