Перо может быть сильнее меча, но когда еврейско-венгерский журналист Ласло Биро изобрел шариковую ручку в 1930-х годах, клишированное высказывание было, вероятно, последним, о чем он думал.
В 1938 году, Wall Street Journal выпустил статью, «простое, но замечательное изобретение пришло в мир, которое вот-вот должно сотрясти его».
В своей рецензии на книгу Дьердя Молдовы «шариковая ручка», в которой рассказывается о жизни Биро, журналист пишет:
Мы видим, как Биро совершенствует пишущее перо и экспериментирует с рецептами чернил, спасаясь от опасностей, которые, казалось, преследовали его по всей Европе, когда назревала, а затем разразилась война.
В начале 1930-х годов, работая журналистом и художником, Биро заметил, что газетные чернила сохнут гораздо быстрее, чем чернила от перьевой ручки. При письме перьевой ручкой используются жидкие чернила, которые должны перетекать от кончика к странице. Быстросохнущие чернила, используемые в печатных станках, были слишком густыми. Размышляя о проблеме нанесения густых быстросохнущих чернил на поверхность бумаги, не требуя, чтобы чернила текли, Биро увидел возможный ответ: закрыть конец пера, оставив отверстие с достаточным пространством для крошечного металлического шарика, который будет вращаться в резервуаре с чернилами, распределяя их по бумаге.
Основной дизайн шариковой ручки сохранился и по сей день, но финансовая успех Биро просуществовала не так долго. В последующие годы изобретатель постепенно терял акции своей компании.
В один прекрасный момент ему пришлось выбирать между сохранением оставшихся акций или их продажей, чтобы помочь своей семье бежать в Аргентину. Понятно, что он не сожалел о том, что обменял деньги на спасение жизней семьи. Тем не менее, г-н Молдова справедливо подчеркивает крайнюю иронию в том, что «изобретатель, который провел тысячи экспериментов, необходимых для усовершенствования шариковой ручки, в итоге остался без гроша на складе фабрики, где они проводились». Изобретатели, берегитесь!