В культурах народов Средней Азии сохранился древний реликт, относящийся к эпохе присваивающего хозяйства, так или иначе вытесненного из числа ключевых хозяйственно-культурных типов деятельности, примерно 12 тысяч лет назад.
Что за реликт? Скажем так, один из. Опознание следов действий животных и других людей как формативная часть картины мира. К такому опознанию относится восприятие реальных, ошибочно опознанных или выдаваемых за реальные следов в качестве следов иррациональных или квазиреальных существ. А именно, следы Дульдуля.
На обширных территориях Туркменистана, да и в других частях Средней Азии, в частности, вдоль течения Амударьи, то и дело встречаются почитаемые местным сообществом следы на каменной породе, оставленные конем /мулом/ Али, праведного родственника Мухаммеда, одного из четырех халифов. Коня звали Дульдуль. Образ Дульдуля, безусловно, наследуемый из древней традиции, которая представлена, скажем, в легенде о Рустаме, совпадает с образом серого мула пророка.
У туркмен рассказы о следе Дульдуля сопровождаются пояснением, что он парит по небесам, и временами отталкивается от земли, оставляя такие следы на камне. Находятся в некоторых местах и видоизмененные каменные плиты, называемые поилками Дульдуля. Действительно, порой такие камни на самом деле содержат ярко выраженные отпечатки копыта с металлической подковой. Не удивительно, что эти места принято считать магическими и священными.
На самом деле, следы Дульдуля - не единственные почитаемые отпечатки на камне в Средней Азии. Есть, например, знаменитое плато, на котором танцуют священные белые слоны.
Большая наклонная известняковая плита в Кугитангских горах на Востоке Туркменистана, вблизи границы с Узбекистаном буквально испещрена таинственными отпечатками гигантских лап - их там более двух тысяч.
Следы на высоте почти 2000 метров над уровнем моря действительно крупные - размером от 20 до 70 см. При этом поражает четкость отпечатков, которые сложно спутать с каким-то естественным природным или геологическим образованием - отчетливо видны следы ног.
Село неподалеку называется Ходжапиль, что переводится с туркменского как «святые слоны». Со святыми слонами, оставившими эти следы, связана древняя легенда, более того, считается, что раз в год их можно здесь встретить, танцующими свой неповторимый таинственный танец.
Правда легендариум следов на Кугитангском плато не ограничивается белыми слонами, другой сюжет связывает отпечатки на камне с армией Александра Македонского, прошедшей по этим землям на слонах.
Ученые же единодушно называют описываемую долину следов Плато динозавров. Причем это плато считается крупнейшим в мире скоплением отпечатков ног динозавров, аналоги которого можно найти в соседних Таджикистане и Узбекистане, и в более отдаленных районах Китая, например.
140-145 млн лет назад эта известняковая плита была дном тихой заводи, плодородным илистым мелководьем, привлекавшим стада динозавров, бродящих в поисках пропитания. Когда вода ушла из этих мест, крепко продавленные отпечатки высохли вместе со всей поверхностью, постепенно окаменев. Спустя миллионы лет этот участок поднялся и стал частью плато.
Здесь идентифицированы следы конца Юрского периода, принадлежащие тиранозаврам, мегалозаврам и игуанодонам.