Первые лучи искусственного солнца коснулись шпиля — самой высокой башни замка, словно пробуя его на прочность. В долине перед замком стройными рядами стояло многотысячное вражеское войско. В геометрии построении чувствовалась мощь и сила теней. Сами они, кружась, поднимались в небо, контролируя каждого из своих рабов. В самом центре войска, с остекленевшим взглядом, стояла Беги Та. В глубине красивых глаз расплескалась растерянность и страх. Оставалось совсем немного времени, и даже он испарится серым дымком. Она станет просто куклой, через которую тянутся щупальца к зомбированным мобам.
В ближайшем окружении генеральши стоял орк Упырь. Окутанный заклинаниями Тёмного, он готовился нанести один единственный удар, который должен изменить ход предстоящей сечи.
Едва солнечные лучи робко скользнули вниз по каменной кладке, вся армия сделала шаг вперед. Тишина раннего утра испуганно вздрогнула и забилась в самые потаенные места сервера. Минутная пауза и снова шаг. Грохот тысяч ног и лап был подобен грому среди ясного неба. Казалось, что дрожит сама земля в ожидании потоков крови. Всё живое старается спрятаться в дольних локациях.
— Твою дивизию! — прорычал Михаил Гипатский. — Такой сон изгадили!
Дверь открылась и в помещение вошёл высокий ратник, укутанный словно младенец в латные доспехи.
— Готов? — спросил воин.
— Норд, ты хоть не подкалывай.
— Помни для нас главное — это тактика и без всяких интерпретаций, пожалуйста.
Споры о предстоящей битве велись почти всю ночь, порой переходя в кулачные бои между отдельными оппонентами.
— От Лагодея есть вести? — спросил, зевая, Михаил.
— Лучшие войны четырёх топовских гильдий сервера Сумерки Богов, плюс несколько сотен добровольцев ждут по ту сторону барьера. Вы главное обеспечьте им проход.
Норд развернулся, собираясь покинуть помещение.
— Стой! — тихо окликнул друга Михаил. — Как думаешь, у нас есть шанс?
— Гипатский, прекрати нюни распускать. Помни: все делать, так как договаривались и апнимся по теме.
Выходя Норд столкнулся с Тигрулькой и Клиоксой.
— Привет трансформерам! — весело засмеявшись, воскликнул он.
— Здорово жестянка! — усмехнувшись, ответила Тигра.
— Вы это... Аккуратнее, пожалуйста, — пряча глаза, сказал Норд.
Друзьям будет нелегко, и он это знал. Кланы WOW были полны решимости уничтожить выскочек из Аллодов Онлайн. Были уничтожены уже два сервера якобы в борьбе с пиратством. Против мощи закалённых катаклизмом воинов выступит отряд под предводительством Тёмного.
Именно он, шагнув на встречу, Норду произнес:
— Береги себя танк!
Танки должны были стать основной сдерживающей силой, которая даст время магам на то, чтобы сломать барьер. К каждому приставлено по два хила. Закованные в железо машины смерти шли на риск. Даже самый лучший хил мог оживить не больше десяти раз, потом шёл процесс восстановления манны и танк оставался один на один с сотней врагов. Именно такой перевес в живой силе был у армии теней. Если погибал танк, погибали хилы. ЮЮ состояла в тройке с юной эльфийкой и Нордом.
Чуть в стороне держался отряд Максимбы и Забивалыча. Воины вперемешку с друлями готовились к битве с призраками. О последних узнали случайно, когда отряд разведчиков во главе с Маньяком в мгновение ока был ими окружён. Появились они внезапно, словно из воздуха, и так же внезапно исчезали. Выяснилось, что на них появляется баф ярости при встрече с петами друлей. Баф удерживает их от ухода в призрачное состояние. То была разведка. Враг просто показал своё превосходство. Маньяк, хмурясь, проверял доспехи своего медведя.
— Леха, ну и зверинец вы тут устроили. Кстати, где Арахна?
