Сначала скажем, КОГДА. Историческая область, названная Слободской Украиной, начала заселяться еще во 2 половине XVI века, и связан этот процесс с бегством части населения Украйны с территории Речи Посполитой в Россию. Православное население в Речи Посполитой испытывало тройной гнет: феодальный, национальный и религиозный. <о том, как "окраинные" древнерусские земли оказались в составе Речи Посполитой, см. здесь и здесь>
Что за государство РЕЧЬ ПОСПОЛИТАЯ?
Историческая область, названная Слободской Украиной, начала заселяться еще во 2 половине XVI века. Этот процесс связан с бегством православного населения Украйны с территории Речи Посполитой в Россию.
Причем переселялись не только отдельные единичные люди, бежали группами или даже целыми селениями, по 100 и более человек. Поскольку селились они на свободных землях "Дикого поля", русское правительство этому процессу не препятствовало и даже помогало: отводило земли для поселения и обещало поселенцам льготы.
Селились эти люди к югу от Москвы. Для России - на юго-западе, для Украины - на северо-востоке. Порубежье, одним словом.
Таким образом,
Слободская Украина (Слободская Украйна, окрайна), Слободской край или Слобожанщина - это историческая область юго-западе Центрально-Черноземного экономического района России или на северо-востоке Украины.
Земли были плодородными, но опасными: крымцы и ногайцы во время своих набегов на Московское государство проходили именно по ним (по Муравскому шляху, см. выше на карте). В конце 1630-х - 1650-е гг. создается т.наз. "белгородская засечная черта" от Ахтырского поселения до верховьев Дона. Она включала ряд укреплений. Среди них были остроги (городки-крепости), насыпные валы, естественные возвышенности и инженерные сооружения. Самой ранней постройкой стал г. Белгород - это был еще в 1596 год; вокруг него располагались крепости: Острогожск (построен в 1652 году), Ахтырка (1654 г.), в 1658 году в Белгородскую черту вошли Сумы.
Вот так и складывалась к югу от Белгородской черты начала формироваться Слободская Украина, или Слобожанщина). Подчеркнем, значительную часть переселенцев составляло бежавшее от преследований казачье население Речи Посполитой.
Административным центром черты стал г. Белгород:
Сами переселенцы организовывали для защиты казачьи полки - их создавали по образцу запорожских. В отличие от Малороссии (Гетманщины ), эта территория гетманами не управлялась, а находилась под управлением белгородского воеводы.
Почему Украину стали называть МАЛОРОССИЕЙ
Слободская Украина находилась под управлением белгородского воеводы.
Московское же правительство за охрану границ и несение воинской службы освобождало слобожан от налогов, высылало оружие, порох (как и "своим" казакам).
С присоединением Левобережной Украины к России процесс заселения Слободских земель пошел активнее <о том, как начиналось движение запорожского казачества под руководством Богдана Хмельницкого, подробно написано здесь>. В событиях 1654 года - воссоединении Украины с Россией - Слободская Украина участия не принимала, т.к. уже была территорией России. А "правобережные" украинцы, кто не захотел остаться на польской стороне, перебегали (если получалось) на российскую сторону к "левобережным".
После русско-польской войны 1654-1667 гг. и длительных переговоров в 1667 году было заключено Андрусовское перемирие. По его условиям за Россией оставался Смоленск, Чернигов, а также Речь Посполитая признала вхождение Левобережной Украины в состав России. Правобережная Украина и Белоруссия оставались за Речью Посполитой, а Киев передавался России сроком на два года. В 1686 г. перемирие, наконец, стало "Вечным миром" с Польшей: все условия Андрусовского перемирия были подтверждены, а кроме того, Россия сумела удержать за собой Киев (уплатив выкуп в 146 000 рублей).
Историческая область, названная Слободской Украиной, во 2 половине XVII века, после заключения в 1667 году Андрусовского перемирия с Речью Посполитой, начала заселяться более активно.
Чем же вольготнее жилось украинцам на Слобожанщине по сравнению с "правобережными"? Законы на данной территории действовали московские, а вот в быт слобожан московские власти совершенно не вмешивались. К бытовой стороне жизни относились обычаи, одежда или, например, ношение бороды в XVII веке (и не ношение ее в петровскую эпоху).
Слобожане носили чубы, усы, бергли "оселедцы". Отпускать по московским обычаям бороды их никто не заставлял.
Не чинили власти препятствий и употреблению слобожанами своего языка <о развитии западнорусского языка /мовы подробнее здесь>. Как объяснялись друг с другом? Каждый на своем языке. Понимали друг друга.
Московские власти не вмешивались в быт слобожан и не чинили препятствий употреблению ими своего языка.
Впрочем, Слободская Украина поначалу занималась устройством собственной жизни. Население преимущественно было сельским. Хозяйствовали также, как и на Украине: занимались земледелием, скотоводством (овцеводством преимущественно), разводили сады, и т.п. Добывали соль. Отдельным занятие было чумачество - перевозки соли <подробно об этом здесь>.
Горожан среди слобожан было немного, особенно поначалу, т.к. города еще только-только основывались. Поскольку в городах устанавливался административный аппарат, среди горожан с самого начала было немало "московитов".
Вот так жила Слободская Украина. Строилась, трудилась, обороняла рубежи. Добавим, что вплоть до побед в русско-турецких войнах 1768-1774 и 1787-1791 гг. данная территория продолжала подвергаться набегам крымских татар. Поэтому долго еще Слобожанщина сохраняла казачьи полки (позже преобразованные в гусарские полки).
По ее территории прошли две войны: русско-турецкая 1735-1739 гг. и Северная, которую вел Петр I. Военные действия здесь развернулись в 1708-1709 гг., в том числе Полтавская битва 27 июня 1709 г.
Вплоть до побед в русско-турецких войнах 1768-1774 и 1787-1791 гг. данная территория продолжала подвергаться набегам крымских татар.
В 1764 году Екатерина II упразднила гетманство на Украине. В 1765 году пришла очередь Слободской Украины: была образована Слободско-Украинская губерния с центром в г. Харькове. Казаки были лишены почти всех привилегий, назывались теперь войсковыми обывателями и платили обычную для низших сословий подушную подать. Потом был еще ряд реорганизаций, каждая из которых что-то меняла в административно-территориальном устройстве бывшей Слобожанщины.
На Слобожанщине, между прочим, в селе Великие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии Н.В. Гоголь родился. А в 1805 году в Харькове университет был открыт.
...Да, а почему Слободская-то? Слобода - так на Руси называли поселение, жители которого освобождались от государственных повинностей. Слободами называли поселения на новых, осваиваемых землях, в том числе и вокруг города-крепости. Преимущественно это были казачьи поселения, а освобождение от являлось привилегией казаков.
Слобода - от слова СВОБОДА
От слова свобода - свободные, стало быть, поселения, несмотря на то, что освобождение от повинностей не всегда было полным...