Добрый день дорогие друзья! Сегодня поведаю вам ещё одну историю об охотничьей собаке. Лайки очень азартны, в погоне за зверем могут уйти очень далеко. Бывает, что из-за этого их теряют…
На этой охоте их было трое – Алтай, ещё один кобелёк и невнятная сучёнка. Эти двое хоть и были постарше, но работали лениво. Алтаю как раз исполнилось 1.5 года. С Хозяином полное взаимопонимание, доверие и уважение. Учился премудростям Алтай у более старшего и опытного кобеля (именно с ним он начинал свою охотничью карьеру), на охоту ездили часто. Вскоре Алтай уже не уступал даже именитым собакам, не редко в связке был закопёрщиком, не смотря на молодость - активный, вязкий, азартный.
Вот и в этот раз Алтай взял всё на себя. Шёл уже второй день охоты. Подняли двух лосей. Алтай погнал самого крупного быка. Две других собака сначала помогали, потом отстали и потерялись. Два дня подряд тяжело, Алтай тоже устал, но это же их работа! Оставшись один, он продолжил гнать быка. Бык бросился в холодную реку и Алтай за ним. На другом берегу Алтай таки остановил зверя. Оба устали. Ноги гудели, но Алтай держался! Стемнело. На лай никто не приходил. Бык отдохнул и неспешно пошёл прочь. Сил продолжать гон не осталось, Алтай медленно поплёлся назад. Сейчас бы только побыстрее дойти, и будет тёплая машина, еда, его встретит Хозяин…
В полной темноте Алтай добрёл до опушки. Машин не было – следы колёс, да запах бензина. Алтай дошёл до трассы, но там следы обрывались, смешавшись с гарью и запахами других машин. Вернулся назад, нашёл какую-то полупещерку, свернулся клубком и заснул. Ему снилась недавняя охота, Хозяин, огромный бык, которого он таки остановил… Алтай вздрагивал во сне, перебирал лапами, поскуливал.
Утром Алтай проснулся и сначала даже не сразу сообразил, где он. Зевнул, потянулся и вспомнил весь вчерашний день. Первым делом сбегал к месту стоянки – пусто, даже запах бензина выветрился. «Хозяин вернётся, тут даже сомнений никаких, а пока надо подумать о том, как выживать.» Алтай верил и надеялся, что скоро всё образуется...
Началась борьба за существование - раньше его задачей было найти дичь, поднять, остановить, голосом подозвать Хозяина. Теперь всё надо делать тихо и дичь брать самому. Первым таким трофеем стал зазевавшийся на земле рябчик. Алтай утолил голод, запил водой из какой-то ямки. Не мешало бы найти и место для сна – полупещера очень уж открыта и на виду. Тихое местечко он нашёл под корнями вывороченной ураганом ели. Кто-то уже отрыл там нору, но было ясно, что нора брошена. Для Алтая потекли дни надежд и ожидания. Он по несколько раз в день возвращался на место стоянки – тщетно, ни одна машина не приезжала. Время шло, надежда таяла. Вот и подступила зима - сильно похолодало, намело сугробы, нора спасала от холода и снега, а вот с едой было трудно…
***
Алтай выживал, а потому не брезговал никакой пищей – птицы, мыши, даже разорял кладки яиц и гнёзда с птенцами. Приспособился ловить практически любую живность, но уже тихо, без голоса. Алтай матерел, набирался опыта и дичал. У него появилась своя зона влияния, которую он охранял.
Однажды на его территорию заявилась стая шелудивых «блоховозов». Он уже ловил их запах в лесу, но нос к носу с ними не сталкивался. На сей раз они пришли сами предъявить права на территорию по праву численного превосходства. Алтай быстро определил, кто вожак и, не мешкая, броском вцепился ему в морду – рывок, кровь, визг. Потом такой же резкий бросок к самому крупному из стаи и этот, жалобно визжа, закрутился с прокушенной лапой. Не даром лайки очень близки к своим диким предкам, вот и Алтай действовал по-волчьи (рванул, отскочил). Пришельцы спешно ретировались. Больше они его не беспокоили.
Прошло полтора года. Худой, грязный, не чёсаный, но живой! Выживать трудно, не всегда охота успешна. Вдоль дороги Алтай отыскал три места, где туристы вставали на отдых. Порой после них оставалось что-то съестное, иногда удавалось что-то украсть – колбасу, кусок жареной рыбы, котлету, кусок курицы, бутерброд…, но очень редко, чаще довольствовался объедками. Больше всего он ценил тех, кто уезжал, не прибрав за собой объедки.
