Пожалуй, самая известная танковая бригада за всю историю существования Красной армии – 1-я гвардейская. Она прославилась и в боях с танковыми дивизиями Гудериана, и в боях под Москвой, а фронтовой ее путь закончился под Берлином.
Тем не менее, как это ни странно, но одну из самых своих тяжелых схваток бригада пережила входе Курского сражения. Как вообще случилось так, что к 16-17 июля одно из лучших танковых соединений РККА перестало существовать как боевая единица? С этим нам поможет разобраться отчет о боевых действиях с 5 по 16 июля. Фронт бригады прилегал к фронту 2-го танкового корпуса СС, в составе которого были дивизии: “Лейбштандарт”, “Тотенкопф”, “Дас Райх”. Немцы нещадно бомбили позиции советских танкистов уже в первый день схватки, и атаковали группами от 60 до 100 танков. Когда бригада вступила в схватку немцы уже смогли продавить советский фронт в глубину на 10-12 км, и подошли ко второй линии обороны.
К вечеру 5 июля бригада заняла оборону, рассылая разведывательные танки для обнаружения противника. За этот день можно было похвастаться только 5 сбитыми немецкими самолетами, и записать их в хорошую работу ПВО. 6 июля были организованы танковые засады, установили связь с 51-й гвардейской стрелковой дивизией. Рано утром части 2-го тк СС при поддержке штурмовой авиации атаковали позиции бригады, однако противник был отброшен, и завязались упорные оборонительные бои. В первый же день было подбито 28 немецких танков.
Немцы прощупывали советскую оборону, и к концу вечера сосредоточили ударную группировку до 300 танков и САУ для того чтобы ударить по северным позициям. Чтобы усилить бригаду передали танковый батальон из состава 49-й танковой бригады, а также дивизион РСЗО. На следующий день, 7 июля немцы вновь атаковали позиции 1-й гв. тбр силами до 60 танков. И в последующем регулярно организовывал атаки силами до 40 танков и батальона пехоты. В итоге, 1-я тбр была вынуждена отойти под ударами превосходящих сил противника. По сути к 8 июля бригада уже понесла значительные потери в боях с частями 2-го тк СС, однако ей выдавались небольшие резервы. Так, 9 числа был придан 203-й танковый полк, в составе которого были танки КВ. 12 числа бригада провела локальную контратаку, но успеха не имела, в результате этого снова пришлось перейти к обороне. 13 июля вместе с частями 203-й стрелковой дивизии советские танкисты вновь провели атаку, и улучшили положение. Но, самой разрушительной для бригады стала атака 14 июля, после которой пришлось бригаду уводить в резерв.
Действительно, части 1-й гв. тбр не дали противнику прорвать их фронт, однако понесли потери настолько серьезные в технике, что у них практически не осталось танков. 30 танков Т-34-76 сгорело, также немцы уничтожили три танка КВ-1, эвакуировано было 34 танка и два КВ. Тем не менее было уничтожено 6 танков “Тигр”, три танка Т-3, других марок еще 9 машин. 4 самоходных орудия, и до 4000 солдат и офицеров противника.
