Николай закурил сигарету. До прибытия поезда оставалось десять минут. Все, как он и рассчитывал. Последние двенадцать лет были полностью подчинены строгому расписанию. Он привык планировать все свои дела вплоть до поминутно. Вот и сейчас: его приезд на вокзал был рассчитан так, чтобы успеть подняться на перрон и выкурить сигарету до того, как подойдет поезд.
Глубоко затягиваясь, он оглядел перрон. Народу было немного. Да и откуда взяться пассажирам в этой деревушке? Каким чудом здесь оставили станцию для поездов дальнего следования - одному богу известно.
Внезапно, Николай уловил боковым зрением какое-то копошение справа от себя. Повернувшись, он увидел невысокую девчушку в каком-то куцем пальтишке и в ботиночках на высоченном каблуке. Толстая, каштановая коса с выбившимися прядями не давала маленькому красному беретику удержаться на голове. Беретик будто боролся с этой косой, но всегда оставался побежденным.
Девчушка, одной рукой придерживая берет, другой пыталась втащить на перрон два огромных старомодных чемодана. Покачав головой, Николай направился на помощь. Он втащил чемоданы и укоризненно посмотрел на девушку:
-Не походная у вас обувка, девица-красавица!
-Спасибо! - радостно произнесла девчушка и, заправив выбившиеся пряди волос под беретик, посмотрела на Николая. - К жениху еду! Самые лучшие надела!!!
Она так искренне улыбнулась, что у мужчины где-то глубоко в сердце защемило. Огромные, голубые глаза и обезоруживающая улыбка на мгновение лишили его дара речи, чего с ним давно не случалось.
-А вы в каком вагоне едете? - бесхитростно поинтересовалось это неземное создание.
-В двенадцатом...
-Ой! Правда? Я тоже! А можно вас попросить..
Девушка не успела договорить, как Николай, разозленный на свою реакцию, перебил ее:
-Считай, попросила!
В это время раздался гудок приближающегося поезда. Народ засуетился, вглядываясь в ту сторону, откуда слышался шум. Стоянка была всего минуту, поэтому общее беспокойство передалось и Николаю. Он накинул свой рюкзак на плечи, подхватил чемоданы девчушки и направился к подходящему поезду.
-Какое купе? - уже в вагоне поинтересовался Николай.
-Седьмое!
"Вот ведь повезло! Осталось еще только, чтобы мы с ней ехали до одной станции!" - чертыхнулся Николай, а вслух сказал:
-Да мы с вами и тут, оказывается, соседи!
-Ой, как здорово! - обрадовалась девчушка.
"Чего здорово-то?" - разозлился Николай. - "Ты ж полное недоразумение! Я умучаюсь с тобой за время пути!"
Распихав чемоданы, девушка попросила Николая выйти, чтобы переодеться. Тот послушно вышел. Поезд уже набрал ход и мчался на север. За окном мелькал лес. Постепенно темнело, в коридоре вагона зажегся свет. Мысли Николая унеслись далеко от места, где он сейчас стоял.
Он давно не был у себя на родине. Не на той, где жили его родители, а там, где жила его бабушка. Где он проводил все свои беззаботные детские каникулы. Каждый раз, навещая родителей, Николай заезжал к бабушке в деревню. Последний раз он был у нее три года назад. Сразу после его отъезда, бабушка ушла. Николай тяжело переживал ее смерть, но на похороны попасть не смог. И вот, спустя три года, он приехал. Как раз на родину.
Погостив у родителей, Николай отправился в деревню, на могилку к бабушке.
-Там, кстати, поезд останавливается. Как раз тот, который тебе нужен. Можно даже в город не возвращаться - время не терять, - прощаясь, произнесла мама. "Вот и хорошо!" - подумал Николай.
Из купе выглянула девчушка.
-Можете входить! А я сейчас за чаем сбегаю - будем чай пить! - проговорив это, она убежала в сторону купе проводника. Николай не собирался чаевничать. В его планах было все пять суток пути спать. Он не любил длинные поездки и душевные разговоры с посторонними людьми. Если бы не бабушка - летел бы на самолете.
В купе, осторожно держа в каждой руке по стакану с горячим чаем, вошла его попутчица. Только сейчас он заметил, что она переоделась. Домашние брючки и футболка с длинным рукавом, не скрывали ее ладненькую, точеную фигурку. В домашних тапочках, без огромных каблуков, она казалась еще меньше, а ее коса, заново переплетенная, еще толще.
-Меня Ника зовут, - щебетала девушка, раскладывая на столике пироги, конфеты, печенье. Затем достала банку с вареньем и выпрямилась, поглядев на Николая открытым взглядом невинного создания, от которого у Николая снова забилось сердце.
-Николай.
-Очень приятно! - лучше бы она не улыбалась! - Угощайтесь!
Николай, словно под гипнозом, взял в руки стакан с чаем и отхлебнул. В голове была пустота. Нужно было как-то поддержать разговор или, хотя бы, поблагодарить, но язык не слушался, а мысли путались.
-Я до конечной еду! - не замечая его состояния, радостно жуя конфетку, проговорила Ника. " О боже! Так мне с ней все пять дней ехать!" - обреченно подумал Николай и сделал большой глоток чая.
-А там пересяду на автобус и в часть! - продолжала девушка. - Там недалеко от города есть военная часть, у меня в ней жених служит!
"Нет! Только не это!" - Николай не верил свои ушам. Значит, у Ники есть жених, который служит в его части. То есть, есть вероятность, что и до части они поедут вместе. "Надеюсь, он ее встретит!" -подумал Николай, а вслух сказал.
-Серьезно? Значит нам с вами по пути? - и заметив вопросительный взгляд голубых глаз, добавил. - Я тоже служу в этой части. И тоже направляюсь туда.
-Да? - глаза Ники радостно заблестели. - Так вы, наверное, знаете моего Лешика? Алексей Веселов. Он прапорщик, но скоро станет лейтенантом!
-Вот как? - Николай чуть не поперхнулся чаем. Тот Алексей Веселов, которого он знал, был пройдоха и алкаш. Его держали в части только из-за нехватки кадров. Очень сложно найти желающих служить в самом северном районе России. Не привлекали не быстрая карьера, не ранний выход на пенсию, не зарплата. Туда отправлялись от безысходности, от преувеличенного патриотизма и потому, что местное начальство закрывало на многое глаза. Когда Николаю предложили службу в этой части, он был в таком состоянии, что готов был ехать хоть на край света, лишь бы забыть Светлану, свою бывшую жену.
Со временем он привык. Ему даже начала нравиться эта жизнь в жестких условиях, постоянных морозах и нехваткой солнечного света. Здесь он чувствовал себя нужным.
Но эта девчонка... Погодные условия вкупе с мужем-алкашем... Выдержит ли она все это? Рассказать ей правду? Так ведь не поверит! Вон, по глазам видно - вся в ожидании счастья!