Новая кинолента «Белый тигр» начинается… с середины. Нам показывают дорогой автомобиль, который мчится по улицам ночного Дели. За рулём сидит красивая девушка, рядом — её молодой муж, а позади — юноша, разодетый, как махараджа. Всем троим весело, они шутят и хохочут, мало внимания обращая на дорогу. И вдруг перед машиной выскакивает ребёнок...
Тут фильм «встаёт на паузу», а после короткого закадрового текста, переносит нас лет на десять назад, то есть — к истинному началу истории. Тут и выясняется, что «махараджа», на самом-то деле, — нищий мальчишка из захолустной деревни. Он растёт в большой семье, а в школе показывает неплохие способности к обучению. За тягу к знаниям и какие-никакие умственные способности (выдающиеся только на фоне совсем уж ленивых и туповатых сверстников) учитель сравнивает его с редким и диковинным животным — с белым тигром.
Величайшее достижение нашей страны за последние 10 000 лет — это курятник! Они видят и чуют кровь. Они знают, что они — следующие. Но всё равно сидят смирно и не пытаются вырваться из клетки.
(из закадровых комментариев героя)
Но очень скоро мальчик узнаёт, что белым тиграм в джунглях живётся несладко. Уж слишком выделяется светлая шкура в зелёных зарослях. Тяга мальчика к знаниям и лучшей жизни наталкивается на нищету, но главным препятствием становится для него жёсткая социальная система современной Индии, где все разделены на богатых и бедных, на слуг и господ.
Для бедняка есть только два пути на верх - преступление или политика. Разве в вашей стране это не так?
(из закадровых речей героя)
Став старше, герой фильма находит всё же способ вырваться из бедняцкого селения, где для него есть только одно занятие — день-деньской дробить молотком уголь. Через унижение и подлость, «белый тигр» добивается возможности стать слугой сына и невестки богатого человека. Их-то мы и видели на переднем сидении дорогой машины в самом начале фильма. На этом череда унижений и необходимостей совершать подлость для героя не заканчивается.
В кинематографе Индии полно фильмов про талантливых голодранцев, которые преодолевают трудности, опасности и социальное расслоение на пути к славе, признанию и богатству. В данном смысле, «Белый тигр» — животное совсем не редкое. Но редкое — в плане интонаций, развития сюжета и итогах, к которым приходит герой. Это не очередной разухабистый и цветастый блокбастер из Болливуда, где персонажи через каждые пять минут поют и танцуют, а под финал оказываются братьями, сёстрами или ещё какими-то родственниками. «Белый тигр» — это горький взгляд на индийские реалии, где цветёт коррупция, где на счастье имею право только богачи, и даже уровень санитарии — примерно, как в Средневековье.
При всей мрачности вещей, о которых рассказывает сценарист и режиссёр Рамин Бахрани, по жанру «Белый тигр» — это почти комедия. Рассказ об ужасах жизни индусов ведётся без слёз и стенаний, но с горькой иронией. Она особо ярко выражается в закадровых комментариях «от героя», не лишённых доли цинизма. И тут был очень важен выбор актёра на главную роль. Ошибка привела бы к тому, что «нищеброд с амбициями» на экране выглядел бы подонком, которому невозможно стало бы сопереживать. Но молодой индийский актёр Адарш Гурав, который в кино снимается с 15 лет, сохраняет в своём персонаже мальчишеское обаяние, поэтому зрителю легко и понять его поступки, и расчувствоваться из-за творящейся с ним несправедливости.
Хорошее кино из Индии даже попало в этом году в номинацию на «Оскар». При чём (что удивительно), не по разряду «иностранное кино», а в категории «Лучший адаптированный сценарий» (в основу фильма легла книга Аравинда Адига, ставшая бестселлером). Вряд ли у «Белого тигра» большие шансы выиграть, но для индийского фильма попасть в список номинантов — уже большая удача, ведь обращает на себя внимание даже той категории зрителей, которая считает индийское кино вереницей попсовых двухчасовых видеоклипов с песнями и плясками.
Белым недолго осталось. Мы ещё застанем их падение. Наступает время жёлтых и коричневых, а остальным я не завидую.
(из реплик главного персонажа)