Алтай предпочитал не светиться – уже были случаи, когда в него кидали камнями, палками, стреляли из травматики. Он научился подбираться скрытно и так же быстро и скрытно исчезать, научился не доверять людям. Своего Хозяина он уже забыл, да и вся его прошлая жизнь была, как мимолётное виденье, затерявшееся в глубинах памяти.
Вот и сегодня в лесу добыть ничего не удалось. Алтай направился проведать места стоянок на трассе. "Так, машина." У раскладного стола крутилась девочка лет 10, рядом с ней стоял рюкзак. Чуткий нос Алтая уловил запах копчёного мяса. "Надо ждать! Пока рюкзак закрыт, делать нечего." Алтай перебрался поближе и устроился за кустом, прикрыв глаза.
- Шарик, Шарик!
Алтай вздрогнул, открыл глаза. Девочка стояла всё там же, но смотрела прямо на него.
«Дурочка малолетняя! Какой я тебе Шарик?»
- Ты наверное есть хочешь? Подожди...
Она полезла в рюкзак, достала кусок мяса на косточке и направилась к Алтаю. Собака привстала, оскалилась, но не ушла. Девочка не показалась Алтаю предметом угрозы.
«Дурочка, но добрая. Похоже, мне светит получить что-то вкусное. Да я бы сейчас и от куска сырой рыбины не отказался…»
В это время появился мужчина:
- Санька, кто там?
- Шарик очень симпатичный.
- Хм! Это совсем не Шарик. Русско-европейская лайка и пёс-то достойный, только запущенный. Ему бы больше подошла кличка Карат!
Алтай потянул носом.
«О-о-о! А ты не так глуп! Разбираешься. "
- А мы возьмём его? Мы ж говорили про собаку, пап…
- Ну, если он сам на это решится. Сегодня не выйдет, но попробуем. Мне и вправду пёс нравится. И хозяина, похоже, у него нет.
Иван с Санькой уехали, оставив вновь испечённому Карату немного еды.
На следующий день они появились снова. Алтай, как чувствовал, пришёл загодя, ждал, спрятавшись в придорожных кустах. Девочка начала звать, но Алтай не воспринимал её голос. Тогда позвал Иван. Коротко, повелительно, но не грубо. Алтая как подкинуло. Он встал, но не спешил броситься к людям. Постоял, потянул воздух, спокойно подошёл на расстояние полутора-двух метров и сел!
- Молодец Карат! Хорошо! Ну-ка, Санька, вытаскивай угощенье.
На сей раз это были кусочки сырого мяса, которые Иван положил в миску и отошёл. Иван не форсировал события, не пытался погладить Алтая. Так продолжалось полторы недели. Иван с дочерью приезжали каждый день и привозили что-то вкусное, давно забытое. Не швыряли, как подачку на землю, а клали в миску. Рядом ставили миску с водой. Каждый раз Алтай их уже ждал.
Алтай стал откликаться на новую кличку "Карат", давал Ивану слегка потрепать себя по холке, брал мясо с руки. Иван доминировал, но не давил. Научился Карат терпеть и Саньку – "Что с неё взять, маленькая, глупая, но добрая и дочь Ивана."
- Всё, Карат! Отпуск кончился. Теперь выбор за тобой. За 300 километров я каждый день к тебе ездить не смогу.
Иван открыл заднюю дверь машины, показал жестом и скомандовал:
- Карат, место!
Карат и сам не понял, что произошло, но он в два прыжка оказался у машины, вскочил на заднее сиденье и лёг. Его захлестнули приятные и давно забытые запахи пластика, машинного масла, бензина…
Так началась новая жизнь Карата с Иваном и Санькой. Они жили втроём и, когда Иван работал, то выгуливала Карата Санька. Вот тут Карат снова превращался в дикого зверя – он чувствовал особую ответственность за девочку. Вздыбленная на загривке шерсть, оскаленная пасть и рык останавливали как собак, так и людей, пытавшихся подойти слишком близко к Саньке.
