Траулер лежал в дрейфе. Из-за надстройки вышел мокрый с головы до ног старший помощник капитана . По сценарию, он только что поднялся на борт из морских глубин. Вода стекала на палубу с его одежды, но было очень жарко и она буквально на глазах испарялась.
- Встречайте посланника Нептуна ! - провозгласил старпом и передал
письмо капитану.
Так началась церемония пересечения линии экватора по морю, который делит планету на два полушария - северное и южное. Это событие было веселым и запоминающимся. Наш рыболовный траулер давно покинул порт приписки Севастополь и День Нептуна пришелся очень кстати , разорвав однообразие длительного перехода в район промысла.
Прочитав послание, капитан приказал всему экипажу собраться на корме промысловой палубы. Мы выстроились и с нетерпением ожидали появление Нептуна. Вскоре он появился, окруженный свитой. Брадобрей с огромными картонными ножницами и расческой, врач с бутафорским термометром и пятилитровой пластиковой канистрой, наполненной морской водой с горьким перцем, глашатай – который призывал к вниманию и , конечно, черти.
Черти выглядели так живописно, что мы не могли разгадать, кто же из моряков их представлял. Черные тела, на голове рога , набедренные повязки из пакли и распущенных швартовных канатов, плюс к этому, они непрерывно двигались, танцевали и дурачились.
К слову сказать , не разгадали кто изображал Русалку в свите. Что ж, интрига должна всегда оставаться. Так веселей.
На палубе приготовили из большого куска брезента импровизированную ванну, наполнили морской водой. Черти безошибочно находили новичков, мазали их сажей и волокли в ванну.
Никто от них не скрылся. В «чистилище» попали и девушки из рыбного цеха, и заведующая лабораторией со своими лаборантками. Все прошли обряд посвящения , испытали на себе внимание чертей и теплую морскую ванну.
Нептун вручил каждому новичку Диплом о пересечении экватора. Усталые от нелегкой работы черти разлеглись прямо на теплой деревянной палубе и слушали праздничный концерт. Фурор произвел танец маленьких лебедей в исполнении матросов траловой команды.
Столы для обеда накрыли на палубе. В завершении церемонии пересечения экватора было организовано безопасное купание в экваториальной морской воде.
Довольны остались все. И Нептун со своей свитой, и экипаж, получивший день отдыха. И, особенно, моряки и морячки, которым вручили Дипломы о пересечении нулевой широты – экватора. Надолго в памяти осталось это водное представление.