Иудейская религия строго запрещает своим последователям вести миссионерскую деятельность и находить себе новых адептов. И тем не менее, она оставляет всем желающим путь к истине. Каждый человек может пройти сложную процедуру гиюра и стать правоверным иудеем, таким же, как все.
За тысячелетия существования иудаизма этой возможностью воспользовалось немало людей. Чаще всего, так поступали жены и мужья евреев и евреек. Но иногда такой выбор сознательно делали целые народы или их большие группы. В том числе, и те люди, которые жили на территории России.
Хазары являются наиболее известным из таких народов. Это был большой тюркский этнос, который в середине 7-о века основал мощную державу в степях Восточной Европы. Сначала хазары жили в современном Дагестане, но затем центром их государства стало нижнее Поволжье, к которому силой оружия были присоединены другие кочевые племена. А оседлые жители региона были вынуждены платить дань.
Хазары отбили несколько арабских нашествий, ведь мусульманская империя возникла одновременно с их собственным государством и неуклонно расширяла собственную территорию. Они были одними из немногих, кто выстоял перед натиском исламского мира. Столетия войн привели к ослаблению центральной власти, и, с целью ее укрепить, хазарский каган принял решение перейти в новую веру. Чтобы ни в чем не зависеть от христианской Византии и мусульманского халифата, выбор пал в пользу иудаизма, который принесли сюда еврейские купцы.
Народ буртасов в раннем средневековье жил на территории Среднего Поволжья, т.е., в современных Волгоградской, Саратовской и Пензенской области, располагаясь между областью проживания волжских булгар и коренными владениями Хазарского каганата, которому те и другие платили дань.
Историки затрудняются с определением этнической принадлежности этого племени. Это могли быть иранцы, мадьяры или даже предки нынешних мордвинов-мокшан. В любом случае, по мере укрепления здесь тюркской власти, буртасы со временем тюркизировались и перешли на язык своих соседей.
Но веру они выбрали самостоятельно. Когда хазары стали иудеями, в новую религию вместе с ними обратился и этот народ. В отличие от хазар, буртасы дожили до монгольского нашествия, и лишь после него растворились среди населения Золотой Орды.
Сравнительно небольшой полуостров Крым с давних времен служил родиной сразу для трех иудейских общин, которые старались друг с другом не смешиваться и понимали свое различное происхождение. Одной из них были ашкеназы, крупнейшая еврейская группа во всем мире, чья родина – средневековая Германия. Другой – так называемые крымчаки, группа евреев, перешедшая на татарский язык. За свою долгую историю эти люди впитывали в себя не столько местных татар, сколько представителей всех разноязыких народов Крыма – итальянцев, греков и кое-кого еще.
Караимы имеют примерно такое же происхождение. Да только евреями обычно не считаются. Все дело в том, что они исповедуют специфическое течение в рамках иудаизма, которое отвергает Талмуд и Устную Тору, священные книги для других евреев. По этой причине этот малый народ считают не то потомками древних хазар, не то кем-то еще.
Многие сильно удивятся, но иудаизм в массовом порядке принимали и русские. Еще при Екатерине II , когда к Российской империи были присоединены населенные евреями украинские и белорусские земли, в центральных губерниях возникло движение субботников. Это были обычные русские крестьяне, которые ни с того, ни с сего решили перейти в иудаизм. Со временем они повысили свою религиозную грамотность, наладили связи с другими евреями и стали ни в чем не отличаться от остальных иудеев. После образования государства Израиль они получили право на репатриацию. Многие им воспользовались.