После засады Маньяк был не разговорчив.
— Она с варами Интгарта. Норд может ты ему скажешь, что идти в лоб на теней — это самоубийство? Почему с ними хилов нет?
— Мы уже обсуждали это. Вары в основном берут силой и быстротой, плюс, конечно, ловкость. Мы их собрали в большой рой, где хил потеряется. С ними в бой пойдут шаманы империи. Они на время парализуют теней, этого должно хватить для сноса хотя бы первой линии.
— А дальше что?
— Победа или смерть! — сжав кулаки, воскликнул Норд...
Арахна стояла в кругу варов. Вокруг неё, цокая языком, ходил Брайтог.
— А че, мужики! Попка упругая и на мордашку симпатичная. Но не воин, так девочка для битья....
Словесный понос Брая был прерван молниеносной подсечкой. Даже падая, он попытался достать обидчицу двуручкой. Но та отбила оружие одним мечом, второй меч воткнула у него между ног в опасной близости от мужского достоинства. Попытка побледневшего Брайтог отползти была вновь остановлена пируэтом Арахны. Оба меча плашмя опустились на плечи воина.
— Закончили балаган! — закричал подошедший Норд, с удивлением глядя на мою довольную моську.
— Интгарт, что у вас тут происходит?..
— Норд, они будут биться в паре.
Отходя с Лехой от расположения варов, я, улыбнувшись, заметил, как изменился взгляд Брайтога. Он, молча, встал в стойку, призывая Арахну нападать. Звон мечей пел песню радости о поединке двух воинов, ибо нет для вара большей радости, чем встреча с равным соперником.
— Ты их останови потом, а то так и будут рубиться до битвы, — смеясь, проговорил Норд.
— Минут через десять сами закончат, только финтами обменяются.
— Хорошая пара получилась. Тебе-то кто спину прикрывать будет?
— Ты через весь лагерь шёл, чтобы это узнать?
— Да, Серёга, для этого! Не верится, что у Норда душа есть? Думаешь, он только бухать и драться может? Да я, может, сплю и думаю, как гильдию опять вместе собрать!
— С Крещённой пойду! — словно невзначай ответил я.
— Что? Ты в своем уме? Послушай, у тебя рат не прокаченный! Я тебе запрещаю, слышишь? Запрещаю!
— Не ори! Я её не призывал. Твоя любовь привела её сюда. В виртуальном мире каждый из нас не похож на себя. Кто-то получает новые способности, как Таня, Михаил и другие, а кто-то как она воплощается в воина. И пусть я не лучший боец, но я знаю как она тебе дорога и смогу защитить её.
— Серёга, ты береги её! — проговорил Норд и, развернувшись, направился в расположение хилов за Юлей.
Немного помедлив, я крикнул ему в след:
— Лех, ты, правда, хотел собрать старое «Равенство»?
На секунду он остановился, обернувшись, кивнул и продолжил свой путь.
Грохот шагов тысяч сапог становился все громче. Небо потемнело от роя теней, что молниями рассекали небо. Вокруг меня шла подготовка к предстоящей битве. Кто-то прощался, обещая обязательно выжить, кто-то обменивался опытом ближнего боя с теми или иными мобами, кто-то вроде Силя, рассказывал, как противостоять теням. Сегодня прольётся кровь и, судя по количеству воинов с той и другой стороны, её прольётся немало.
— Общее построение! — крикнул я трубачам, а про себя подумал «Надеюсь, придёт время и, хотя бы часть нас, снова соберётся, пусть в другом мире, но под флагом о гильдии «Равенства». И падут под нашими мечами местные «легенды» во славу Лагодея».
Два воинства стоят в ожидании битвы, изучая друг друга. Вперед вышли пока только двое. От нас вышел принц Лиги, он же Странник Империи Хид Аныч. Со стороны теней — Моргр Ядом.
Проникнем за барьер — вернёмся в реал, не прорвёмся — навсегда останемся в игре. Третьего не дано…