А вы верите в существование мистических существ? А если я вам скажу, что в 1917 и 1921 годах была сделана серия фотографий, где красуются маленькие крылатые существа - феи?
Сейчас нам покажется это смешным, возможно нелепым фотошопом, однако в начале 20 века эти снимки заставили усомниться в том, что мифические существа вовсе не миф.
С чего всё началось?
Эта история началась весной 1917 года в деревне Коттингли (графство Йоркшир, Англия). Эта деревня в то время представляла собой небольшое поселение из 142 домов и 6 ферм, расположенных на трех улицах. Здесь располагался дом с небольшим садом, в котором жили две кузины: Элси Райт и Френсис Гриффитс.
Юная Элси подошла к своему отцу с просьбой одолжить фотоаппарат для того, чтобы сделать пару фоторафий в саду. Вернувшись через полчаса Френсис сказала отцу, что она смогла запечатлеть на фото как она и ее двоюродная сестра играют с настоящими феями. Девочки утверждали, что сказочные существа живут в саду, около ручья неподалеку от их дома.
Будь я феей, я бы тоже выбрала старую добрую Англию!
Отец, проявлявший фотографии, заподозрил, что феи были вырезаны из бумаги, но не нашел ни у ручья, ни у девочек в мусорной корзине обрезков, подтверждающих его догадку.
Второй раз девочки выпросили у взрослых фотоаппарат в октябре — на пластинке на сей раз оказалась Элси и маленький гном. Камера сломалась, и отец девочки отказался давать сестрам фотоаппарат в следующий раз.
Распространение фотографий
Популярность снимки приобрели благодаря матери Элси, которая посещала лекции теософского общества Брэдфорда, считая, что обладает астральным видением и памятью прошлых жизней. На одной из лекций, посвященной "маленькому народу", она упомянула, что её дочь и племянница сумели сфотографировать фей, и предъявила два снимка.
Эти фотографии попали в лондонский журнал «Strand Magazine». Где ими уже заинтересовался Артутр Конан Дойль, готовивший в то время большую статью о феях к рождественскому выпуску журнала.
Экспертиза
Он был очень увлечен этой историей с феями и позднее связался с семьей девочек, чтобы узнать подробности. Конан Дойл передал снимки на экспертизу. Но получил неутешительный ответ: нет, фотографии фальшивые, и фей, скорее всего, изображает группа танцовщиц. Не говоря уже о том, что прически у "маленького народца" уж очень похоже на модные французские укладки.
Тем не менее в 1921 году, девочки сделали еще фотографии.
Другой фотограф дал более обтекаемый ответ, он назвал одну из фотографий «В отсутствие иных свидетельств несколько сомнительной». В августе 1921 года девочкам отправили фотоаппарат «Камео» с 20 пластинками, на которых стояли незаметные постороннему глазу метки.
Проверив, платины с меткой и выяснив, что пластинки не подменялись, они отправили их на экспертизу известным фотографам. Те, в свою очередь, выдали заключение, что двойной экспозиции и ретуши на пластинах нет, что было принято общественностью за признание подлинности фотографий. А Дойл выпустил статью с кричащим заголовком: «Эпохальное событие — удалось получить фотографии фей!».
Последующие экспертизы
Разгадку этого случая нашел британский писатель Фред Геттингс в 1978 году. Он обнаружил детскую книгу – "Книгу подарков принцессы Мэри", опубликованную в 1915 году, с иллюстрациями Артура Шеппертона. Одна из картинок в книге удивительно напоминала фей с фотографий Элси и Френсис.
В 1983 году Джеффри Кроули, издатель журнала «British journal of photography», опубликовал статью, в которой утверждал, что сумел все же загнать Элси и Френсис в угол и заставить признаться в обмане. По его словам, Элси согласилась, что уже «находится в возрасте, когда нужно сказать правду».
Раскрашенные и вырезанные из бумаги силуэты, по её словам и держались на шпильках для шляп. Фигурку гномика Элси вылепила из глины.
«Ах, как мы с сестрой веселились, читая про перепончатые ручки фей! — вспоминала Элси. — На самом деле мы не сумели как следует их вырезать.»
Элси наглядно показала, как длинные шпильки проходили приблизительно через середину фигурки и затем втыкались в землю или в подходящую толстую ветку.
«Не будь тогда моды пришпиливать шляпы, — отметила она, — не было бы никаких фей из Коттингли».
Тем не менее, Френсис до конца жизни настаивала, что последняя фотография - та, на которой феи купаются в лучах солнца - все же подлинная.
Однако Френсис выразилась ещё откровенней:
«Я никогда не считала мошенничеством нашу с Элси проделку — мы просто валяли дурака. У меня до сих пор не укладывается в голове, как можно было нам верить всерьёз — это делали те, кому хотелось всерьёз верить»
К слову, после появления фотографий в журнале в редакцию посыпались письма с фотографиями с детьми и крошечными крылатыми фигурками.
В последнем своём телевизионном интервью, уже после смерти подруги, в 1986 году, Элси Хилл решительно заявила: «Феи из Коттингли были на самом деле».
