Ранее я уже рассказал вам о битве под Голубацем - одном из первых открытых противостояний Венгрии и Османской империи, закончившемся полной победой турок.
Следующей венгро-турецкой войны пришлось ждать совсем недолго. Она была связана с личностью нового венгерского монарха.
Владислав Ягеллончик родился в 1424 году в семье польского короля Владислава II Ягайло и его жены Софьи Гольшанской. Он стал первым сыном Ягайло и его наследником на польском престоле. Ягайло умер в 1434 году, и за молодого короля, ставшего Владиславом III, сначала правили регенты.
С детства Владислав Ягеллончик отличался воинственным рыцарским характером. Он мало уделял внимания управления Польшей, а много - мечтам о великих крестовых походах. В 1440 году молодой польский король получил ещё и венгерскую корону после смерти от дизентерии венгерского короля Альберта. В Венгрии Владислав получил порядковый номер I. Владея Венгрией, Владиславу было бы намного проще найти ратную славу - рядом были непобедимые турки-нехристи.
Одним из условий прихода к власти в Венгрии молодого Ягеллончика была его женитьба на Елизавете Люксембургской - вдове Альберта, которая была старше Владислава на 15 лет. Ни Владислава, ни Елизавету такая перспектива не воодушевила, к тому же за каждым из них стояли венгерские дворянские партии. В Венгрии начались междоусобицы, которые прекратились только к 1442 году. В декабре того же года Елизавета очень вовремя умерла, и Венгрия получила возможность собрать силы против осмелевших турок, которые доходили уже чуть ли не до Белграда.
Первой частью новой венгеро-османской войны стал поход 1443 года. Тогда Владислав Ягеллончик собрал примерно 15-тысячную армию, основу которой составляли венгерские полки под командованием опытного трансильванского воеводы Яноша Хуньяди. Кроме того, в армии присутствовало несколько сотен польских рыцарей и опытных чешских гуситов с их традиционными возами.
Перейдя через Дунай, армия Владислава усилилась 8-тысячным войском сербского деспорта Джураджа Бранковича и шестью-семью сотнями воинов сербского воеводы из Боснии Петара Ковачевича. С этими возросшими силами Владислав III двинулся через Крушевац на Ниш.
С востока к Нишу подошла приблизительно 12-тысячная турецкая армия под командованием румелийского бейлербея Касим-паши. По распоряжению султана, ему на помощь вышел османский вассал и албанский вождь Георгий Кастриоти (Скандербег) с примерно тремя сотнями всадников. Однако Скандербег изначально планировал перейти на сторону христиан и информировал Владислава, Хуньяди и Бранковича о всех передвижениях турок.
Сначала армия Владислава и Хуньяди осадила, взяла и сожгла Ниш. Затем к городу подошла османская армия, и последовала серия малых сражений возле Ниша. Наконец, 3 ноября 1443 года две армии сошлись в бою около города Алексинац, что к северо-западу от Ниша. Армией союзников командовал Янош Хуньяди, а Владислав III и Джурадж Бранкович остались охранять тыл с частью войска.
Исход сражения решило, конечно же, численное превосходство христианской армии, а также несогласованность в действиях османов, где войска подчинялись нескольким разным командирам. Также во время боя Георгий Кастриоти вместе со всей албанской кавалерией перешёл на сторону христиан, что сильно повлияло на исход битвы. В итоге турки потеряли убитыми 2 тысячи человек, а ещё 4 тысячи - пленными.
После победы христиане взяли Пирот, Софию и двинулись дальше на восток. По пути к армии Владислава присоединялись местные сербы и болгары. Лишь под Пловдивом османская армия под руководством самого султана Мурада II смогла остановить крестоносцев на укреплённых позициях. Последовала серия стычек, в которых никто не мог добиться решающей победы. Начались мирные переговоры, по результатам которых Сербия получила от турок ряд ранее захваченных городов (в том числе Смедерево и Ниш), а венгры приобрели ряд крепостей на Дунае.
Продолжение следует!