Образованный римлянин знал о множестве самых разных религий, от кельтского друидизма до индийского буддизма. С последним познакомились ещё греческие философы, сопровождавшие армию Александра Македонского. Они прозвали местных индийских мудрецов «гимнософистами» и с удовольствием обсуждали с ними вопросы бытия. Но подлинным центром религиозной мысли античности, даже во времена расцвета Римской империи, оставался не Рим, а Александрия. Там жило множество мыслителей и учёных, которые живо интересовались религиозными учениями всех народов.
Именно в Александрии, в 280-х годах до н.э., начался перевод библейских текстов на греческий язык. Он был закончен лишь в I в. до н.э. Считается, что в этом грандиозном труде приняло участие 70 переводчиков, поэтому данный перевод прозвали «Септуагинта», от латинского слова «семьдесят». Ещё до возникновения христианства греческие и римские мыслители уже читали этот текст и поэтому имели представление о религии иудеев.
Великий греческий философ Платон в IV веке самостоятельно дошёл до идеи монотеизма и предвечного божества, непостижимого и непознаваемого. Но долгое время его идеи оставались невостребованными. Разочаровавшиеся в языческих богах философы обычно становились стихийными атеистами, как например Эпикур, чьё учение изложил знаменитый римский поэт Лукреций в поэме «О природе вещей». Во время её написания, то есть в I в. до н.э., подобное разочарование было свойственно уже не только интеллектуальной элите. Не случайно именно к тому времени относится повальное увлечение римлян египетским культом Исиды.
Государственные деятели знали о растущем в обществе безверии и считали его крайне опасным — ведь все политические институты Рима, так или иначе, опирались на религию. Римляне приносили клятвы именами богов, и если вера в них исчезала, то нерушимость присяги оказывалась под угрозой. Римский писатель I в. до н.э. Марк Теренций Варрон в трактате «Религиозные древности» сокрушался, что «крушение религии — факт не только неоспоримый, но и давнишний». Причём он утверждал, что древняя вера гибнет «не от нападения внешнего врага, а от пренебрежения к ней граждан».
О том же самом свидетельствовал Цицерон, рассуждавший как последователь Эпикура: «В счастье мы должны презирать смерть; в несчастии мы должны желать ее, потому что после нее не останется ничего». В этой философской системе боги попросту игнорировались. В то же самое время плебс смеялся и рукоплескал комедиям Плавта, в которых плуты, жулики и воры приносили Юпитеру щедрые жертвоприношения за его покровительство их беспутным поступкам. Очевидно, римская публика уже совершенно не боялась гнева Отца богов, который официально считался и небесным покровителем Рима.
Однако многие римляне не довольствовались эпикурейством или стоицизмом, они искали опору в иных религиях. Христианство не было самым первым иноземным культом, ставшим популярным в Риме. До того римские граждане испробовали практически всё: разгульные мистерии Диониса-Бахуса и утончённые Элевсинские, мистические верования Египта и солдатский культ Митры. Императоры пытались найти религию, которая освятила бы их власть над подданными, вводя почитание Непобедимого Солнца или же самого императора, его жены и даже коня — последним отметился Калигула, официально объявив богом своего любимого жеребца Инцитата.
При всей своей веротерпимости, к христианству римская власть изначально отнеслась резко отрицательно — ещё бы, эти восточные дикари хотели насадить культ какого-то казнённого преступника. Да к тому же их проповеди были явно антиправительственными, ведь христиане отказывались участвовать в жертвоприношениях, в том числе посвящённых самому Императору, почитаемому всеми добропорядочными гражданами как живой бог. Поэтому на христиан сразу же обрушились репрессии всей римской государственной машины.
Несмотря на гонения, продолжавшиеся около трёх веков, именно христианство в конечном итоге стало доминирующей религией в позднем Риме. За счёт чего ему это удалось? В первую очередь благодаря надежде, которую обретал уверовавший в Иисуса Христа. Надежде на справедливость и будущую райскую жизнь, обещанную мученикам после смерти. Ещё одним немаловажным обстоятельством были складывающиеся внутри первых христианских общин братские отношения и взаимопомощь, которые помогали выжить даже в самые тяжёлые времена. Общины давали приют отверженным, они постепенно росли, а христиане из угнетаемого меньшинства превратились в признанное сперва обществом, а затем и государством, большинство.
Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал на ютубе . Также если вам нравятся наши статьи вы можете поддержать нас, став нашим патроном на Patreon.
© Булат Мамлиев