Лето пролетело быстро. Да, Иван не разочаровал ожиданий, в свою первую встречу Карат не ошибся! Он оказался охотником. Купил какую-то «хреновину» и надел Карату на ошейник. У Ивана тоже была какая-то штуковина. Он что-то там крутил, ловил, а потом удовлетворённо хмыкнул:
- Вот теперь я абсолютно спокоен.
Начались поездки на охоту. Карат быстро втянулся в старое и забытое – он ведь от охоты и не отрывался. Периодически в памяти всплывал тот злосчастный день, когда Хозяин уехал без него, и поначалу Карат пытался далеко не убегать, вплоть до того, что бросал гонного зверя и стремглав нёсся на поиски Ивана. Подбегая, чувствовал себя виноватым, но Иван не ругал, а лишь посылал снова в поиск. За хорошую работу у Ивана всегда находилось лакомство для Карата.
Карат постепенно осмелел, стал увлекаться погоней и однажды ушёл очень далеко. Стемнело. Карат повернул назад. Опять его охватил страх остаться в лесу. Он бежал что было сил, возвращаясь к стоянке. Радости Карата не было предела – сначала он учуял, а потом увидел, что навстречу идёт Иван с той самой штуковиной в руке. Карат даже заскулил...
- Что, охотник, не догнал? Бывает!
К машине вернулись вместе. На стоянке никого не было – все остальные уехали. Карат запрыгнул на своё место на заднем сиденье и заснул.
Был и ещё случай. Карат загнал крупного секача далеко от охотников, держал зверя, сколько мог. Ещё одна собака сперва помогала, а потом сбежала. Вот тут Карат и сплоховал – подставился под клык кабана. Резкая боль и передняя лапа повисла, а потом подломилась. Боль была такой сильной, что Карат лёг. Чувствовал, как пульсирует, вытекая из порванной артерии кровь. Карат лежал на вытоптанной в кустах площадке, поджав задние ноги и положив голову на здоровую лапу (вторую лапу он уже не чувствовал). Боль сменилась ознобом, но потом и это ушло. Силы покидали, глаза закрывались сами собой, голова плыла и опять эта проклятая ночь…
Иван появился из ниоткуда, поднял Карата на руки и понёс к машине. Обессиливший от раны и потери крови, Карат вяло подумал: «Как он узнал, где я? Как нашёл? Откуда здесь машина…?» Он ещё попытался лизнуть Ивана, но голову заволокло ватой...
- Всё, всё! Лежи! Всё будет хорошо, Карат! Потерпи, тут езды минут 30. Ты же у меня боец!
В ветклинике Карату что-то ввели в вену. Он и так был в полузабытьи, а тут и вообще отъехал.
Карат пришёл в себя. Глаза открыть не мог, но уже слышал – доктор костерил по всем падежам кабанов, охотников и почему-то, каких-то ветначальников.
- Ты знаешь, во сколько тебе это обойдётся, охотник?
- Доктор, сколько скажете, только чтобы... Не хватит, оставлю залог и завтра привезу. Что нужно, если есть у Вас, то прямо сейчас возьму.
- Флакон 500 рублей, нужно 5 штук. У меня только два, остальное купите сами. Я дам рецепт и всё распишу.
Карат шёл на поправку быстро. Иван и Санька делали всё, что сказал ветеринар. К лету от страшной рваной раны остался только шрам, Карат полностью восстановился.
Осень. Несколько пустячных выездов по перу, больше прогулка, чем работа. Но вот и октябрь, а с ним и охота на копыта. Карат отработал отменно. Охотники только качали головами и восторженно отзывались о его работе. Они сидели у костра в ожидании шурпы, печёнки…
- Вань, сколько твоему Карату?
- Где-то около пяти. Так ветврач сказал. Я ж его нашёл…
- М-да! Так похож на моего Алтая и тоже 5 лет в этом году бы было.
- А что с ним случилось?
- Года три тому были на охоте. Алтай подхватил лося ли, кабана… Стемнело, две собаки пришли, а его нет. Ходили, звали… Потом уехали – на работу же надо. Я егерю звонил, спрашивал. Сказал, что не видел. Погиб, наверное – кабан мог клыком зацепить, или лось копытом. Он же тогда молодой был, горячий, всего полтора года…
К Ивану подошёл Карат, прижался к ноге, положил голову на колено и долгим, преданным взглядом посмотрел в глаза.
Спасибо, что дочитали! Ставьте лайки, комментируйте, подписывайтесь на канал.