Вырубленные в скале ступени вели наверх, исчезая за огромным камнем. Путник устало присел у начала лестницы. Он добирался до этого места несколько недель. Перешел дикие джунгли, упал, но смог выбраться из бурной речки. Стоял на краю обрыва, лишившись пути, и долгими кружными путями огибал топи.
Он задумался, вспоминая начало своего пути. Все началось с небольшого серого конверта в почтовом ящике. Сургучная печать с непонятной символикой. Он тогда усмехнулся: "Неужели кто-то ещё пользуется такими". Разорвал конверт и вчитался в строки, написанные красными чернилами.
Когда на убыль день пойдёт,
Зло пробудится ото сна.
Снесёт великою водой
Земную твердь, придет волна.
Коль хочешь уберечь себя
И всех других от страшной власти.
Иди в страну, чью ширину
Делит экватор на две части.
Помнится, он тогда посмеялся над этим. Но загадка словно преследовала его. Возникала во снах, появлялась на витринах магазинов, складывалась из букв прочитанных книг. И вот, стоя перед рекламным щитом с изображением Эквадора, он внезапно понял, что должен найти ответ во что бы то ни стало.
Как давно это было. Казалось, прошла вечность с того момента, когда он решил отправиться в путь. Загадки, присланные в серых конвертах, направляли его. Они появлялись в номерах гостиниц, где он останавливался. Обнаруживались на камнях, когда он пробирался с проводником через джунгли.
Новости, получаемые им из мира, не радовали. Приближался день летнего солнцестояния, и в глубине морей учёные обнаружили странную активность. Пробуждались давно спящие вулканы, некоторые страны захватили эпидемии неизученных болезней. Путник нахмурился, неужели конец привычного мира приближался?
Человек встал и начал восхождение по каменным ступеням. Через несколько десятков ступеней, он наткнулся на огромную плиту, преграждавшую путь. На плите были выгравированы странные знаки. Очередная загадка.
Путник молча разглядывал странные картинки, про себя досадуя, что совершенно не разбирается в головоломках и логических задачках. Даже на математике в школе он предпочитал списывать ответы у других, а не думать самому. И почему, когда от спасения его отделяет несколько десятков ступеней, жизнь подсовывает ему задачу на логику?
Он присел на ступеньки, привалившись к стене. Мысленно прокручивал, на что могли быть похоже эти символы. За размышлениями прошел ни один час. Солнце клонилось к закату. Сколько часов он сидел: один, два, три?
— Один, два, три, — вслух проговорил он, — да не может того быть!
Он лихорадочно оглядывал рисунок, затем схватил камень с острым краем и торопливо начертил ответ. В глубине скалы что-то задрожало, и плита ушла вбок, вглубь камня. Проход был свободен.
Он бегом поднимался по лестнице, задыхаясь и поскальзываясь на ступеньках. Вскоре ему предстал прямоугольный храм, врубленный в скалу. Он вбежал в его двери, не тратя времени на разглядывание. Ещё одна лестница. Бегом по ней.
Внезапно он выбежал в просторную солнечную комнату и зажмурился от яркого света. Привыкнув к солнцу, он огляделся. На противоположной стороне не было стены, с площадки открывался величественный вид на джунгли. На площадке стоял высокий старец, он поклонился путнику.
— Добро пожаловать в храм Наблюдателей, — приветствовал он величественным голосом.
— Я должен... Должен спасти мир. Что мне сделать? — переводя дыхание, спросил путник.
— Ты уже все сделал, когда добрался сюда. Ты был выбран сменить меня на посту, и своим отважным путешествием подтвердил свое право стать Наблюдателем.
— Что? А как же мир?
— Ему суждено погибнуть, его время вышло, нас сменит другая цивилизация, пришедшая из морских вод. И только ты спасешься — станешь тем, кто следит за порядком.
— Ты спятил? Чертов старик, быстро говори, как исправить все! — путник подскочил к старику, и схватил того за предплечья.
Старик повел плечами, с легкостью освобождаясь от захвата.
— Все уже началось, смотри! — он величественно повел рукой , призывая путника к вниманию.
У горизонта зарождалась огромная волна. Она неслась выше деревьев, с легкостью поглощая все, что встречалось на её пути. Через несколько минут земля была покрыта водой, и только храм, казалось, находился выше всего.
Они стояли плечом к плечу на краю каменной площадки. Величественный старец и грязный, потрепанный джунглями, мужчина. Смотрели, как погибал старый мир, и зарождался новый.
